떠남은 숙명이라고 믿고 있어요. 내가 오랫동안 공부해온, 내가 아주 사랑하는 옛이야기들이 언제나 그렇게 말하고 있거든요. 떠나라고, 떠나야 살 수 있다고, 머무는 건 죽음이라고……. 그 말 앞에서 나는 벗어날 수가 없어요. 왜냐하면 그건 ‘진실’이니까요.
이제 지나온 길 돌아보면서 내가 만난 옛이야기들에 대한 이야기를 해볼까 합니다. 특별히 ‘길 떠남’에 관한 이야기를요. 우리는 왜 떠나야 하는지, 어떻게 떠나서 어떻게 움직여야 하는지에 대한 이야기가 되겠지요.
---「여는 글」중에서

어느 날 갑자기 거친 숲에 던져진다면? 옛이야기의 주인공은 말합니다. 있는 힘을 다해 달리고 또 달리라고. 주저앉지 말고 길을 찾아 움직이라고. 이리저리 재고 눈치 보느라 쩔쩔매지 말고 자기 자신을 믿고 나아가라고. 그렇게 숲의 힘을 자기편으로 만들라고.
--- p.51

콩쥐와 신데렐라는 ‘일하는’ 인물입니다. 방에 머물러 웅크리는 인물이 아니라 움직이는 인물이지요. 그렇게 바깥세상과 접속하는 가운데 자신의 숨은 가치를 확인하고 빛나는 비약을 이룰 수 있었지요. 머무름과 길 떠남의 차이란 이렇게 크고도 큽니다.
--- p.91

하지만 옛이야기는 ‘그래도 내가 찾아가서, 내가 손 내밀어서 끌어안는 게 답이다’ 이렇게 얘기합니다. 쉽지 않은 일이지요. 어쩌면 옳지 않은 일일 수도 있습니다. 하지만 이러한 손 내밂이 얽힌 문제를 풀어내고 관계를 회복하며 세상을 바꾸어 내는 최선의 길이 아닐까요?

“다음 세대에 전하고 싶은 한 가지는 무엇입니까?” <br/><br/>‘아우름’은<br/>다음 세대에 말을 거는 샘터의 인문교양서 시리즈입니다. 젊은 세대를 보듬고 성숙으로 이끄는 것은 공동체의 책무라는 생각에서 아우름 시리즈는 출발했습니다. <br/>각 분야에서 성실히 자기 길을 걸어온 전문가들에게 “다음 세대에 꼭 한 가지만 전한다면 어떤 말을 해주고 싶습니까?”라고 묻고, 저마다 청소년과 젊은이에 대한 애정을 가지고 답했습니다. <br/><br/><br/>다음 세대가 묻다<br/>“특별한 목표도 재능도 없는데, 앞으로 어떻게 살아야 하죠?”<br/>신동흔이 답하다<br/>“옛이야기는 말합니다. 자기 먹을 복은 타고난다고요. 걱정 말고 일단 움직이세요. 나 자신의 이야기를 시작하세요.”<br/><br/>수많은 옛이야기의 주인공들은 왜 하나같이 집을 나서 길을 떠나는 걸까? <br/>길 떠나는 주인공들은 이제 막 자아가 생겨나고 세상을 인식하기 시작하는 소년소녀인 경우가 대부분이다. 이 오래된 이야기들은 소년들의 여행을 통해 우리에게 무엇을 말하고 싶은 것일까? <br/><br/>여우 누이, 주먹이, 신바닥이, 구복여행, 아버지 유물, 구렁덩덩신선비, 세상에서 제일 큰 참깨나무, 바리데기, 삼공본풀이, 장화홍련전, 심청전, 장자못 전설, 지하국 대적 퇴치 설화 등 우리 민담, 민간 신화, 전설부터 백설공주, 신데렐라, 빨간 모자, 헨젤과 그레텔, 브레멘 음악대, 잭과 콩나무, 장화 신은 고양이, 유리병 속의 도깨비, 황금 거위, 흰눈이와 빨간장미 등 서양의 민담과 동화에 이르기까지, 저자는 옛이야기를 ‘길 떠남’이라는 주제로 들여다보았다. <br/>옛이야기 속 길 떠난 소년들의 종횡무진 여정을 따라가다 보면 진정한 독립과 성장이란 무엇인지, 나 자신으로 산다는 것은 어떤 것인지 그 의미를 자연스레 깨닫게 된다. 또한 우리는 왜 떠나야 하는지, 어떻게 떠나서 어떻게 움직여야 하는지에 대한 답도 얻을 수 있다. <br/><br/>옛이야기들은 때로 세상과 삶에 대한 오싹하면서도 경이로운 진실을 담고 있기도 하다. 오래된 이야기들이 들려주는 우리의 미래에 귀 기울이면 옛이야기는 다음과 같은 비밀을 들려준다. <br/>“집을 떠나라, 고개를 넘어라.” <br/>“사람은 누구나 자기 먹을 복은 타고난다, 그러니 믿고 움직여라.” <br/>“남의 삶을 살지 말고 자기 삶을 살아라.” <br/>“내가 먼저 손 내밀어 끌어안는 게 답이다.”<br/><br/>‘시작할 권리’를 잃어버린 이 시대 청년들에게, 그리고 한 번도 자기 삶의 주인으로 살아본 적 없는 모든 이들에게 옛이야기가 건네는 엄중한 경고, 통쾌한 제안, 대범한 지혜를 전한다. <br/>