호주 건국의 서사시를 만들어낸 ‘초라한 죄인들’에 관한 이야기
이 이야기의 주인공 리처드 모건은 영국의 브리스틀에서 아버지가 운영하는 주점을 도우며 살아가는, 성실하고 모범적인 청년이다. 헌신적인 남편이자 애정이 넘치는 아버지이기도 한 그에게, 어느 날 갑자기 잔인한 운명의 바람이 휘몰아친다. 목숨보다 사랑하던 아이들과 아내가 차례로 죽음을 맞고, 그 자신 또한 악당들이 파놓은 함정에 빠져 미인계의 덫에 걸리고 마는 것. 결국 그는 18세기 영국의 악명 높은 사법제도로 인해 억울한 죄의 누명을 쓰고, 황량한 미개척의 식민지 대륙 호주로 떠나는 첫 죄수 호송선에 오른다.

호주행 첫 죄수 호송선에 타고 있는 죄수들 중 모건은 단연 뛰어난 인물이었다. 아이들과 아내가 죽음을 맞았을 때 자신에게 주어진 가혹한 운명을 탓하며 술과 여자에 탐닉하던 모건은, 악인들의 음모에 의해 위험에 빠지게 되자 그 고난 속에서 오히려 더 큰사람으로 단련된다. 그는 자기 스스로 구원의 길을 찾으려는 의지와 정열에 불타며, 곁에 있는 동료를 돕고자 하는 의지를 발휘한다.
적도를 지나 태평양의 망망한 대양 위에서 8개월 동안 지옥 같은 배 안에 갇힌 채, 죄수들은 짐승만도 못한 취급을 받으며 하나 둘씩 죽어간다. 하지만 그러한 고난의 시간 속에서 살아남은 사람들은 쇠사슬로도 제어할 수 없는 굳은 우정으로 맺어진다. 마침내 미지의 대륙 호주에 도착한 사람들은 맨손으로 자신들의 터전을 일구어 간다. 이들의 의지와 도전 속에 호주 건국의 서사시는 시작된다.

역사학자마저 감탄한 충실한 고증과 세밀한 묘사<br/>『모건의 길』은 지구의 반대편에 위치해 있는 두 세계를 배경으로 전개된다. 모건이 태어난 곳이자 평생 살아갈 곳이라고 생각했던 18세기 영국의 브리스틀과, 억울한 죄인의 몸으로 끌려가 내동댕이쳐지는 황량한 미개척의 신세계 호주의 노퍽 섬이 바로 그곳이다.<br/><br/>지금으로부터 약 200년 이상 거슬러 올라가야만 하는 이 세계를 현실감 있게 그려내기 위해 콜린 매컬로는 전 세계 도서관과 신문사를 찾아다니며, 방대한 양의 자료를 수집했다. 특히 모건이 억울하게 누명을 쓰고 죄수 호송선에 실리게 되기까지 지대한 역할을 담당하는 18세기 영국의 엉성한 사법제도에 대한 묘사와, 모건을 실은 채 호주를 향해 떠나는 첫 죄수 호송선에 대한 자세한 설명은 콜린 매컬로가 이 작품을 보다 정교한 것으로 만들기 위해 들인 엄청난 노력을 짐작할 수 있게 해 준다. <br/>죄수 호송선에 실린 사람들에게 주어진 열악한 식사와 죄수들이 받았던 짐승만도 못한 처우가 생생하게 그려진 부분을 읽으면서, 독자들은 모건을 포함한 죄수들의 끝없는 인내와 그들이 맨손으로 일궈낸 호주 문명의 위대함에 대해 경탄을 금할 수 없을 것이다. <br/><br/>역사적 사건을 소설로 엮은 웅장한 러브스토리<br/>이렇듯 방대한 자료와 사건을 토대로 하여 써진 작품이지만, 모건 개인의 입장에서 본다면 『모건의 길』은 결국 한 남자가 진정한 사랑을 찾아가는 한 편의 러브스토리라고 볼 수 있다. 이렇다 할 희망도 열정도 없이 하루하루를 보내던 한 남자가, 피와 눈물의 시간을 견뎌낸 후 마침내 진정한 사랑을 발견하게 되는 과정은, 콜린 매컬로가 『가시나무새』에서 보여주었던 그것과 크게 다르지 않다. <br/>하지만 주인공이 여성에서 남성으로 바뀌면서 이야기는 훨씬 장대해지고 깊어졌다. 미국의 독립전쟁과 그로 인한 영국에서의 정치적 내분, 죄수들의 이송 과정과 호주에 도착한 이들의 삶에 이르기까지 『모건의 길』은 수많은 역사적 사건을 아우르며 독자들을 18세기로 이끈다. 그 속에서 한 순간의 실수로 시대의 격랑에 휩쓸리고 만 한 남자가 자신의 실존과 사랑을 찾아, 결국 자신만의 낙원을 일궈내는 모습을 보며 독자들은 짜릿한 카타르시스를 느낄 수 있을 것이다.<br/>

역사적 사건을 소설로 엮은 웅장하 러브스토리

<타이타닉>의 감독 제임스 캐머런과 마찬가지로 콜린 매컬로 또한 역사적 사건을 토대로 벌어지는 웅장한 러브스토리를 『모건의 길』이라는 초대형 히트작으로 만들어냈다.
---워싱턴 포스트

극한의 역경에 처한 인간들이 엮어나가는 장엄한 드라마

『모건의 길』은 여러가지 면에서 독자들의 마음을 잡아끈다. 호주 개척기의 생생한 모습과 함께 '리처드 모건'이라는 인물을 중심으로 지옥같은 극한의 역곁에 처한 인간들이 엮어낙는 장엄한 드라마를 생생하게 그려냈다.
---AP 통신