공부의 왕도는 무엇일까. 바로 ‘올바른 동기’를 갖는 것이다. 동기를 가진 아이를 ‘동기화’되었다고 하는데, 동기화된 아이는 학교생활에 만족감을 느끼며 수업에 긍정적인 태도로 임해 문제 행동을 덜 한다. 또 어려운 과제에 마주쳤을 때 끈기도 생기며 주도적으로 더 깊게 공부할 수 있다. 동기가 무엇이기에 이렇게 놀라운 효과를 가져오는 걸까? ‘동기’란 인간의 행동을 발생시키는 에너지이며 행동을 유지시키고 행동의 방향을 정해주는 심리적인 요인이다. 공부에서 동기가 중요한 이유는 단순히 어떤 행동을 하도록 하는 것뿐만 아니라 행동의 방향까지 정해주기 때문이다.
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맥피는 기본적으로 아이들을 향한 애정과 관심을 갖고 있다. 모든 아이의 이름과 특성을 잘 알고 있는 건 기본이다. 최소한의 규칙 외에는 아이들이 스스로 행동하도록 지켜보는 편이다. 물론 대화도 빼놓지 않는다. 아이들 각각의 장점을 일깨워주고 스스로 능력을 발휘할 수 있도록 했다. 아이들이 규칙을 따르고 스스로 생각하며 행동할 수 있다는 걸 배워갈 때 맥피는 그저 아이들 곁에서 지켜볼 뿐이다. 다만 아이들이 자신의 생각을 말하며 의견을 묻거나 도움을 청할 때, 작은 도움을 주거나 보다 더 깊이 혹은 다른 방식으로도 생각할 수 있도록 조력한다. 아이들은 스스로 행동한 일에 책임지는 법도 배운다. 자기결정성이 발달하는 과정이다.
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목표가 명확히 정해졌고 아이 스스로 공부할 이유도 알았다면, 이제 공부는 아이의 몫이다. 그 외 공부에 필요한 도움은 아이가 필요로 할 때만 준다. 불안하기도 하고 조바심이 나기도 할 테지만, 스스로 하는 아이를 만드는 자기효능감의 핵심은 자율성이다. 자율성을 가진 아이는 자신을 향한 부모의 믿음을 느낀다. 그래서 책임감도 생긴다. 스스로 하는 아이를 위한 부모의 마지막 도움은 아낌없는 격려다. 반두라 역시 자기효능감을 결정하는 중요한 요인으로 격려와 인정을 꼽았다. 아이의 능력과 노력을 인정하는 격려는 아이가 스스로 해낼 수 있다는 믿음에 확신을 더한다. 아이에게 부모는 가장 든든한 버팀목이다.
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부모는 좋은 관찰자가 되어야 한다. 아이의 발달과 수행을 관찰해 스케폴딩을 제공하면 성공할 수 있는 부분이 무엇인지 알아내야 한다. 지식의 대부분은 단계별로 구성되어 있다. 아무리 어려운 공부라고 해도 낮은 단계부터 차근차근 올라가면 높은 수준에 다다를 수 있다. 이 단계들을 하나씩 밟아 올라가도록 돕는 게 바로 스케폴딩이다. 발판을 디디면 성공할 수 있는 부분이 분명히 있기에, 부모는 적정 시기에 적절한 도움을 발판으로 제공해야 한다. 도움을 받아 성공했다면, 다음엔 도움 없이도 스스로 할 수 있을 것이다. 도움은 일방적인 게 아니라 아이와 부모의 상호작용 하에 공동으로 문제를 해결하는 과정이라는 점과 결국 문제를 아이가 스스로 풀어야 한다는 걸 잊지 말아야 하겠다.
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성장이 하루아침에 갑자기 이뤄지는 게 아닌 것처럼 발달도 연속적이고 순차적으로 일어난다. 아이들은 성장하고 학습하고 경험을 쌓아가며 발달해간다. 그러니 당장 내 아이가 다른 아이에 비해 능력이 떨어진다고 해서 걱정할 필요가 없다. 성장, 학습, 경험이 조금 더 필요한 것뿐이다. 부모가 꼭 기억해줬으면 하는 원리가 있다. 아이들은 각기 다른 속도로 발달한다는 것이다. 발달하는 영역과 속도가 개인마다 다르니, 같은 초등학교 1학년생이라도 어떤 아이는 말하기 능력이 뛰어나고 어떤 아이는 글쓰기 능력이 뛰어나다. 그러니 조급해하지 않아도 된다. 아이가 잘 발달할 수 있는 부분과 그렇지 않은 부분을 관찰하고 이끌어주기만 하면 된다.
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감정지능이 높은 아이는 분노, 흥분, 우울, 불안, 충동 등의 부정적인 감정들을 잘 다스릴 수 있기에 스트레스 상황을 잘 극복한다. 실패나 좌절에 낙담하고 포기하지 않고 다시 일어나 도전할 힘이 있다. 공부할 때도 마찬가지다. 여러 방법을 시도해보며 실패해 좌절할 때도 있겠지만, 오히려 실패와 좌절을 동력 삼아 수정을 반복하며 자신만의 방법을 찾아간다. 자기조절을 성공적으로 해낸 경험들은 아이의 자존감을 높인다.
