모리건은 명판과 케이든스를 번갈아 바라보다가 마지막으로 경고문에 눈을 고정했다. 결심이 굳어지자 맥박도 빨라졌다. 모리건은 섬뜩한 시장을 조사해 보고 싶었다. 그곳에서 카시엘과 팍시무스 럭과 사라진 다른 이들을 찾아보고 싶었다. 이건 기회였다! 실종된 사람들을 쫓는 주피터를 돕는 동시에 그게 모리건 탓이 아니라는 걸, 엘로이즈가 틀렸다는 걸 입증할 기회. 사라진 사람들을 찾아낸다면, 어쩌면 원로들도 모리건을 다시 원협으로 부르지 않을까?
모리건은 세차게 고개를 끄덕였다. “네 말이 맞아. 그렇게 하자.”
--- p.61


찝찌름한 냉기에 가슴이 타는 듯했다. 숨을 쉴 때마다 온몸이 들썩였다. 모리건은 눈을 질끈 감았다. 힘없는 자신에게 분노가 치밀었다. 나는 원더스미스가 아닌가? 원더스미스라면 할 수 있는 걸 나는 왜 못하지? 에즈라 스콜이 내 앞에서 했던 그 일을 왜 나는 할 수 없지? 왜 아무도 나에게 방법을 가르쳐 주지 못했지?
위험한 생각이었다. 절대 입 밖으로 꺼내지 않을 말이었다. 하지만 그 순간 모리건은 난생처음으로 아주 간절히 진짜 원더스미스가 되고 싶었다.
--- p.119~120


적어도 호손이라면 모리건을 걱정할 것이다. 어쩌면 케이든스도. 원협으로 돌아가 그 아이들에게 자신이 무사하다는 걸 알려 줘야 했다.
하지만 발목을 잡아끄는 유혹이 너무 강력했다. 최고원로위원회는 모리건의 힘을 가두고 묶어 두는 데만 전념했다. 온스털드 교수는 모리건에게 쓸 만한 정보는 손톱만큼도 주지 않았다. 주피터조차, 원더스미스가 전부 다 형편없는 존재가 아니라는 걸 증명하겠다고 맹세해 놓고 아무런 증거도 내놓지 않았다.
그런데 에즈라 스콜이, 네버무어의 철천지원수가 모리건에게 그 실마리를 내밀고 있었다.
원더를 소집하는 법을 배워 볼까?
마음속 깊은 곳에서 무언가가 흔들렸다.
--- p.132


침울했던 분위기는 어느새 급속히 축하하는 자리로 바뀌었다. 게다가 축하를 받는 주인공이 모리건이었다. 모리건과 호손이었다. 모리건은 수많은 사람 속에서 주피터가 자랑스럽다 못해 거의 울먹이는 얼굴로 서 있는 모습을 발견했다. 입이 말랐다. 어떻게 이 자리를 망칠 수 있을까?
단순히 분위기만 망치는 게 아니지, 모리건은 생각했다. 모든 것을 망치는 일이었다. 원협에서 괜찮은 삶을 살 모든 기회를 망치게 될 터였다. 자신도. 동기도 전부.

원드러스협회의 입회식이 있던 날, 최고원로위원회는 919기 신입 회원과 그들의 후원자에게 모리건이 원더스미스라는 사실을 공개한다. 그리고 절대 기밀을 유지할 것을 강조한다. 모리건의 정체를 다른 누군가 알게 되면 919기 회원 전체가 협회에서 제명당할 위기에 처한 것이다. 919기 아이들 대부분은 모리건의 존재가 꺼림칙하지만, 어쩔 수 없이 비밀을 지켜 줘야 한다. 불편한 상황에서 시작된 협회 생활은 모리건이 꿈꿨던 것과는 전혀 달랐다. 다른 아이들이 즐겁고 재미있는 수업을 들으러 갈 때, 모리건은 홀로 사악한 원더스미스에 대한 지루하고 재미없는 수업을 들어야 했다. 시련은 여기서 그치지 않았다. 919기 앞으로 협박 쪽지가 날아든 것이다. 한 명 한 명의 회원이 시키는 일을 그대로 이행하지 않으면, 919기의 비밀을 모두에게 폭로하겠다는 내용의 쪽지는 아이들을 한껏 예민하게 만든다.

