Abracadabra. Homework, be done!
“아브라카다브라 abracadabra”는 마법 주문이다. 그러면 “홈워크, 비 던! Homework, be done!”은 무슨 뜻일까. 아주 쉬운 단어로 이루어진 문장이지만 20년 영어 공부한 사람도 해석에 시간이 걸린다. 그 뜻은 “숙제야, 다 돼라”이다. 숙제하기 싫었던 아이는 숙제가 저절로 되게 마술을 부리고 싶었던 것이다.
위 문장을 해석하려면, be done 즉 수동 명령을 알아야 한다. do의 과거분사(pp)인 done에도 익숙해야 한다. Be careful을 아는 정도의 기초 영어로는 저 귀여운 문장을 이해할 수가 없다.
--- 「1장, 왜 압축 영문법인가?」 중에서

영어 원어민의 뇌는 강박적으로 묻는다. ‘내가 할 말이 사실인가, 뻥인가’라고 반복적으로 자기 검열을 하는 것이다. 만일 자기가 할 말이 뻥이면 가만히 있으면 안 된다. 상대방에게 강력한 신호를 준다. ‘이거 뻥이고 상상입니다. 절대 믿지 마세요’라고 말이다. 그런 시그널을 보내는 방법이 있다. 바로 과거형 동사를 쓰는 것이다. 한국어 사용자들에게는 낯선 일이다. 예를 들어보자.
“내가 부자가 된다면”
위 한국어 문장은 누구나 할 수 있는 말이다. 열 살 철부지도, 벤처기업 설립자도 똑같은 말을 쓸 수 있다. 그런데 열 살 아이가 말했다면 순전히 상상(가정)이고, 기업가가 말했다면 현실성 높은 진심이다. 상상과 진심을 똑같은 말로 표현하는 게 한국인의 습성이지만, 영어권에서는 다르다.
1 If I become rich 내가 부자가 된다면 (부자 될 가능성이 있어, 진심이야)
2 If I became rich 내가 부자가 된다면 (부자 될 가능성은 없어, 뻥이야)
--- 「2장 ‘가정법, 영어 원어민은 대놓고 뻥치지 못 한다」 중에서

분사를 알면 영어 공부의 최대 고비를 넘어선 것이다. 분사가 영어의 핵심 부품이기 때문이다. 가령 우리말로 치면 ‘밥 먹었다’의 ‘었’이 영어의 분사와 유사하다. ‘밥 먹고 있다’의 ‘있’도 분사와 비슷한 기능 을 한다. ‘었’과 ‘있’ 같은 어미를 모르면 한국어를 할 수 없다. 마찬가지로 분사를 모르면 영어를 잘할 수 없다. 반대로 까다로운 분사를 알면 영어 공부의 가장 높은 산을 넘은 것이나 다름없다.
먼저 분사의 말뜻부터 파악할 필요가 있다. 앞으로는 ‘분사’를 듣고 ‘인어공주’를 떠올리면 된다. 분사는 인어공주를 닮았다. 인어공주가 부분 사람이고 부분 어류인데, 분사는 부분 동사이고 부분 형용사이다. 대단한 게 아니다. 분사란 부분적으로는 동사의 성격인데, 부분적 으로는 형용사인 낱말이다. ‘분사’의 ‘분’도 바로 ‘부분’의 ‘분’을 따온 것이다.
--- 「3장 ‘분사, 영어 표현을 정교하고 풍성하게」 중에서

우리는 to부정사를 왜 그렇게 어렵게 배울까? 안타까운 일이다. ‘to부정사 = to +동사 원형’이다. to go, to be, to meet이 to부정사다. 한국 영어에서는 to부정사에 세 가지 용법이 있다고 설명한다. 명사 용법, 형용사 용법, 부사 용법이 그것이다. 또 각 용법에는 또 세부 용법이 있다. 그걸 다짜고짜 외우려 들면 머리가 아픈 것은 둘째 문제고, 영어에 대한 흥미를 잃게 된다. 우리들 대부분이 그랬다. 역시 안타까운 현실이다.
우리와 달리 영어권 사람들은 to부정사를 직관적으로 이해한다. 우리라고 못할 것은 없다. 간단한 원리만 이해하면 to부정사를 쉽게 해석할 수 있다. to의 원래 뜻만 알면 된다. to는 ‘~ 쪽으로’ 혹은 ‘~를 향해서’이다.
to school = 학교 쪽으로 / 학교를 향해서
to meet = 만나다 쪽으로 / 만나다 향해서
to meet을 직관적으로 ‘만나다 쪽으로’ ‘만나다 향해서’라고 이해하면, to부정사를 쉽게 해석할 수 있다.

