삶에서 좋은 것을 발견하는 법을 잃었을 때, 앤을 다시 만나는 일은 그래서 도움이 된다.
--- 「이다혜 작가(서문)」 중에서

레이철 린드 부인은 에이번리 마을의 큰길이 골짜기 쪽으로 내려온 곳에 살았다.
--- 「첫 문장」 중에서

“이제 제가 왜 완벽하게 행복할 수 없는지 아실 거예요. 머리칼이 빨간색인 사람은 누구도 완벽하게 행복할 수 없어요.”
--- p.38

“저는 이 길을 즐기기로 마음먹었어요. 제 경험에 따르면, 마음만 굳게 먹으면 어떤 일도 즐길 수 있어요.”
--- p.68

앤은 바닷가 길에 대한 조용한 감상으로 물러갔고, 마릴라는 생각에 잠겨 건성으로 마차를 몰았다. 불쑥 아이가 불쌍하다는 생각이 일었다. 아이는 굶주리고 사랑 없는 인생, 중노동과 궁핍과 방치로 이어진 인생을 살아온 게 분명했다. 앤이 이야기하는 행간에서 진실을 읽을 수 있었기 때문이다.
--- p.74

“넌 특이한 애구나, 앤. 네가 특이하다는 말은 이미 들었어. 하지만 너를 좋아하게 될 것 같아.”
--- p.142

“저는 다이애나가 너무 좋아요, 마릴라 아주머니. 다이애나 없이는 못 살 것 같아요. 하지만 어른이 되면 다이애나는 결혼해서 제 곁을 떠날 거예요. 그러면 저는 어떻게 하죠?”
--- p.189

“내 안에는 아주 여러 앤이 있나 봐. 내가 그렇게 말썽을 많이 일으키는 것도 그 때문인지 몰라. 내 안에 앤이 한 명뿐이라면 훨씬 더 편하겠지만, 그러면 절반도 재미있지 않을 거야.”
--- p.253

“마릴라 아주머니, 다행인 건 내일은 아직 아무 실수도 저지르지 않은 새로운 하루라는 거예요.”
--- p.276

“하지만 넌 또 많은 실수를 저지를 거야.” 마릴라가 말했다. “실수에 관한 한 너를 능가하는 사람은 본 적이 없다, 앤.”
--- p.276

마릴라는 자신이 앤을 좋아한다는 것을 인정했다. 많이 좋아한다는 사실도 인정했다. 하지만 언덕을 정신없이 달려 내려가는 동안 이제 자신에게는 앤이 세상 무엇보다 소중하다는 사실을 알게 되었다.
--- p.289

어딜 가든 겉모습이 얼마나 변하든 여기는 달라지지 않아요. 깊은 곳에서 저는 언제나 아주머니의 앤이에요, 평생토록 날마다 마릴라 아주머니와 메슈 아저씨와 그린게이블스를 더욱더 사랑하는 앤이요.

