먹보는 하루 종일 군것질을 해서 붙여진 이름이다. 먹보는 언제나 주머니에 빵, 과자, 땅콩, 초콜릿 등을 넣고 다닌다. 먹성이 어찌나 좋은지 늘 배가 고파서 하루 종일 먹고 또 먹는다. 그렇게 먹어대지 말라고 우리가 늘 잔소리를 해도 녀석은 안 먹으면 머리가 안 돌아간다고 둘러댄다. 생각하는 것은 오직 먹는 것뿐인데 무슨 생각할 일이 그렇게 많은지 도무지 이해가 가질 않는다.
다람쥐란 이름은 어디든 잘 올라간다고 해서 붙여진 이름이다. 올라가겠다고 마음만 먹으면 어디든지 올라간다. 다람쥐는 커서 사람을 구조하는 일을 하고 싶다고 한다. 카멜레온은 자신이 원하면 언제든지 남이 눈치 채지 못하게 빠져나가는 재주가 있다. 그러니까 어떤 곳에 있어도 남의 주의를 끈다거나 들키는 일이 없다. 이것이 진짜 카멜레온의 재주가 아니고 뭐겠는가! 형사가 될 수 있는 가장 이상적인 타입이다.
백발 이네스는 백 개의 발에서 나오는 것 같은 힘으로 슛을 날린다. 그래서 백발이라 부른다. 우리의 최고 주장이며 유일한 여학생인 것 외에도 5학년들의 거친 방어벽을 뚫고 상대팀 골문까지 가는 것을 너무 힘들어 한다. 내 친구들은 나를 실타래라고 부른다. 실타래처럼 엉켜서가 아니라 내가 실타래처럼 이야기 보따리를 잘 풀어내기 때문이다.

인디오가 바위틈에 매달려 있었다. 파도가 바위에 부딪칠 때마다 철벅철벅 소리를 내며 인디오의 몸에 덮쳐왔고, 그럴 때마다 그의 몸이 균형을 일고 휘청거렸다.
“구조를 요청하는 게 낫겠어.”
그러나 다람쥐는 주저하지 않았다. 바위 모서리를 손가락으로 부여잡은 뒤 몸의 탄력을 이용해 바위를 올라탔다. 일단 위로 올라가자, 그는 마치 카드놀이를 하듯 바위를 하나씩 뛰어넘기 시작했다. 뾰족한 바위 모서리도 그의 발을 찌르지 않았으며, 복어 가시도 그를 개의치 않았고, 홍합의 칼날 같은 껍질도 그의 발을 배지 않았으며, 바위에 붙어 있는 삿갓조개 무리들도 그를 방해하지 않았다. 다람쥐는 역시 다람쥐였고 어디든 올라가지 못할 곳이 없었다. 그는 인디오가 있는 곳까지 가서 그에게 손을 내밀었다.

“이네스, 인디오가 뛰지 않은 경기에서 이겼던 거 기억나? 그땐 인디오가 없어서 골문까지 길을 열어 준 사람도 없었어. 그런데도 두 번이나 골을 넣었잖아.”
“이네스, 인디오가 늘 하던 말 기억나? 늘 잘해야 한다는 생각을 하지 말라는 거? 인디오가 발이 저절로 움직이게 하라고 했잖아. 혼자서 하게 하라고 말이야. 기억나?”

**성장 소설에 딴지를 건 초등학교 도서관 사서, 팔로마 산체스!**<br/><br/>팔로마 산체스는 초등학교 도서관 사서다. 도서관 그 안에서 아이들을 만나고, 아이들과 이야기를 하고, 아이들과 책을 보면서 아이들의 세계를 그 누구보다도 세밀하게 그려 나간다. <br/>많지 않은 분량(전체 분량 183쪽이다.)임에도 팔로마 산체스는 아이들 스스로가 잃었던 자신감을 회복해 나가는 과정을, 자기 자신의 보물을 찾아가는 과정을 조급하지 않고 서두르지 않으며 천천히 그리고 느리게 진행시키는 대범함을 보여 주고 있다. 자기 자신이 처음 가졌던 꿈과 자신감을 상실하는 것은 한순간이지만, 그것들이 제자리를 찾고, 자아의 주인은 자신임을 상기시키기까지는 오랜 시간과 반복된 자문의 훈련 과정이 필요하다는 걸 알고 있었기 때문이다. 또한 그녀는 사서답게 여섯 명의 어린 산티아고들의 말과 행동을 통해 청자인 우리에게 생각의 꼬리를 놓치지 않고 이어가게 만들어 주고 있다. 도서관에서 아이들을 만나면서 아이들과 대화를 해 오면서 쌓아온 그녀만의 비법이리라.<br/>앞서 이야기 한 것처럼 <파차마마의 선물>을 읽을　때 자연스럽게 떠오르는 또 한 권의 책 파올로 코엘료의 <연금술사>가 어른을 위한 그리고 막 성인이 된 이들의 눈높이에서 자아의 보물을 찾는 길의 참모습을 보여 주었다면, 이 책 <파차마마의 선물>은 아이들 눈높이에서 자신감을 상실하고 자아의 보물이 무엇인지 몰라 자신의 자리에서 물러나려는 어른들을 위로하고 다독여 준다고 하겠다. 그리고 ‘자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인가?’에 대해 진지하게 생각해 볼 수 있도록 아무 부담 없이 터져 나오는 웃음 속에서 시선을 고정시켜 법을 넌지시 알려 주고 있다.<br/>사람의 마음을 헤아릴 줄 알고 자연과 호흡할 줄 알며 사물을 그 어떤 선입견도 없이 있는 그대로 볼 줄 알게 만들어 준 팔로마 산체스. 보는 각도에 따라 모든 사물의 모습이 달라질 수 있다는 것을 일깨워 준 저자. 인디오의 순수한 영혼을 통해서 진정한 보물의 의미와 인간과 자연과의 소통의 의미를 알려 준 사람. 열린 마음과 따스한 영혼은 인간의 고통과 슬픔과 기쁨을 헤아릴 줄 아는 것에서 나온다는 것을 일깨워 준 사람이다. 그녀는 인디오라는 어린 산티아고를 통해서 열린 눈과 열린 마음으로 영혼의 모습을 보는 법을 알려 주고 있다.