초등학생들의 자존감을 통한 마음 들여다보기, 스스로를 존중하고 사랑하는 ‘자존감’이 왜 중요한지, 자존감 만들기 등을 통해서 우리 어린이들이 스스로의 마음 상태를 알고 치유할 수 있도록 구성했습니다. 행복감, 긍정적 사고, 도전하는 정신 등이 자존감에서 나옵니다. 자존감에 대해서 알게 되면서 열등감과 부정적인 생각, 왕따 등을 극복할 수 있는 방법들을 어린이 눈높이에 맞게 그림과 만화 등을 통해 쉽고 재미있게 설명했습니다. 그리고 팁박스를 통해서 자존감과 관련된 다양한 지식과 정보도 제공하고 있습니다. 자존감의 소중함에 대해서 잘 알고 있는 부모와 어린이들이 많지 않습니다. 그래서 어린이와 부모가 함께 읽고 서로를 잘 이해할 수 있도록 ‘엄마 아빠, 함께 보세요’란 꼭지도 구성했습니다.

다른 사람에게 사랑받기 전에 먼저 스스로를 존중하고, 사랑하는 일이 가장 중요한 일입니다. 자존감은 누가 뭐라 해도 내가 먼저 내 편이 되는 것이니까요. 내가 나를 인정하지 않는데 다른 사람이 인정해 주기를 바란다는 것은 어불성설이지요.
자존감 회복을 통해서 첫째, 어린이들이 긍정적인 생각을 하고 둘째, 하고 싶은 일에 도전을 하고 셋째, 실수나 실패를 두려워하지 않고 넷째, 남을 배려하면서 사는 삶이 얼마나 중요한 일인지를 깨닫도록 했습니다.
실수나 실패는 자신이 목표를 향해 가면서 겪는 하나의 과정에 불과합니다. 자존감을 인지하는 어린이는 실패나 실수를 하더라도 다시 마음을 추스르고 도전을 해서 결국 목표에 도달한다고 합니다. 그러나 자존감을 인지하지 못하는 사람들은 실패나 실수를 하면 삶을 포기하는 경향이 있다고 합니다. 사람은 누구나 실수를 하고 실패도 합니다. 하지만 든든한 마음의 중심만 있다면, 언제라도 다시 일어나 자신의 진정한 꿈과 희망을 향해 나아갈 수 있을 것입니다.

《자존감은 나의 힘》은 숨 막힐 듯 치열한 경쟁 속에서 살아가는 우리어린이들에게 보내는 위로와 격려의 이야기입니다. 부모나 다른 사람들이 정해 놓은 목표에 따라 하루하루를 살아가면서 어느덧 자신을 사랑하는 법조차 잊어버린 어린이들에게 이 책이 따뜻한 위로가 되었으면 좋겠습니다. 우리 어린이들이 자존감을 바탕으로 몸과 마음의 키가 쑥쑥 자라서 자신뿐만 아니라 이웃까지 포근하게 안을 수 있게 되기를 바랍니다. 이 책은 어린이를 위한 ‘10대의 심리학’이라 할 수 있으며, 《놀이와 운동은 나의 힘》《정리정돈은 나의 힘》(이상 가제)도 곧 출간될 예정입니다.
서천석