한편, 919기 새내기들에게 협회를 안내해 주기로 했던 원드러스 협회 회원 팍시무스 럭이 실종되는 사건을 시작으로, 브램블 박사의 아기 성묘가 사라지고, 모리건과 다툼을 벌였던 찰턴 오총사 중 한 명인 알피 스완마저 사라진다. 주피터는 인정하지 않지만, 모리건은 이 모든 실종이 하나의 거대한 음모가 아닐지 의심한다. 그러던 중 알피의 실종이 모리건의 짓이라는 모함을 받는다. 모리건은 눌러 두었던 마음속 분노가 폭발하는 것을 느끼며 숨어 있던 원더스미스의 재능을 자각한다.

이제 모리건은 무사히 원더스미스의 능력을 발휘해서 이 모든 문제를 해결하고 꿈꾸던 협회 생활을 다시 시작할 수 있을까?

<b>판타지의 세계가 이야기의 힘을 얻었을 때</b><br/><br/>판타지 소설이 마땅히 가져야 할 가장 큰 미덕은 독특한 세계를 만드는 일이다. 『원더스미스』는 그 역할을 매우 훌륭하게 해냈다. 타운센드가 10년이 넘는 시간 동안 공들여 쌓아 올린 세계를 『네버무어』에서 살짝 엿봤다면, 『원더스미스』에서는 문을 활짝 열고 들어가 곳곳을 살펴볼 수 있다.<br/><br/>『네버무어』의 마지막 장을 덮으며 아쉬움을 느꼈던 독자들은 모리건과 주피터가 브롤리 레일에서 뛰어내리는 첫 장면부터 순식간에 빠져들 것이다. 『원더스미스』는 기대에 부응하듯 네버무어의 다양한 모습과 원드러스협회 회원이 누릴 수 있는 갖가지 특권을 흥미롭게 보여 주면서 저주받은 운명에서 벗어난 모리건의 새로운 앞날을 예고한다. 『네버무어』에서 스쳐 지나갔던 도시 곳곳을 본격적으로 탐험하기도 하는데, 네버무어에는 마음대로 모양을 바꾸거나 뭔지 알 수 없는 함정을 심어 놓은 재밌고 위험한 골목이 여기저기에 숨어 있다. 소문만 무성했던 네버무어 바자 또한 드디어 공개된다. 마법의 힘으로 공간을 마음껏 확장하면서 수많은 즐길 거리를 선보이는 이 놀라운 축제는 작가인 타운센드마저도 직접 가 보고 싶다고 말하는 곳이다. 또한, 전편을 읽는 내내 가장 궁금했던 모리건의 비기가 베일을 벗는다. 표제가 나타내고 있는 것처럼 원더스미스가 지닌 능력의 실체가 드디어 드러나는 것이다.<br/><br/>하지만 이 시리즈의 진정한 매력은 아기자기한 설정과 놀라운 세계관을 뛰어넘는 이야기의 힘이다. 불시에 새로운 사건이 벌어지고, 그것은 또 다른 암시를 낳으며 전혀 예측할 수 없는 방향으로 나아간다. 탄탄한 세계관이 그보다 더 짜임새 있는 이야기와 만났을 때 얼마나 큰 즐거움을 가져오는지 『원더스미스』를 통해 분명히 느낄 수 있을 것이다.<br/><br/><br/><b>더 다양하고 풍부해진 입체적 등장인물</b><br/><br/>『원더스미스』에서 모리건은 좀 더 주도권을 발휘하며 주인공다운 면모를 보인다. 네버무어라는 알 수 없는 도시에 와서 평가전을 치르고 이리저리 휩쓸려 다니던 전편과는 달리 사건의 배후를 추적하기 위해 애쓴다. 하지만 여전히 우리가 알고 있던 그 모리건 크로우에서 크게 벗어나지는 않는다. 불안하고 우울하며 늘 최악의 상황을 먼저 생각하지만, 어딘지 모르게 엉뚱하고 종종 대범한 짓을 저지르는 작고 어린 여자아이 말이다. 그렇기 때문에 누구보다 강한 원더스미스의 재능을 타고났으면서도 그로 인해 불행한 일이 생기지는 않을까 걱정하는 모리건의 성장을 더욱 응원하게 된다.<br/><br/>이와 더불어 『원더스미스』에서 가장 주목할 만한 것 중 하나는 새롭고 흥미로운 인물이 한꺼번에 등장한다는 점이다. 