일본은 그 중심을 따라 가파르고 험난한 산맥 6개가 뻗어 있어 진귀한 경치를 만들어낸다. 또한 태평양의 ‘불의 고리’ 안에 위치한 지질학적 특성 때문에 군데군데 화산도 찾아볼 수 있다. 100개가 넘는 화산 중 약 77개는 (실제로 활동 중인 것은 거의 없는데도) 활화산으로 지정되어 있다. 그중에서도 특히 혼슈 중부의 반다이와 아사마가 화산으로 유명하다. 규슈에 있는 운젠과 사쿠라지마 역시 현재 활성기에 들어 있는 상태다. 높이 3,776m로 일본에서 가장 높은 후지산 역시 1707년 마지막으로 폭발했지만 아직도 활화산으로 분류되어 있다.
---「01 영토와 국민」중에서

일본에서는 회사, 가족, 학교, 사회 집단 등 집단의 목소리가 개인의 목소리보다 더 중요하기 때문에 ‘우리’(집단 지향) 문화가 있다. 비즈니스 상황에서 일본인들은 언제나 자신의 회사를 먼저, 가장 중요하게 언급할 것이다. 자신이 속한 부서, 그리고 그 안에서 자신의 업무 역할을 말한 다음에 비로소 마지막에 자기 이름을 말한다
---「02 가치관과 사고방식」중에서

일본의 가장 중요한 축제(마츠리)와 기념행사 중에는 갓 태어난 아기가 처음으로 신사를 방문하는 하츠미야마이리, 11월에 어린아이들을 위해 열리는 시치고산 축제가 있다. 이렇듯 신도 세계에서는 ‘새로운 시작’이 아주 중요한 부분을 차지하며 사람들은 카미의 축복을 받고 싶어 한다. 그래서 새해 첫날, 1년 중 첫 농업 활동, 새로운 사업, 새 건물 입주, 새로운 교육 과정 등 무언가를 새롭게 시작할 때 사람들은 신도를 찾는다.
---「03 종교, 관습 그리고 전통」중에서

일본인의 가정에 방문하기 위한 준비 과정으로 홈스테이 단체를 이용해볼 수도 있다. 지역 관광객 안내소에 가면 더 자세한 정보를 얻을 수 있다. 일본으로 출발하기 전에 일본 대사관을 방문해보는 것도 좋다. 사실 점점 더 많은 일본 가정이 ‘호스트 패밀리’로 등록을 하고 있다. 이는 특히 30년 이상 성공적으로 운영되고 있는 JET 대학 졸업자 교육 프로그램과 연계되어 있다.
---「04 일본인의 가정생활」중에서

차는 수 세기 동안 일본 문화의 중심이었다. 차 마시기의 형식상 절차, ‘다도’는 수백 년 전부터 이어져왔다. 원래는 선종의 규율 속에서 완벽하게 다듬어진 것이지만, 차를 마시는 관습 자체는 오랫동안 지배 계급의 문화생활로 굳어져 왔다. 위대한 ‘차 명인’으로는 센노 리큐가 있다. 그는 살아 있는 동안(1522~1591년) ‘다례’를 정치 역학의 일부로 생활화했다
---「05 여가생활」중에서

잘 알다시피 선물은 돌고 돌 수 있다. 당신이 준 선물 중 하나가 이 사람, 저 사람 손을 거쳐 결국 당신 손에 돌아오게 된다는 우스갯소리도 있다. 사실 이런 선물 주기 문화 때문에 가게나 슈퍼마켓에는 정식으로 포장을 한 선물들이 많이 구비되어 있고 포장을 뜯지 않아도 안에 무엇이 들었는지 정확히 알 수 있다. 그러므로 혹시나 예전에 주었던 선물이 다시 손에 들어왔다면 앞일에 대비해 챙겨놓도록 하자
---「06 선물 주기」중에서

쌀과 생선을 주식으로 먹는 전통 일본 식습관은 세계 여느 나라와도 많이 다르다. 특히 이웃한 동남아시아의 육식 국가들은 전통적으로 강한 향료를 많이 썼으나 일본은 전혀 그렇지 않다. 일본 음식에서 풍미를 좋게 해 주는 것은 콩으로 만든 소스, 커다란 일본 무로 만든 퓌레 정도로 국한되어 있다. 흥미롭게도, 탄수화물과 육류 섭취가 많고 진하고 걸쭉한 다양한 소스를 많이 섭취하는 나라 사람이 일본에 와 있는 동안 일본 식단을 따르면, 소화기가 깨끗하게 정화되는 느낌이 든다고 말한다.
---「07 음식 그리고 음료」중에서

일본에는 외국인의 관점에서 모순적이고 심지어 비논리적인 것이 무척 많다. 일본에 방문한 사람이라면 누구라도 받아들여야 하는 사실이다. 그런 실례 중 대표적인 것 하나는 도로명이나 도로 번호가 제대로 매겨져 있지 않거나 아예 없다는 것이다. 도시 계획법이 제대로 없었기 때문에 도시 발전이 무분별하게 행해졌고, 그 결과 도로명이나 번호가 뒤죽박죽이거나 아예 존재조차 하지 않게 되었다. 그러므로 일본의 대도시에서는 A에서 B로 이동하는 일이 그 무엇보다 도전정신을 요하는 불만스러운 일이 될 수 있다!
---「08 일본에서 살기」중에서