<B>알고 나면 달라지는 이토록 쉬운 문법!<br/>단시간 공부하고 오래 기억하는 딱 50일 코스 <br/><br/>“무작정 외운다면 ‘저항하는 맹수’를 만날 것이다.<br/>하지만 이해하면 ‘장난치는 강아지’처럼 귀엽다.” <br/></B><br/>40년 전, 영어를 첫사랑 했던 저자는 선생님에게 물었다. “I am a student에서 a student인 이유가 뭔가요? 우리는 ‘한 학생’이 아니라 그냥 ‘학생’이라고 하잖아요. 그런데 영어에서는 왜 student 앞에 a를 붙이나요?” 선생님은 귀찮은 표정으로 답했다. “그런 게 왜 궁금하지? 미국 사람들이 그렇게 말하는 걸 어쩌겠냐? 외워라. 진도 나가자.” 입은 다물었지만 저자의 궁금증은 사라지지 않았다. 그리고 40년 후에야 스스로 부정 관사 a에 대한 궁금증을 스스로 풀게 되었다. 국내 구입가가 40만 원에 이르며, 지구에서 가장 권위 있다는 영어 문법책 『더 케임브리지 그래머 오브 더 잉글리쉬 랭귀지 The Cambridge Grammar of the English Language』에서 이런 설명을 발견했던 것이다. “셀 수 있는 명사는 같은 종류의 개별체들이 속한 무리(클래스 class)를 뜻한다. 예를 들어 boy는 여러 boy들의 무리이다.” <br/><br/>한국어 단어 ‘소년’은 소년 개인이지만, 영어의 boy는 수많은 소년들의 집합체를 의미한다. boy는 뛰노는 한 소년이 아니라 온갖 소년들을 아우르는 개념인 것이다. 저자는 그럴듯한 비유를 생각해냈다. “영어의 셀 수 있는 명사는 반(class) 이름이다.” 가령 동물학교에 ‘cat’이라는 이름의 반을 만들고 수많은 고양이를 집어넣었다고 상상해보자. 검은 고양이, 작은 고양이, 털 없는 고양이 등이 cat반 교실에 들어간다. 즉, 영어 cat은 개별 고양이가 아니라 반 이름인 것이다.<br/><br/>『딱 50일 압축 영문법』은 이처럼 40년간 저자가 고군분투하며 깨달은 영문법의 원리를 한국인이 알기 쉽고, 공부하기 쉽게 딱 50일 코스로 정리한 책이다. ‘빼박으로 정해진 미래라면 단순 현재’, ‘계획을 세웠다면 현재 진행형’, ‘수동태를 만드는 가장 쉬운 공식’, ‘너무 복잡한 to부정사 간편 해석법’, ‘너무 위험한 부정 의문문 헷갈리지 않는 법’, ‘No의 진짜 쉬운 뜻은 제로다’ 등 현재와 진행, 가정법, 수동, to부정사와 동명사, 부정 의문문에 이르기까지 읽고, 쓰고, 말하기 위한 ‘최소한의 영문법’을 간편한 공식, 쉬운 설명으로 풀어냈다. <br/><br/>우리가 10년, 20년 공부하고도 영어가 어렵고 싫은 것은 외우기만 했기 때문이다. 암기 영어는 영어의 생명력을 앗아가고, 영어 공부를 고역으로 만든다. 또 암기력에는 한계가 있어 도저히 더 이상은 외울 수 없는 시점이 찾아오게 된다. 저자는 단언한다. 영문법 개념을 ‘무섭게’ 말고 ‘우습게’ 생각해야 한다고 말이다. 영어도 한국어처럼 말에 불과하다. 인간이라면 다들 말을 할 줄 알고, 말의 원리를 이해하면 실력은 저절로 상승한다. 영어는 막연히 암기하면 ‘저항하는 맹수’처럼 무섭지만, 이해하면 ‘장난치는 강아지’처럼 귀엽다! <br/><br/>영어 회화 능력을 갈망하는 이들이 많은데, 영문법이 그 해답이 될 수 있다. 정확한 독해, 유려한 글쓰기 또한 문법을 알지 않고는 불가능하다. 영어 문법을 이해하면 총체적 영어 실력이 압축적, 폭발적으로 성장한다. 이해를 통해 얻은 영문법 지식은 로켓 엔진 연료가 누적되듯이 쌓이다가 임계점을 맞게 된다. 분사, 완료, 가정법 등을 이해했다는 건 영어 실력의 로켓 발사대가 마련되었다는 의미다. 『딱 50일 압축 영문법』과 함께라면, 곧 높이 솟구쳐서 자유롭게 영어로 읽고 쓰고 말할 수 있게 될 것이다. <br/>