이 책이 왜 훌륭한지를 설명하기는 어렵지 않다. 무엇보다 기술 공학적 학습 효과에 대한 논의를 뛰어넘어 아이들이 협력을 통해 자기 삶의 주체가 되도록 가르치고 배우는 방법에 대해 말하고 있다. 또 ‘교육과정-수업-평가’가 어떻게 유기적으로 통합되어야 하는지를 매우 구체적인 언어로 설명하고 있다. 많은 아이들을 실패자로 만들어 온 기존의 교육 방식을 극복하는 방법도 이 책 속에 들어 있다.
- 성열관 (경희대학교 교수)

초등 교육 현장을 치밀하게 분석하고 꼼꼼하게 연구하는 열여덟 분 선생님들의 엄청난 내공과 아름다운 협력이 또 하나의 걸작을 낳았다. 초등 교육과정을 깊고 넓게 성찰하며, 이를 기반으로 꼭 필요한 실천적 지침을 제시하는 책의 페이지를 넘길 때마다 저절로 고개가 끄덕여졌다. 아이들과 함께 행복한 수업을 꿈꾸는 이 땅의 모든 초등 교사들이 교수-학습의 올바른 방향을 설정하고 구체적인 실천 방법을 모색하는 데 꼭 참고해야 할 책이다.
- 이혁규 (청주교육대학교 교수)

교사가 되고 나서 한 학년을 7년 동안 가르친 적이 있다. 해마다 만나는 아이들이 달라도 똑같은 교육과정을 반복하려니 몹시 지루했다. 그때부터 단순히 교과서를 따라가는 것이 아니라 진정 가르치고자 하는 것이 무엇인지를 깊이 있게 살펴보게 되었다. 교육과정을 재구성해서 운영할 수 있는 교사로 발돋움하면서 달라진 것은 아이들만의 삶이 아니다. 나 역시 교사로서 자존감과 자신감을 갖게 되었다. 오랫동안 시행착오를 거치면서 하나하나 터득한 교육과정 재구성의 비법들이 이 책에는 매우 자세하고 체계적으로 나와 있다. 내가 초임이던 시절에 이 책이 나왔더라면 얼마나 좋았을까.