소개를 받을 때 일본 비즈니스맨은 맨 처음 명함(메이시)를 주고받을 것이다. 반드시 명함을 준비하도록 하고, 반대편에 일본어로 번역이 되어 있으면 더욱 이상적이다. 출발 전 항공사에 이런 서비스가 있는지 확인하자. 시간이 여의치 않다면 미리 준비를 해두었다가 호텔에 체크인을 하자마자 인쇄를 하라. 일본에서는 명함이 없으면 당신도 존재하지 않는다는 걸 기억하라!
---「09 비즈니스 현황」중에서

일본어는 어떤 언어 가계도 안에도 쉽게 들어맞지 않는다. 한편으로는 한국어, 중앙아시아 언어와 문법적 관련성이 있지만, 또 한편으로 글자로 적었을 때는 몇몇 폴레네시아 언어와 상당히 유사하다. 사실 일본어의 기원에 대한 가장 흥미진진한 이론 중 하나는 중앙아시아 언어를 폴리네시아 발음으로 읽은 것이라는 것이다. 많은 일본어 한자의 기원이 되는 중국어에 복잡한 성조가 있는 것과 달리 일본어는 굴절어가 아니며 따라서 초급자도 발음하기가 상대적으로 쉽다.

<b>일본, 멀고도 가까운 나라<br/>그 나라가 궁금하다!</b><br/><br/>일본하면 무엇이 떠오르는가? 우리는 일본을 멀고도 가까운 나라라고 말하기도 한다. 하지만 어쨌든 우리와 역사적으로나 문화적으로나 떼려야 뗄 수 없는 나라다. 가장 가깝기도 하려니와 이리저리 역사적으로 얽혀 있기 때문이다. 그리고 그 역사로 인해 객관적으로 일본을 보기 힘든 면도 분명 있다.<br/><br/> 이 책의 저자는 아무런 가감 없이 건조하게 일본을 보고 있다(아마도 저자가 영국인이라 그럴 것이다). 책의 구성을 살펴보면 일본의 지리적 특징과 역사를 간단하게 짚으면서 시작하고 있다. 그다음으로 일본인의 가치관과 사고방식에 대해 다루고 있는데, 이 내용은 우리와 다른 부분이 많아 흥미롭다. 가령 예를 들어보자면, ‘혼네’와 ‘다테마에’라고 하는 ‘사적인 면모’와 ‘공적인 면모’다. 혼네는 실제 의도, 속마음과 연관되어 있고, 다테마에는 생각이나 개념 위에 입혀진 겉치레다. 저자는 일본인들과 지속적으로 오랜 기간 관계를 가져야 한다면 이 심리를 반드시 이해해야 한다고 강조한다. <br/><br/><B>일본을 더 자세히 이해하는 가장 빠른 길!</b><br/><br/> 또한 이 책에서는 종교, 관습, 전통에 대해 다루고 있는데 일본 전통 종교라 할 수 있는 신도와 불교, 여러 신종교들에 대해서도 알려준다. 일본인의 집에 방문했을 때 주의사항과 목욕문화에 대해서도 언급하고 있으며 일본에서 중요한 선물 주고받는 문화, 음식문화와 사케에 대해서도 다루고 있다. 그리고 일본에서 오랫동안 머물게 될 경우에 필요한 일상적인 정보들도 담고 있다. 일본의 비즈니스에 대해 다루고 있는데, 일본에서 사업을 하거나 출장을 가는 사람에게 유용할 것이다. 마지막으로 일본어에 대해 다루며 끝을 맺고 있다.<br/><br/> 이 한손에 들어오는 책 안에 일본의 모든 것이 깊고 상세하게 들어 있지는 않다. 하지만 간단하고 명료하게 일본의 전반적인 모습들을 대부분 훑고 있다. 그 내용은 일본에 여행을 가기 전에, 출장을 떠나기 전에, 유학을 가기 전에 한번은 꼭 확인하고 알아야 할 것들이다. 읽기에 부담스럽지 않아 짧은 시간에 조금이나마 일본과 일본인에 대해 알 수 있을 것이다. <br/><br/><b>세계의 풍습과 문화가 궁금한 이들을 위한 필수 안내서</b><br/><br/>『세계 문화 여행』 시리즈는 세계 여러 나라의 관습, 문화, 생활, 삶을 알려주는 안내서다. 여러 나라 사람들의 신념과 태도와 행동에 관한 정보가 담겨 있어, 현지의 예의범절과 민감한 문제를 이해할 수 있다. 또한 외국에서 할 수 있는 난처한 실수를 방지하고, 현지인들과 관계를 좀 더 원만하게 맺으며, 방문의 효과를 극대화하는 데 도움이 될 것이다. 『세계 문화 여행』 시리즈는 현재 일본, 중국, 튀르키예, 포르투갈, 몽골, 스위스, 베트남, 이탈리아, 스페인, 홍콩, 쿠바, 그리스, 뉴질랜드, 이스라엘, 멕시코, 오스트리아, 헝가리, 덴마크, 노르웨이, 네덜란드, 싱가포르, 모로코, 라오스, 아랍에미리트, 독일, 프랑스, 러시아, 핀란드, 스웨덴, 태국, 필리핀, 체코, 벨기에, 총 34편이 출간되었다.