바로 모리건이 협회에 들어가서 만나게 되는 동기들이다. 전편에서도 중요한 역할을 했던 모리건의 유일한 친구이자 용타기 기수인 호손과 최면술로 사람들을 마음껏 조종하는 케이든스를 비롯해 예지력을 가지고 있는 램버스, 천상의 기분을 느끼게 하는 음식을 만들 수 있는 프랜시스, 눈을 감고도 수술을 할 수 있는 힐러 아나, 승부욕 넘치는 파이터 타데 등 다양한 능력을 갖춘 아이들이 한데 모여 흥미진진함을 더한다.<br/><br/>한편, 모리건의 새로운 가족이나 마찬가지인 호텔 듀칼리온 식구들은 여전하다. 주피터는 변함없이 모리건의 든든한 후원자이자 사건을 해결하기 위해 애쓰는 흔치 않은 정의로운 어른의 역할을 충실히 수행한다. 까칠하고 도도한 잿빛 고양이 피네스트라의 독설도 그대로다. 『네버무어』에서 모리건과 앙숙이었던 잭은 때로는 유치하고 때로는 의젓한 오빠처럼 모리건을 보살피며 조금 성숙해졌다.<br/><br/>이 밖에도 협회에서 새롭게 만나는 교사들을 포함해 커다란 존재감을 가진 독특한 캐릭터들이 『원더스미스』 안에 가득하다. 외모부터 성격까지 어느 하나 범상치 않은 인물들은 그 자체로 하나의 이야기를 만들어 낼 수 있을 만큼 모두 입체적으로 그려진다.<br/><br/><br/><b>편견과 차별을 딛고 날아오르는 경쾌한 투쟁기</b><br/><br/>『원더스미스』는 줄거리만으로도 충분히 재미있는 소설이다. 하지만 그 아래에 깔린 주제와 섬세하게 쌓아 올린 설정을 되짚어 보면 더 큰 감동을 느낄 수 있다.<br/><br/>이 소설은 모리건 크로우라는 주인공의 흥미진진한 모험담이지만, 그 이면은 편견과 차별에 대항하는 작고 어린 소녀의 투쟁기이기도 하다. 타운센드는 타고난 모습 때문에 차별을 받는 일이 얼마나 부당한지에 대해 전혀 무겁지 않은 방식으로 표현하는 방법을 알고 있다. 편견에 저항하면서 고정관념을 가뿐하게 뛰어넘고 선입견을 유쾌하게 깨부수며 나아가는 이야기는 재미를 넘어 묘한 쾌감을 준다.<br/><br/>편견과 차별을 다루는 작가의 관점과 소신은 작품 곳곳에 숨겨 둔 설정에서도 고스란히 드러난다. 타운센드는 역할에 부여되는 선입견을 비틀면서 캐릭터를 구축한다. 호손에 이어 모리건의 새로운 절친이 될 것 같은 케이든스는 그 누구보다 뒤틀린 성격을 가지고 있으며, 사랑스러운 외모의 아칸은 소매치기라는 다소 비열한 비기를 가지고 있다. 협회의 존경받는 교수는 그 누구보다 가혹하고, 천사라 불리는 주피터의 친구는 천사라는 별칭에 걸맞지 않게 지저분하고 게으르다. 심지어 현존하는 가장 사악한 존재라는 에즈라 스콜마저 모리건에게 뜻하지 않은 도움을 손길을 내민다.<br/><br/>또한, 그동안 수많은 소설과 영화에서 주로 남성으로 설정되었던 힘이 세거나 괴팍한 매력을 가진 캐릭터를 여성으로 바꾸어 현실 사회의 고정관념을 과감하게 꼬아 버린다. 남자와 여자, 선한 사람과 악한 사람, 인간과 동물, 존경받는 사람과 그렇지 못한 사람, 강한 사람과 약한 사람의 경계를 전복시키면서 이야기의 흐름을 예측할 수 없게 하고 긴장감을 추가하는 솜씨가 매우 탁월하다.<br/><br/>사실, 이런저런 복잡한 설명을 하지 않아도 불행했던 어린 소녀가 편견과 차별을 딛고 날아오르기 시작하는 이야기는 그 자체로 그냥 퍽 감동적이다. 이런 이야기에 끌리지 않는 사람이 과연 어디에 있을까?