어릴 때는 부모가 세상에서 제일 힘세고 완벽한 존재라고 생각하지만, 자아가 발달함에 따라 부모 또한 자신처럼 허점투성이에다 불완전한 사람이라는 걸 깨닫습니다. 그래서 예전 같은 수직적 관계는 거부합니다. 어렸을 때엔 부모의 요구와 명령에 순종해야 한다고 생각했지만, 부모의 말과 행동을 분석하고 판단하는 능력이 생기면서 나름대로 자신의 의견을 가지게 된 겁니다. 그래서 예전엔 ‘네’라고 대답했던 것에 대해서도 ‘왜?’라고 반문하고 순순히 따르려고 하지 않습니다.
그런데 부모들은 자녀가 초등학생이었을 때와 똑같은 태도로 대합니다. 자신은 언제나 옳고 아이들은 틀렸다고 몰아붙이거나 ‘너를 위해서’라며 강요하고 지시합니다. 이렇게 자신을 어린아이 취급하는 부모의 태도에 자녀는 점차 반항심을 느끼게 되죠. 즉 부모 말이 옳은지 그른지를 떠나 자신을 대하는 태도가 싫어집니다. 부모와 마찰이 심해질수록 아이들은 친구와의 관계를 소중히 여기고 친구에게 더욱 의지하게 됩니다.

부모들은 공부도 잘하고 성실하던 아이가 연예인에 빠져서 이상하게 변해버렸다고 걱정합니다. 하지만 이는 잘못된 생각일지 모릅니다. 연예인 때문에 공부를 안 하는 게 아니라 그전부터 이미 공부나 생활에 문제가 있었을 가능성이 큽니다. 성적이나 진로 고민 또는 부모렐굳塤韜친구와의 관계에서 심각한 스트레스를 받고 있었다는 뜻입니다. 이런 문제들을 안고 있는 아이들은 연예인을 쉽게 좋아하고, 한번 좋아하기 시작하면 깊게 빠져듭니다. 특히 부모와의 관계가 좋지 않을수록, 자아정체감이 낮을수록 스타의 우상화 경향이 커진다고 합니다. 공부에 자신이 없거나 열등감이 강한 아이일수록 괴로운 현실에서 벗어나기 위해 더욱 연예인에게 집착하게 된다는 것이지요.

“넌 애가 왜 이렇게 게으르니!!” “청소도 하나 못 하는 애가 무슨 공부를 하겠어?”
“커서 뭐가 되려고 이러니?” “너 때문에 미치겠다. 왜 이렇게 말을 안 듣니?”
자녀 때문에 화가 날 때 부모들이 주로 하는 말입니다. 그런데 이런 말들은 모든 잘못을 상대에게서 찾으면서 상대를 공격하는 ‘너-메시지’입니다. 안 좋은 상황을 만든 원인이 상대에게 있다고 생각하기 때문에 자신의 생각을 전달하기보단 화풀이가 되기 쉽습니다.
이러한 메시지를 듣는 상대방은 자신이 무시당하거나 공격당했다고 느끼게 되고, 그러면 반항심을 갖습니다. 부모는 자녀에게 좋게 얘기하노라고 하지만 자녀가 반항하듯 대꾸하는 것은 바로 ‘너-메시지’로 대화를 시작하기 때문입니다.
따라서 대화를 시작할 때는 ‘너-메시지’가 아닌 ‘나-메시지’로 말문을 열어야 합니다. ‘나-메시지’는 상대방에게 나의 입장과 감정을 솔직하게 전달함으로써 서로의 이해를 돕는 대화 방식입니다.

자녀가 학원에 가기 싫다고 하면 부모들은 대개 공부하기 싫어서 대는 핑계라고 단정 짓는 경향이 있습니다. 하지만 그렇다고 해도 아이만의 사정이 있는 것은 분명합니다. 그러니 화를 내거나 일방적으로 지시하지 말고 우선 이유를 물어봐야 합니다. 자녀가 말하는 이유라는 게 부모가 보기엔 말도 안 되는 핑계일지라도 끝까지 다 들어보아야 합니다.
사례에 나온 중학생에게도 나름대로는 학원에 가기 싫은 타당한 이유가 있었습니다. 그 학생이 다닌 학원은 특목고 학생들을 대상으로 한 영어와 수학 전문 학원이었습니다. 소수정예로 운영되기는 하지만 학교에서 중간 정도의 성적인 그 학생에겐 처음부터 무리였습니다. 자신은 쉬운 기본부터 다져가야 하므로 구체적인 설명이 필요한데, 강의 내용이나 문제집 수준이 너무 높아 좌절감과 열등감만 느꼈던 겁니다. ……학원에 안 다니면 큰일이라도 나는 줄 아는 어머니 때문에 속으로만 끙끙 앓을 수밖에 없었던 겁니다.

사춘기 자녀를 둔 부모들은 늘 불안하다. 이 책의 제목처럼 어느 순간 변해버려 ‘어디로 튈지 모르는’ 아이들을 어떻게 대해야 할지, 부모로서 어떤 역할을 해야 할지 막막하기 때문이다. 부모들이 클 때와는 전혀 다른 환경에서 자라온 아이들인 만큼 더 이상 옛날 방식의 양육법은 통하지 않는다. 사춘기의 독립운동을 지지해주고 자녀가 필요할 때 적절한 도움을 주는 부모 멘토링이 절실한 때인 것이다. 《어디로 튈지 모르는 중학생의 멘토 부모 되기》는 요즘 부모들의 애타는 심정을 헤아리는 데서부터 출발한다. 부모들의 심정을 충분히 공감하면서도 자녀들이 왜 그런 변화를 보이는지 차분히 설명하고 현실적으로 가능한 해결책을 제시한다. 교육 현장에서 청소년들과 부모들을 직접 대면하고 컨설팅 해온 전문가들이 쓴 책이기에 더욱 현실적이고도 유용한 대안을 만날 수 있을 것이다. <br/>