짧게는 10년, 길게는 32년째 초등학교에서 아이들과 함께 생활하고 있는 교사들이 학교와 교실에서 직접 겪은 경험을 토대로 ‘어린이의 성장과 발달을 돕는 초등 교육과정’은 어떠해야 하는지를 담은 책이다. 이 책을 쓴 ‘초등교육과정연구모임’은 현재 우리나라 초등 교육은 ‘어린이를 위한 교육’이 아니며 창의·인성 교육이니 토론·토의 교육이니 배움이 일어나는 교육이니 말하지만 학교는 여전히 60, 70년대식 계몽 교육에서 달라지지 않은 채 21세기를 살아가는 아이들을 훈련시키고, 점검하고, 지도하는 수준이라고 말한다.<br/> <br/>학교 교육은 국가가 정해 놓은 교육과정에 따라 이루어지며 국가 교육과정은 1차부터 7차까지 5년을 주기로 개정되어 오다가 7차 이후로는 수시 개정 체제로 바뀌었다. 급변하는 사회에 걸맞도록 바꾼다는 명분을 내세우고는 있지만 일정한 주기 없이 개정 시기와 주기가 달라진데다 최근에만 개정한 교육과정이 몇 차례인지 헤아리기조차 힘들다. 교과마다 학년마다 해마다 달라지는 국가 수준 교육과정 때문에 현재 학교 교육과정에는 2007년 개정, 2008년 개정, 2009년 개정, 2011년 개정, 2012년 개정이 혼재해 있다. <br/><br/>흔히 국가 수준 교육과정을 개정하면 이에 맞춰 학교 현장도 변화할 거라고 생각하지만 숫자와 단어만 달라질 뿐 옛날 모습 그대로를 답습하는 경우가 많다. 실제로 7차 이후로 교육과정이 수차례 바뀌었어도 옛날 교육과정의 내용을 그대로 올려놓고 있는 학교를 찾아보는 일도 그다지 어렵지 않다. 국가 수준 교육과정의 내용이 실제 학교 교육과 상관없다는 반증인 셈이다.<br/><br/>국가 수준 교육과정이 바뀌면서 이에 따라 교과서도 수없이 바뀌어 왔다. 2007년 개정 교육과정 이후 5, 6학년 음악, 미술, 체육, 실과, 영어를 중심으로 검정 교과서를 도입하기는 했지만 대부분의 교과서는 전국의 모든 학교에서 똑같은 국정 교과서 한 권을 사용하고 있다. 2009 개정 교육과정 총론에는 교과서가 ‘교육과정을 구현하는 표준화된 자료’라고 나와 있으나 현실을 들여다보면 전국에 있는 다양한 아이들의 성장과 발달에 맞지 않는 실정이라 표준화라고 하기 힘들다. 따라서 현행 교과서만으로 아이들을 가르친다는 것은 교과서에 맞지 않는 아이들을 억지로 교과서에 끼워 맞추는 것이나 다름없다. <br/><br/>게다가 교과서의 내용은 교사가 가르치고 아이들이 배우기가 매우 어렵게 구성되어 있다. 지금까지는 이런 교과서를 보면서 아이들의 이해력이 떨어지거나 교사의 지도력에 문제가 있다고 생각해 왔지만 문제는 아이들의 이해력도 교사의 지도력도 아닌 교과서 자체에 있다는 것을 처음으로 제기한 사람들도 ‘초등교육과정연구모임’의 교사들이다. <br/><br/>‘교사는 교과서를 가르치는 것이 아니라 교육과정을 가르치는 것이다’, ‘교과서는 교육과정을 구현하는 또 하나의 자료이다’, ‘교사는 교육과정을 직접 편성하고 교수-학습 자료를 개발하여 교과서 대신 사용할 수 있다.’ 이 말들은 교사가 현장에서 어떻게 교육과정을 재구성해서 수업하느냐에 대한 중요한 지침이며, 각 교과의 교사용 지도서에도 ‘이 단원은 예시 단원이므로 학교와 지역 사정에 따라 재구성해서 지도할 수 있다’고 명시되어 있다. 하지만 현실에서는 여전히 교과서대로 진도를 못 나가는 교사는 불량하고 충실하게 진도를 끝낸 교사는 성실한 교사로 인식하는 한계가 있다.<br/><br/>이 책은 그동안 ‘초등교육과정연구모임’ 소속 교사들이 교육 현장에서 뼈저리게 느낀 회의와 허구를 극복하고 오로지 ‘어린이의 성장과 발달을 돕는 교육’, 다시 말해 ‘교육의 본질’을 깊이 고민하고 실천하는 과정에서 나온 산물이다. 거창한 교육 이론에서 시작한 것이 아니라 교실에서 만나는 아이들의 말과 몸짓에서 깨닫고 배운 것을 바탕으로 실천한 내용들을 구성원들이 지닌 개인적 전문 영역에 협력적인 방법을 보태어 정리했다. ‘초등교육연구모임’ 교사들은 혼자였다면 결코 할 수 없었을 이 작업을 통해 교사인 자신들도 함께 성장할 수 있었다고 말한다.<br/><br/>[초등 교육을 재구성하라]는 국가 수준 교육과정이 수없이 바뀌어도 학교 현장에서 시급히 바꾸고 재구성해야 할 것은 형식이 아니라 ‘초등 교육의 본질적인 가치로서 내용’이라는 확신을 갖고 이 책을 만들었다. 지금도 교육 현장에서 어떻게 하면 어린이들을 이해하고 그들의 삶을 수업에 끌어 들여와 학생과 교사가 함께 성장하는 교육과정을 이끌어 나갈까 고민하는 교사들에게 하나의 길을 제시해 줄 것이다. <br/><br/>‘1부 : 초등 교육과정의 바탕’에서는 국가 수준 교육과정의 변천사와 시행 일정, 교육과정을 구현하기 위해 필요한 학교 교육 환경 만들기, 함께 배우고 성장하기 위한 협력 수업, 학생 평가의 문제점과 바람직한 평가 방식에 대한 문제 제기, 1년 동안 건강하고 행복한 학급을 꾸리기 한해살이의 방향들을 담고 있다.<br/>‘2부 : 교과별 수업 내용 재구성하기’에서는 국어, 수학, 사회, 과학, 영어, 음악, 미술, 체육, 통합교과([바른 생활], [슬기로운 생활], [즐거운 생활]) 등 아홉 개 교과별로 교육과정의 변천사를 설명하고, 교과서를 분석하며, ‘어린이의 성장과 발달을 돕는’ 교과 재구성과 수업 사례를 제시한다.