이 책은 지난 8년간 내가 아들들과 하루하루 몸으로 부딪쳐 살면서 얻은 깨알 같은 노하우를 담은 것이다. 내가 그랬듯이, 아들을 사랑하면서도 무엇을 어떻게 해야 하는지 알 길이 없어 막막한 동료 아빠들에게 대방출하고자 한다. 소소하지만 중요한 것들이 담겨 있다. 그렇기 때문에 누구나 쉽게 실천할 수 있고, 지속할 수 있기에 효과가 확실하다.

아들들과 노는 인생의 즐거움을 모르는 아빠들에게 더 늦기 전에 도움을 주고자 하는 마음, 그리고 속상한 아들도 없고 ‘독박 육아’로 힘든 엄마도 없는 세상이 왔으면 좋겠다는 마음뿐이다.

<b>계약서로 가득한 집<br/></b><br/>저자의 집 거실 벽에는 여러 종류의 계약서가 덕지덕지 붙어 있다. 언젠가부터 습관이 되어 버린 계약서 쓰기는 아빠와 아이들의 중요한 의사 결정 방법이다. 공부 해라, 게임 하지 마라, 잔소리를 할 필요가 없다. 여기서 관건은 약속의 소중함이다. 부모 자식 간에 신뢰가 형성된 가정은 서로 약속을 잘 지킨다. 마찬가지로 약속을 잘 지키면 신뢰가 형성된다. 스스로 정한 약속은 스스로 지키기 마련이다. 어려서부터 이런 훈련을 해온 아이들은 자기 절제력은 물론 집중력도 높아진다. 놀 땐 놀고 할 땐 하는 아이로 자라게 된다. 인성이면 인성, 성적이면 성적, 두 마리 토끼를 잡는 아이로 성장할 것이다. <br/><br/><b>경청하는 아빠, 이해하는 엄마<br/></b><br/>가족들의 마음을 헤아리지 않고 행동하면 서로의 가슴에 상처만 남기게 된다. 들어보지도 않고 잘못했다고 무작정 화부터 내면 남는 것은 눈물 뿐이다. 아이가 무슨 생각으로 그런 행동을 했는지는 들어보지 않으면 아무도 모른다. 아이라고 자신의 실수를 모르겠는가. 또한 아이들에게도 말하고 싶지 않은 것들이 있다. 아이들도 하나의 인격체이므로 숨기고 싶은 자신만의 비밀이 있는 법이다. 그런 것들을 고려하지 않고 하나하나 간섭하려 한다면 아이들은 더욱 자신을 숨기게 될 것이다. 매사에 아이들에게 너그럽게 행동하고 공감하고 인정하는 태도를 취하라. 자연스럽게 대화는 늘어나고 아이들과도 친밀한 관계가 만들어진다.<br/><br/><b>인성 바른 아이는 부모로부터 나온다<br/></b><br/>인성은 처음부터 타고 나는 것이 아니고 살아가면서 충분히 좋은 방향으로 만들 수 있고 노력하면 되는 것들이다. 청소년기는 인성을 키우는 데 가장 중요한 시기라고 할 수 있다. 예전처럼 많은 가족이 살던 시대에는 다른 가족 구성원들과 부대끼며 자연스럽게 예의를 배웠지만 오늘날처럼 가족 구성원이 적은 시대에는 부모가 아이들에게 인성 교육을 위해 인위적인 노력을 기울여야 한다. 가장 중요한 것은 부모의 역할이다. 아들이 멋진 남자로 자라길 바란다면 아빠부터 달라져야 한다. 아이가 스마트폰을 하지 않기를 바란다면 부모도 할 일 없이 SNS를 하지 말아야 하고, 아이가 규칙적인 생활을 하기를 바란다면 부모도 늦게까지 TV를 보거나 늦게까지 회식하는 모습을 보여주지 말아야 한다. 마지막으로 아이들에게 반드시 이 사실을 알려주자. 인성을 키우는 일은 남을 위한 일이 아니라 자기 자신을 더욱 빛나게 하려고 하는 것임을.

여성학자로서 나는 대한민국 여성의 고민의 핵이 자식키우기이며, 아무리 의좋은 부부도 자식 때문에 갈등하는 게 현실임을 익히 알고 있었다. 그러나 내가 남자들에게 아무리 가족이 중요하고 자녀와의 유대는 어릴 때부터 맺어야 한다고, 그것이 진정한 노후대책이라고 말해도 남자들은 ‘한국에서 남자로 산다는 것이 어떤 건지 모르고 하는 소리’라고 일축했다.

그런데, 바쁜 직업에 종사하는 한 남자가 ‘아들을 키우며 인생을 알고 철이 들었다’고 증언을 하고 나섰으니, 그리고 아들과 친해지는 노하우를 대방출하고 있으니 얼마나 고마운 일인가. 출판뿐이 아니라, 누가 시트콤으로 제작해 주면 좋겠다는 욕심까지 들었다. 여자들 사이에서는 남편을 ‘큰아들’로 지칭하는 숨은 문법이 있는데, 그가 두 아들과 ‘맞짱’을 뜨며 게임, 컴퓨터, 휴대폰의 늪에서 아들의 일상을 균형 있게 견인해내느라 벌이는 해프닝은 시트콤의 소재로 손색이 없었다.

이 책은 바지바람을 일으킨 극성아버지의 이야기가 아니다. 개인적으로는 한 남자의 성장기록이자 아버지됨에 관한 글이지만, 이 시대의 남자들-성공의 모델은 넘쳐도 삶의 모델은 드문 세상을 살아가는 시대의 남자들-에게 함께 갈 길을 보여주는 사회적 의미가 깃들어 있다.

아들의 성장과정에 아버지의 존재를 새겨 넣으며 아내와 진정한 인생동업의 길을 걷는 저자 김석의 행로를, 나는 ‘현장남성학’이라 부르고 싶다.