아이의 공부를 봐줄 사람은 엄마 외에도 많다. 공부는 학교에서도 하고, 학원에서도 한다. 공부 습관 형성도, 성적 관리도 꼭 엄마의 손을 거쳐야 하는 것은 아니다. 하지만 자존감은 다르다. 아이의 성적을 관리해주는 곳은 있지만, 아이의 자존감을 관리해주는 곳은 없기 때문이다. 결국 자존감 키우기의 주체는 가정이 되어야 한다. 아이의 자존감은 학교에서도 자라지만, 자존감 형성의 뿌리는 가정에 있다. 친구나 선생님도 아이에게 중요한 영향을 미치지만, 결정적인 영향을 미치는 사람은 집에서 언제나 함께하는 가족, 그중에서도 아이와 가장 가까운 사람이기 때문이다.
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자존감을 이루는 한 축이 자신감이다 보니 성취 경험은 아이에게 여러모로 중요하다. 그런데 엄마가 하라는 대로 해서 이룬 성공, 선생님이 시켜서 해낸 결과물보다 더 큰 힘을 발휘하는 것은 바로 자기 힘으로 이루어낸 성취다. 초등학교 1학년인 아이는 상상 이상으로 많은 일을 해낼 수 있다. 초등학교 6학년이라면 어떨까? 자기 힘으로 못하는 게 거의 없을 정도다. 심지어 교사인 나보다 나을 때도 있다. 만약 우리 아이가 아직 미숙하다면 스스로 해볼 기회가 별로 없어서일지도 모른다. 아이에게 할 수 있는 기회를 주자. 아이의 자존감을 위해서, 아이 대신 해주기보다 스스로 해낼 수 있도록 기회를 주어야 한다.
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엄마는 대신 해줌으로써 자신의 불안을 해소하려 하지만, 시간이 지날수록 엄마는 해결사를 자처하고 아이는 의존적이 된다. 의존하는 아이는 성장할 수 없다. 넘어질까 불안해 아이를 안고 다닌다면 어떻게 걷는 법을 배울 수 있을까. 넘어질 기회를 줘야 일어서는 법도 배운다. 넘어져도 일어설 힘을 키우려면 초등학령기부터 문제와 맞서는 법을 배워야 한다. 아이의 실수는 실수일 뿐이고, 그렇게 중요한 문제도 아니다. 학령기에 아이가 실패 없이 완벽하게 해내기를 바라는 마음은 욕심이다. 스스로 할 수 있다는 믿음이야말로 자존감이고, 그것은 자기 힘으로 해내는 가운데 자라난다.
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친구들이 놀리고 따돌려서 학교 가기 싫다고 말할 때 엄마는 어떻게 해야 할까? 아이들 장난이니 무시하라고 말할까? 그래서는 안 된다. 친구에 대한 혐오감은 장난이 될 수 없다. 옳고 그름을 판단하지 못하는 아이들은 친구가 놀리면 그대로 따라 한다. 혐오감으로 놀리는 게 아이들 사이에서 문화처럼 자리 잡았다면 해가 바뀌어도 계속될 수 있다. 아이는 상황을 바꿀 능력이 없다. 부모가 적극적으로 개입해서 집단의 혐오감이 왕따로 이어지지 않도록 막아야 한다. ‘싫은 감정 →혐오감정 → 배제시키는 문화 → 지속적인 배척 → 왕따’로 이어지는 연결고리를 끊어야 한다.
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독서 경험이 적은 학생에게서 두드러지게 나타나는 두려움이다. 독해력을 비롯한 국어 이해력이 전반적으로 떨어진다. 일상생활에서 문제될 것은 없지만 학습에서 어려움이 나타날 수 있다. 문제 자체를 이해하지 못하다 보니 국어뿐 아니라 타 교과의 학업성취도에도 영향을 미친다. 아이의 자신감을 키우고 나아가 자존감을 높이기 위해서라도 쓰기 역량을 키워주어야 한다. 억지로 글을 써보라고 하는 대신 필사를 이용해보자. 필사를 하면서 흰 종이를 까맣게 채우는 과정을 경험하면 빈 종이에 대한 공포를 떨칠 수 있다.

