1759년 영국 런던에서 태어나 1797년에 사망했다.《여성의 권리 옹호》, 소설《메리, 하나의 픽션》등 다수의 저서를 남긴 당대의 베스트셀러 작가이자, 페미니즘의 선구자로 불리는 여권 운동가이며, 혁명을 옹호한 급진주의 정치사상가였다. 최초의 공상과학 소설《프랑켄슈타인》의 작가인 메리 셸리의 어머니이자, 아나키즘의 선구자인 정치철학자 윌리엄 고드윈의 아내이기도 하다.

울스턴크래프트는 여성이 독립적으로 살아가기 위해서는 경제력과 교육이 필요하다는 사실을 깨닫고, 가정교사로 사회 활동을 시작했으며 여학교를 운영하기도 했다. 1788년부터는 런던의 저명한 출판업자 조지프 존슨이 발간하던 당대의 대표적인 급진주의 계열 잡지《어낼리티컬 리뷰》에 서평, 번역문, 에세이 등을 기고하면서 저술가의 길에 들어섰다. 이후《딸들의 교육의 관한 성찰》,《인간의 권리 옹호》,《프랑스 혁명의 기원과 진전에 관한 역사적이고 도덕적인 관점》등을 출간했다.

그는 여성의 정신이 남성의 정신과 조금도 다르지 않으며, 따라서 여성도 이성을 지닌 온전한 인격체로서 평등한 교육과 정치 참여의 기회를 제공받아야 한다고 주장했다. 여성들이 처한 모순을 섬세하고도 예리하게 분석하고 여성 교육 개선을 비롯해 여성을 독립적인 개인으로 길러내기 위한 길을 모색한《여성의 권리 옹호》는 그에게 ‘근대 페미니즘의 어머니’라는 칭호를 부여한 저작이다.

1973년 전남 보성에서 태어나 광주여고를 졸업하고 1992년에 서울대학교 서양사학과에 입학했다. 1996년 같은 과 대학원에 진학해 독일사를 전공했고, 1999년 독일 빌레펠트 대학 박사 과정에 진학해 2005년에 학위를 취득했다. 남녀 노동자 간의 임금 평등 문제가 계몽사상의 중심축인 자유와 평등이 상호 충돌, 적응하는 과정을 잘 보여준다는 점에 주목해 박사 논문으로 [전후 서독에서 여성임금 문제에 대한 논의]를 썼다. 이 논문은 2006년 독일 Westfaischer Dampfboot 출판사에서 출간되었다. 국민대, 고려대, 서울대, 연세대 등에서 가르치다가 2010년부터 유니스트(UNIST : Ulsan National Institute of Science and Technology) 기초과정부 조교수로 재직하고 있다.