불확실성에 대처하는 한 가지 방법은 순서를 정하는 것이다. 유명한 건축가 몇 명을 인터뷰한 제인 다크는 이들이 아직 명확하지 않은 문제를 정면으로 대하기보다 일의 순서를 먼저 정한다는 점을 발견했다. 어떤 건축가는 문제에 도움이 될 만한 몇 가지 원리를 도입해 시발점으로 삼았고 어떤 건축가는 건물이 세워질 현장의 특징들을 파악하면서 일을 시작했다. 두 가지 경우 모두 디자이너들은 자신들이 감당할 수 있는 정도로 문제를 제한하고 자신들이 처리할 수 있는 부분에 초점을 맞췄다.
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고든 머리는 이런 책임감이 엄청난 심리적 압박을 준다고 말한다. “사실 매우 고독한 위치죠. 내년 예산이 달려 있고 모든 기술자, 팀, 후원 업체, 운전자, 친구, 가족이 나에게 의지하고 있거든요. 경주용 자동차 디자인은 훌륭해야 하고, 나는 이 정신 나간 아이디어에 올인하는 꼴이죠.” 그는 때로 자신이 감수하는 위험 부담에 매우 긴장하기도 한다고 고백한다. “가끔 밤에 자다 깨서 ‘그냥 평범한 차를 만들고 말지!’라고 생각하기도 합니다.” 하지만 그는 바로 위험을 무릅쓰는 것이 혁신적인 디자이너와 평범한 디자이너의 차이라고 생각한다. 빠르게 진행되는 경주용 자동차 디자인 과정, 압박감, 책임감 등이 그에게는 아드레날린이자 짜릿함이다. “마치 높은 파도 위에서 서핑을 하는 기분인데 그 맛을 알기에 포기하지 못하는 것이죠.”
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케네스 그랜지의 혁신적인 디자인은 기존의 디자인 지침서를 넘어서면서 만들어지는 경우가 많은데 기존에 정해져 있는 조건을 그대로 따르는 것에 대해 그는 회의적인 편이다. 그는 이렇게 말한다. “디자이너가 할 일은 기대 이상의 무언가를 만드는 것입니다. 지침서 내용대로 순서에 맞게 일한다면 그런 것을 만들 수 없죠. 약간의 영감과 샛길과 예상 밖의 비유를 가지고 일하면 결국 이거다 싶은 게 나옵니다. 디자인 지침서 자체만으로는 절대 기대 이상의 성공작이 나오지 않아요. 성공은 주어진 조건에서 틈새를 발견하고 숨어 있는 알짜배기 요소를 발견하는 데 달려 있습니다.”
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디자이너들이 하는 일은 잃어버린 무엇을 찾아내는 게 아니다. 잊힌 도시나 묻혀 있는 보물을 찾는 게 아니라 환상 속의 도시나 마법의 보물을 스스로 만들어낸다. 어떤 의미에서 디자이너는 진정한 탐험가다. 존과 사이먼의 설명처럼 확실한 것을 찾아내기보다는 미지의 영역으로 가는 지도를 만들고 멋진 것들을 발견한다.

실증적 사례 중심으로 이루어진 이 책에는 나이절 크로스의 오랜 디자인 교육, 연구 경험을 통해 디자인 사고를 학문적으로 정립하려는 디자인학 연구자의 의도가 잘 나타나 있다. 따라서 지은이가 본문에서 밝혔듯이, 이 책은 어떤 디자인 방법에 대한 단순 모음집이 아니라 디자이너들의 디자인 과정을 실질적으로 관찰하고 여기서 발견된 점을 학문적으로 제시해 실무 디자이너뿐 아니라 디자인 교육자, 연구자 등에게도 매우 유용할 것이다.

나이절 크로스는 이 시대의 디자인학 분야를 이끄는 중요한 인물이다. 이 책 『디자이너의 일과 생각』에서 그는 디자인을 이해하는 중요한 핵심인 디자이너가 생각하는 과정과 그 전략을 진지하고 명쾌하게 보여 준다.