파란색이 사회 · 예술 · 종교적으로 어떻게 사용되어왔는가를 살펴보기 위해서 태고까지 거슬러 올라갈 필요는 없다. 인류가 유목생활을 하면서도 이미 오래 전부터 집단사회를 이루고 또 최초의 동굴벽화를 그렸던 전기 구석기시대까지도 올라갈 필요가 없다. 이 벽화들에는 아직까지 파란색이 나타나지 않는다. 여기 에는 빨간색, 검은색, 갈색, 그리고 여러 색조의 황토색이 발견되지만 파란색과 초록색은 찾아볼 수 없고 흰색은 간간이 나타나는 정도다.
그로부터 몇천 년 후 최초의 염색기술이 생겨나기 시작한 신석기 때까지도 거의 마찬가지 였다. 정착생활을 하게 된 인간은 파란 색 염색을 하기 훨씬 이전부터 이미 적색과 황색 염료를 사용했다. 파란색은 지구가 생기면서부터 자연에 널리 퍼져 있는 색이었음에도, 인류는 이 색을 아주 어렵게 그리고 뒤늦게야 재현하고 생산하고 다룰 수 있었다.
모든 인간활동에서 파란색은 거의 눈에 띄지 않는 색이었다는 점과 고대의 여러 언어에서 이 색을 명명하는 데 어려움을 겪은 흔적들은, 19세기의 여러 학자들로하여금 과연 고대인들이 파란색을 인식하기는 했는지 또는 자신들이 살고 있는 시대와 같은 식으로 파란색을 인식했는지 생각하게 만들었다. 물론 오늘날에는 파란색의 위상이 완전히 바뀌었다. 그러나 신석기부터 중세기 중반까지 수천 년 동안 유럽사회에서 파란색의 역할이 사회적, 상징적으로 미약했던 것은 부인할 수 없는 사실이고 그 이유에 대해서는 생각해볼 필요가 있다.
pp.19~20
이제 블루(blue, 청색)라는 단어는 환상적이고 매력적이며 안정을 가져다주고 꿈꾸게 하는 말이 되었다. 또한 이 단어는 물건을 팔리게 하는 힘이 있다. 사람들은 이 색깔과 별 상관이 없는 (혹은 전혀 상관이 없는)상품, 회사, 장소나 예술 작품들에도 '블루'라는 제목을 붙인다. 이 단어의 울림은 부드럽고 기분 좋으면 흐르는 듯한 느낌을 준다. 의미상으로도 이 단어는 하늘, 바다, 휴식, 사랑, 여행, 바캉스, 무한함 등을 떠올리게 한다. 이것은 다른 여러 나라 언어에서도 마찬가지여서 'bleu', 'blue', 'blu', 'blau'등은 언제나 색, 추억, 욕망, 꿈 등을 연상시키며 안도하게 하고 시적 감흥을 준다. 이 단어들은 책의 제목으로도 많이 쓰인다. 블루라는 단어는 그 자체만으로도 다른 어떤 색의 어휘도 흉내낼 수 없는 특별한 매력을 책에 부여한다. 그러나 우리가 일반적으로 생각하는 바와는 달리, 블루를 선호하는 취향은 이 색이 특별한 충동을 일으키거나 아니면 상징적으로 강한 의미를 지니고 있기 때문이 아니다. 오히려 파랑이 다른색, 특히 빨강, 초록, 흰색, 검정보다 상징성이 '덜 강한'색이기 때문에 모든 사람들이 선호하는것인지도 모른다. 이러한 추측을 입증해주는 것은 여론조사에서 가장 덜 인용되고 가장 덜 미움을 받는 색이 파랑으로 나타난다는 사실이다.
pp.237~238
서기 1000년 이후, 더 나아가 12세기부터 청색은 서양사회에서 고대 로마시대나중세 초기 때처럼 별로 중요하지 않거나 이름없는 색이 더 이상 아니었다. 오히려 아주 짦은 기간 사이에 청색은 유행하는 색, 귀족적인 색으로 돌변했으며, 또 일부 작가들은 색중에서 가장 아름다운 색으로까지 여기게 되었다. 불과 수십 년 사이에 파란색의 지위는 바뀌어 그 경제적 가치도 엄청나게 상승했는데, 청색 유행은 특히 의복에서 두드러졌으며 예술 창조활동에서도 급속도로 번져나갔다.
