이정식 사장 스토리는, KBS 2라디오「엄길청의 성공시대」에서 "불사조 이정식의 외식업 흥망기"라는 타이틀로 12회에 걸쳐 방송된 바 있다. 엄길청 씨는 “나는 그의 방송을 진행하면서 그 동안 20년 가까이 경제방송을 진행해 오는 동안 이렇게 실패를 많이 하고 이렇게 일어서기도 많이 한 사업가는 처음 보았다. 마침내 스물세 번째 사업에서 인생의 대박을 터트린 그의 성공담은 피와 땀이 배인 투혼기라고 해야 할 만큼 깊은 감동과 교훈을 준 것이었다”고 ‘추천사’에서 말하고 있다. <br/> 그렇다면 그 숱한 실패를 딛고 다시 일어서게 한 비결은 무엇일까? 지은이는 ‘여는 글’에서 그 비결을 감동적으로 전하고 있다. <br/><br/>“불행의 크기가 정해져 있는 것이라면 아마도 나는 예전에 벌써 그 불행에 걸려 넘어져 삶을 놓아 버렸을 것입니다. 그러나 다행히도 불행의 크기는 정해져 있지 않아서, 나는 대부분의 사람들이 아주 크게 여기는 불행도 아주 작게 받아들여 금세 툴툴 털고 일어설 수 있었습니다. … 나는 어떤 상황에서도 끝내 꿈을 놓아 버리지 않았기에 한번도 자신감을 잃어 본 적이 없습니다. 그 자신감 때문에 나는 최악의 상황에서도 절망에 빠지지 않았습니다. 나는 아무리 무참하게 넘어져도 일어설 것부터 생각했습니다. …나는 그 숱한 실패에 결코 굴복하지도 않고 주눅 들지도 않고 나 자신을 잃지도 않은 것입니다. 그래서 망한 것조차도 오늘날에는 내 ‘성공’의 일부입니다. 내 성공의 8할은 그 수많은 실패가 키운 셈입니다.”<br/><br/>또 지은이는 “나는 적어도 장사의 프로가 되고자 했다. 진정한 프로라면 평생을 걸고 추구하는 바가 있어야 한다. 그저 어떻게든 돈만 많이 벌면 아무래도 상관없다고 생각했다면 거듭되는 실패를 견뎌내기 어려웠을 것”이라고 술회하면서 이 책의 출간 의의를 다음과 같이 정리하고 있다. <br/><br/>“나는 많은 대학과 기업, 단체에서 초청강연을 해오고 있습니다. 사회 진출을 앞둔 젊은이들에게, 화려한 비상을 꿈꾸는 직장인들에게, 그리고 이런저런 고민에 빠져 있는 사업가들에게, 나의 도전과 실패, 실패와 도전이 거듭하여 펼쳐지는 치열한 장사 인생을 들려줍니다. 그렇게 말로 시작된 이야기가 글로 쌓여 이렇게 마침내 한 권의 책이 되었습니다. <br/>거친 풍파를 헤쳐온 내 장사 인생을 읽고 새로운 용기와 자신감을 얻기 바랍니다. 그리고 여러분의 꿈이 여러분 안에서 더욱 분명하게 살아나기를 바랍니다.”

이정식 회장은 이 책을 통해 외식업 창업의 성공전략뿐 아니라 인생의 진수도 전해 주고 있는 셈이다. 조사에 의하면 음식점 창업의 성공 확률이 매우 낮은 것으로 나타나고 있는데, 이 책에서 풀어 나간 내용들만 숙지하고 행동에 옮기면 그 확률은 크게 개선되리라 기대해 본다. 책 자체가 아주 공을 많이 들인 내용이며, 속속들이 적어나간 내용들을 읽어보면 외식업의 ‘달인’ 이정식 회장이 아니면 쓰기 어려운 정보들이 빼곡히 들어 차 있어서 아주 알찬 느낌을 받았다. 항상 부지런한 이정식 회장이 또 한 수 가르쳐 주는구나 싶다.
― 엄 길 청(경기대 교수, 방송인, 경제평론가)

이정식 사장은 내가 만나본 가운데 가장 치열하게 살아온 ‘프로 장사꾼’이다. 죽을 각오로 산다는 것이 정말 이런 것일까 싶다. 그의 기나긴 장사 인생을 오롯이 풀어놓은 이 책은 그가 뿜어내는 ‘기氣’로 가득 차 있다.
- 김 근 종(외식경영학 박사, 건양대학 교수)

사람들은 흔히 돈을 잃으면 모든 것을 잃었다며 절망한다. 그러나 이정식 사장은 그런 과정을 스무 번 넘게 겪으면서도 한번도 자신감을 잃지 않았다. 그의 ‘22전 23기 정신’을 담은 이 책이 실의에 빠진 모든 사람들에게 힘과 용기를 줄 것으로 믿는다.
- 신 동 기(자기개발 강사, 전문 번역가)

우리는 이 책에서 빛나는 ‘장사의 철학’을 읽을 수 있다. 게다가 장사를 하는 과정에서 반드시 필요한, 그리고 20여 년의 생생한 체험에서 우러난 구체적이고도 현실적인 노하우를 마음껏 캐서 가져갈 수 있다.
- 윤 홍 범(잭 니클라우스 골프 아카데미 대표이사)

이정식 사장은 무쇠 같은 사람이다. 두들겨 맞을수록 더 단단해지기 때문이다. 숱한 실패와 불행에 수십 년을 두들겨 맞았지만 그는 끝내 빛나는 성공을 거두었다. 그 파란만장한 장사 인생을 담은 이 책을 읽으면서 내내 가슴 뭉클했다.
- 김 성 환(탤런트, 방송인)