<b>“엄마표 영어보다 중요한 건, 엄마표 자존감이다!”<br/>엄마들의 생생한 고민에 꼼꼼한 디테일로 알려주는 초등엄마를 위한 솔루션 </b><br/><br/>저자의 블로그 ‘초등 자존감 수업’은 초등엄마들의 단톡방마다 링크를 주고받는 온라인 성지이자 초등학생 아이를 둔 엄마라면 한 번쯤은 들어가 눈팅하는 블로그이기도 하다. 왜 오뚝이샘의 블로그에 이렇게나 많은 엄마들이 와서 추천을 누르고 공감의 댓글을 다는 것일까? 저자는 현직 교사로서의 관찰과 엄마로서의 경험을 살려 초등 아이의 학교생활에 가장 중요한 것은 ‘아이의 자존감’임을 강조한다. 교사와 학부모의 중간자적 입장에서 현실적이고 균형 있는 가이드와 활용 가능한 구체적인 솔루션을 함께 전한다. <br/><br/>책에 나오는 예시들은 초등학교 현장에서 빈번하게 일어나는 다양한 에피소드를 재구성해서 실었다. 또한 아이들의 발달단계를 고려해 특별히 저학년과 고학년 파트로 나누었다. 초등 교육의 현실을 있는 그대로 드러내어 엄마들에게 명쾌한 해결책을 주고자 힘썼다. 특히 친구 자존감, 거절 자존감, 공부 자존감을 중심으로 초등학교 현장에서 발생하는 문제 상황들을 분석하여 각각의 상황에서 사용할 수 있는 실용적인 해결책을 담았다. 초등 입학을 앞둔 아이부터 한창 사춘기에 접어든 고학년까지, 초등 아이를 키우는 부모 모두가 자신의 불안을 다룰 수 있도록 도와준다. 이 책을 통해 아이는 단단한 자존감을 키울 수 있을 것이다. <br/><br/><b>“왜 초등 자존감이 중요한가요?”<br/>엄마가 자존감을 키워줄 수 있는 마지막 시기, 초등 자존감이 평생 간다. </b><br/><br/>자존감이 높은 아이란, 모든 것을 갖추고 있는 아이가 아니다. 긍정적인 자세로 자신을 바라볼 줄 아는 아이다. 공부를 못해도 기죽지 않고, 잘해도 으스대지 않는 아이 즉, 행복하고 단단한 마음을 지녀서 쉽게 무너지지 않는 아이를 뜻한다. ‘아이의 자존감’을 다룰 때 꼭 기억해야 할 것은 바로 ‘아이가 주인공’이라는 사실이다. 하지만 대부분의 부모들은 아이의 문제를 앞서서 해결해주고, 실패를 미리 막아주면서 아이가 주인공이 될 기회를 없애버린다.<br/> <br/>이런 태도는 특히 초등학교 입학과 동시에 시작된다. 아이가 친구들 사이에서 치이지는 않을지, 무리에 잘 어울릴 수 있을지, 아이 평판에 대해 안 좋은 소문이 돌지는 않을지, 사교육은 어디까지 시켜야 할지, 공부습관은 어떻게 잡아야 할지… 잘못된 불안과 걱정으로 아이의 속도보다 한발 앞서 나간다. 저자는 ‘엄마표 자존감’을 키우기 위한 과정은 매일이 불안과의 싸움이며, 아이의 자존감을 키우려면 엄마의 불안을 이겨야 한다고 강조한다. 불안을 이기는 만큼 엄마의 믿음이 커지고, 딱 그만큼 아이의 자존감도 자란다.