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성모 마리아의 의상 색은 이렇게 갑작스럽고도 막강한 청색의 지위상승의 양상과 그것이 의미하는 바가 무엇인지를 파악할 수 있게 해준다. 성모마리아의 의상이 사실 처음부터 청색으로만 표현된 것은 아니었다. 서양화에서 성모 마리아가 무엇보다도 청색 의상과 관련되고 이것이 성모 마리아의 빼놓을 수 없는 특징 중 하나가 된 것은 12세기에 와서 이다. 청색은 성모 마리아의 겉옷이나 혹은 드레스에 나타나고 좀더 드문 경우로는 의상 전체에 나타난다. 그 이전에는 단지 어두운 색이기만 하면 검은색, 회색, 갈색, 보라색, 청색 또는 진한 녹색 등 어떤 색깔이든 성모 마리아의 의상 색으로 가능했다. 비탄의 색, 애도의 색이면 되었던 것인데, 성모 마리아는 십자가 위에서 죽은 아들의 죽음을 슬퍼하며 상복을 입고 있는 것이다. 이러한 발상은 초기 기독교 미술에도 이미 존재했고(로마제국 당시에 친척이나 친구의 장례식 때 검은 옷이나 짙은 색의 옷을 입곤 했는데, 남자들은 주로 검은색 토가를, 여자들은 검은색 망토를 입었다), 카롤링거 왕조나 오토 왕조시대 예술에서도 계속 나타난다. 그런데 12세기 전반에 오면 이러한 상복 색상들 대신 청색이 단독으로 성모 마리아가 입는 상복의 색깔이 된다. 게다가 청색은 전보다 더 밝아졌으므로 보기에도 더 아름다웠다. 수세기 전부터 칙칙하고 어둡기만 했던 청색이 이제 더 선명하고 환해진 것이다. 스테인드글라스나 채색삽화의 대가들은 성모 마리아 의상에 나타난 이 새로운 청색과, 대성당 건축을 주도한 고위성직자들이 신학자들로부터 받아들인 빛에 대한 새로운 개념을 조화시키려 애썻다.
pp.65~67
계몽주의시대와 낭만주의 초기의 문학은 이러한 청색 톤의 새로운 유행을 잘 반영하고 있다. 그중 가장 훌륭한 예는 1774년 라이프치히에서 발행된 서한체 소설 『젊은 베르테르의 슬픔』에서 괴테가 묘사하고 있는 유명한 베르테르의 파란색과 노란색 복장이다.
내가 샬로테와 처음으로 춤을 추었을 때 입었던 간소한 청색 연미복을 버리기로 결심하기까지는 많이 고통스러웠습니다. 하지만 나중에 보니 너무 낡았더군요. 그래서 그 날 내가 입어던 그대로의 조끼와 노란색 짧은 바지와 함께 전에 입었던 것과 똑같은(청색) 연미복을 한벌 만들게 했습니다.
이 소설의 대대적은 성공과 이에 따라 생겨난 '베르테르 붐'은 전 유럽에 베르테르식 청색 의상 유행을 불러일으켰다. 1780년대까지 많은 젊은이들이 사랑에 빠져 절망에 허덕이는 주인공 베르테르를 흉내내어 청색 연미복인 예복을 노란색 조끼 혹은 짧은 바지와 맞춰 입었다. 또 매듭과 분홍색 리본들로 장식된 흰색과 파란색의 샤로테식 드레스까지 생겨나게 되었다. 여기서 중세부터 20세기까지 사회와 문학간에 존재해온 교류관계의 훌륭한 예를 찾을 수 있다. 물론 1770년 전후로 독일에서 청색이 유행하고 있었으므로 괴테는 자신의 주인공에게 청색 옷을 입힌 것 뿐이었다. 그러나 괴테의 소설 자체가 이러한 유행을 부채질하여 전 유럽에 퍼뜨렸고 나중에는 의상 분야뿐 아니라 구체적인 형상을 표현하는 모든 예술분야까지 확산시킨 면도 없지 않았다. 이로서 상상적인 것과 문학은 전적으로 사회 현실의 일부를 이루고 있다는 사실이 다시 한 번 입증된 셈이다.
pp.182~183
13세기를 좀더 살펴보면, 꼭두서니를 취급하는 상인들과 대청 상인 사이에 심한 갈등이 있었음을 알 수 있다. 튀링겐에서는 꼭두서니 취급 상인들이 새로운 청색 바람을 저지하기 위하여 스테인드글라스 직공들에게 교회 유리창에 악마를 그릴 때는 청색으로 표현하라고 부탁하기까지 했다. 독일 전체와 슬라브 국가들을 대상으로 한 꼭두서니 거래의 최고 중심지였던 마크데부르크에서는 새롭게 상승세를 타던 청색의 유행을 저지하기 위해 죽음과 고통의 장소인 지옥을 청색으로 표현했다. 그러나 이러한 노력도 헛되이 대청이 승리를 거두게 된다. 다시말해, 13세기 중반부터 서양세계에서는 전반적으로 천이나 의상에서 청색이 유행을 타면서 붉은색의 인기가 떨어졌으므로 꼭두서니를 취급하는 상인들은 큰 손해를 입게 된 것이다. 이 새로운 유행을 그나마 견제할 수 있었던 붉은색 염료로는 견직물과 고급나사에 사용되던 염료밖에 없었다. 그러나 의상에 쓰였던 이 화려한 붉은색도 중세 이후에는 더이상 청색의 경쟁대상이 되지 못했다.
청색이 유행하는 바람에 이 색깔을 전문적으로 다루는 염색업자들이 성공을 거두게 되었는데, 이들은 그때까지 막강한 위치에 있던 붉은색 염색업자들을 제치고 염색 분야에서 선두를 차지하게 되었다. 이러한 변화의 속도는 도시에 따라 달랐다. 예를 들면, 플랑드르, 아르투아, 랑그도크, 카탈루냐, 토스카나, 등에서는 일찍 변화를 겪었고, 베네치아, 제노바, 아비뇽, 뉘른베르크, 파리 등지에서는 늦은 편이었다.
pp.86~88