<br/><b>『빨강 머리 앤』이 100년 넘게 사랑받는 이유</b><br/><br/>1908년 처음 발표된 이래, 무려 100년 동안 꾸준한 사랑을 받은 『빨강 머리 앤』은 하마터면 세상에 나오지 못할 뻔했다. 출판사에서 네 번의 퇴짜를 맞았고 작가는 1년이나 원고를 서랍에 넣어 놓는다. 우여곡절 끝에 세상에 나온 『빨강 머리 앤』은 출간과 동시에 큰 인기를 끌었고 현재까지 5천만 부 이상 팔렸다. TV 애니메이션과 흑백 무성영화로도 만들어졌으며, 최근에는 넷플릭스 드라마로도 만들어져 ‘앤 신드롬’을 이끌었다. <br/><br/>시대에 따라, 장르에 따라 새로운 해석이 나오는 이 작품의 매력은 무엇일까? 『빨강 머리 앤』을 읽은 수많은 사람들이 말한다. 앤의 이야기는 100년 전에 나온 낯설고 예스런 누군가의 이야기가 아니라, 바로 지금 우리의 이야기라고. 고아로 자랐고 빨강 머리가 콤플렉스인 한 가엾은 소녀가 세상을 자기답게 당당히 살아가는 모습은 애잔함과 공감을 불러일으키며 나도 모르게 응원하게 된다. 우리는 모두 앤처럼 각자 삶의 개척자가 아니던가.<br/><br/>현실은 언제나 진흙탕 같아도 기대를 품고 내일을 살아낼 희망을 가지겠다고 눈을 반짝이며 말하는 앤을 어찌 사랑하지 않을 수 있나? 별것 아닌 것 같아 보이는 길가의 풀과 꽃에게 예쁘다고 말을 걸며 온 몸으로 감탄하는 말라깽이를 어찌 미워할 수 있나? 작가 루시 모드 몽고메리는 언제 읽어도 어느 나이에 읽어도 큰 울림을 전하는 강력한 캐릭터를 탄생시켰고, 우리는 앤을 보며 ‘사랑하는 법’과 ‘감사하는 법’, ‘긍정하는 법’을 배운다. 최고의 자기계발서는 문학이라는 말처럼, 앤을 통해 우리는 삶 자체를 이해하게 된다. 애니메이션이나 드라마로는 미처 느낄 수 없는, 앤의 정수를 원전으로 만나는 것은 그래서 의미가 있다.<br/><br/><br/><b>작가의 삶이 담긴 책, 그리고 작가를 만든 책</b><br/><br/>루시 모드 몽고메리는 앤과 마찬가지로 어려서 어머니를 여의었고, 앤처럼 사물들에 이름을 붙이는 등 상상력이 풍부한 소녀다. 그녀는 자신의 유년기를 『빨강 머리 앤』을 집필하는 원동력으로 삼았다. 덕분에 그녀가 성장한 프린스에드워드섬에는 앤의 흔적이 곳곳에 남아 있다. <br/><br/>몽고메리는 이곳에서 늘 책을 읽고 상상을 하면서 시간을 보냈다. 글쓰기를 가장 좋아했고 작품 이외에도 일기를 쓰거나 신문과 잡지에 글을 투고를 하기도 했으며 교육을 받는 여성이 드문 시절 몽고메리는 사범 대학까지 갔다. 앤이 친구들과 소설 클럽을 결성하거나 교사가 되어 결혼을 하고, 자녀를 여럿 두는 것은 몽고메리와 꼭 닮은꼴이다. 『빨강 머리 앤』 이후 출간된 후속작은 9편이 이르고, 이 작품들은 앤의 노년과 후손의 이야기까지를 다룬다. 몽고메리는 이 시리즈를 집필하며 신예 작가에서 중년의 소설가가 되었으니 『빨강 머리 앤』 시리즈는 과히 작가의 삶을 담은 작품이라 할 만하다. <br/><br/>마크 트웨인은 이 작품을 가장 아름다운 어린 시절에 대한 이야기라고 하며 작가에게 편지를 남기기도 했다. 100여 년이 지나 줌파 라히리, 이다혜, 김서령, 백영옥 등 현대의 작가들도 빨강 머리 앤을 사랑한다고 고백한다. 당시 루시 모드 몽고메리는 빨강 머리의 작은 소녀 하나를 탄생시켰지만 그 소녀는 수많은 작가를 키웠으니 『빨강 머리 앤』이 우리 삶에 기여한 바를 감히 헤아리기 어렵다. <br/><br/><br/><b>앤을 만나는 사람은 모두 행복해진다</b><br/><br/>“저는 이 길을 즐기기로 마음먹었어요. 제 경험에 따르면, 마음만 굳게 먹으면 어떤 일도 즐길 수 있어요.” 매슈, 마릴라와 영영 이별할지 모르는 순간에 앤이 하는 말이다. 꿈결 같던 입양이 취소될지 모르는 순간에도 이렇듯 눈앞에 펼쳐진 풍경을 기쁘게 바라보는 소녀는 대체 얼마나 강인한 내면을 지닌 것일까? 앤에게는 최악의 상황에서도 세계에서 좋은 것을 찾아내는 힘이 있다. 그 힘으로 앤은 기꺼이 자신을 가족으로 맞아준 매슈와 마릴라, 첫 번째 친구가 되어준 다이애나, 그리고 자신의 집인 그린게이블스를 온 마음을 다해 사랑한다. <br/><br/>더욱 놀라운 점은 이런 앤의 사랑이, 자신은 물론 주변 사람들까지 행복하게 한다는 점이다. 앤의 사랑은 주변 사람들을 변화시킨다. 냉정했던 마릴라는 앤을 양육하며 그 또한 성숙해가고, 무감하게 하루하루를 반복하던 매슈는 앤 덕분에 일상의 즐거움을 알게 된다. 다이애나는 앤과 친구가 되어 우정을 나누는 기쁨을 배우고, 앤을 못생기고 말 많은 아이라고 생각했던 린드 부인은 자신의 오만함을 되돌아본다. <br/><br/>삶을 긍정하기 힘들다면, 세상 모든 것이 어둠에 잠긴 듯 보인다면, 앤을 만나보면 어떨까? 앤이 어떻게 자신의 결핍과 당당히 맞서는지, ‘상상력의 힘’으로 어떻게 현실을 헤쳐나가는지, 이제는 우리가 앤에게 삶의 지혜를 배워볼 차례다. 앤은 우리에게 또 한 번 세상을 사랑할 수 있는 힘을 기꺼이 나누어줄 것이다.