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유도리아의 교육 방식은 다양한 경험을 하게 한다는 점에서도 훌륭하지만, 상호작용으로 아이가 사회의 구성원으로서 스스로 문제를 해결하고 살아갈 수 있도록 이끌어주며 좋은 조력자가 되어준다는 점에서 주목해볼 만하다. 그 모든 과정을 함께함으로써 단순히 지식을 전달하는 것에 그치지 않고 스스로 지식을 구성해 자신의 것으로 내면화하도록 했다는 점 역시 그렇다. 비고츠키의 사회적 구성주의에선 단순히 문제를 풀거나 지식을 아는 것뿐만 아니라 논리적인 문제 해결이나 기억 활동 같은 고등 정신 기능들도 상호작용으로 구성된다고 봤다. 학습뿐만 아니라 아이의 전인적인 부분에도 영향을 주는 것이다.
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키팅 선생님의 칭찬에는 평가나 비교가 없다. 그의 칭찬이 진정성 있게 느껴지는 이유는 학생의 노력과 열정에 대한 자신의 긍정적인 느낌을 있는 그대로 진솔하게 표현했기 때문이다. 이런 칭찬을 받은 닐은 혹여 다음 연극 오디션에서 배역을 받지 못한다 해도 괜찮을 것이다. 언제나 자신을 믿어주고 응원하는 사람이 있다는 느낌을 받았으니 말이다. 이것이 바로 올바른 칭찬, 즉 ‘격려’의 방법이다. 좋은 칭찬은 결국 격려여야 한다. 아이가 해낸 과정과 노력에 대해, 그리고 성장 자체에 대한 칭찬이 바로 격려다. 평소 당연하게 또 그러려니 여겼던 것들을 칭찬하는 건 어렵지만 격려는 할 수 있다. 격려는 있는 그대로일 때도 할 수 있거니와 실수하거나 실패했을 때는 더 큰 힘을 발휘할 수 있기 때문이다.

<b>자기결정성, 자기효능감부터 실패 내성, 감정지능까지<br/>아이의 공부 습관을 바꾸는 교육 이론<br/></b><br/>아이를 교육한다는 건 아이를 변화하도록 만드는 것인데, 변화는 누가 대신해줄 수 있는 성격의 것이 아니다. 아이가 직접 해내야만 한다. 그렇다면 부모는 어떻게 해야 할까? 저자는 말한다. 좋은 부모의 역할은 아이를 통제하는 게 아니라 아이의 행동에 자율성을 부여하고 아이가 스스로 문제를 해결해 나갈 수 있도록 조력하는 것이다. <br/><br/>다채로운 교육 이론들이 실제적인 행동을 든든하게 받친다. 스스로 결정하길 원하는 욕구에 관한 ‘자기결정성 이론’, 주어진 일을 성공적으로 해낼 수 있다는 능력의 믿음을 지칭하는 ‘자기효능감’, 아이가 혼자선 못하지만 도움을 받으면 해결할 수 있는 부분을 말하는 ‘근접발달영역’, 실패 경험이 특정한 조건에선 오히려 긍정적이고 건설적인 활동을 촉진한다는 ‘건설적 실패 이론’ 등 다양한 교육 이론이 스스로 공부하는 아이의 습관을 만들 수 있다. <br/><br/>나아가 산만한 경우, 조금 느린 경우, 통제가 안 되는 경우, 발표가 어려운 경우, 시험이 불안한 경우 등 아이의 문제 양상을 진단하고 ‘자녀교육 처방 포인트’로 실질적인 해결 방법을 논한다. 아이를 가르치지 않고 아이와 함께할 수 있는 것들이다. <br/><br/><b>“스스로 공부하는 아이의 부모는 이것이 다르다”<br/>부모의 지지가 아이의 미래를 바꾼다<br/></b><br/>이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 1부에선 잘할 수 있는데도 공부하기 싫어하는 아이의 사례를 엿본다. [퍼시 잭슨과 번개도둑] [쿵푸팬더] [킹스 스피치] 등의 영화로 산만하고 느리고 통제 안 되는 아이, 발표불안과 시험불안 등 아이의 문제적 행동 양상을 다룬다. 2부에선 아이 스스로 공부하고 싶게 하려면 어떻게 해야 하는지 고민해보는 시간을 갖는다. [아이 캔 스피크] [닥터 스트레인지] 등의 영화로 스스로 공부하는 아이, 스스로 공부하는 아이의 부모가 다른 점이 무엇인지 또 스스로 공부하는 아이의 공부법이 따로 있을지 들여다본다. 3부는 각자의 방식과 속도로 나아가는 아이들의 이야기가 주를 이룬다. [포레스트 검프] [엣지 오브 투모로우] [인사이드 아웃] 등의 영화로 인지 발달, 실패 내성, 회복탄력성, 감정지능의 교육 다양성에 대해 생각해본다. 4부는 부모의 믿음을 먹고 자라는 아이들의 이야기다. [에놀라 홈즈] [죽은 시인의 사회] [사도] 등의 영화로 부모의 태도와 자세, 올바른 칭찬과 훈육, 믿음과 기다림 등 조력자로서의 부모 역할이 무엇일지 들여다본다.