관계를 염려할 때 당신은 주눅이 들고 다른 사람에 대해 무관심하며 주의를 기울이지 않게 된다. 누군가 당신에게 어떻게 반응할 것인가를 염려하다보면 당신은 진실을 가리게 되고 거짓말을 하게 한다. 염려를 정복할 수 있다면 다른 수많은 죄악들에 대해서도 치명적인 타격을 가할 수 있을 것이다.
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내 생애에는 이제 장래에 펼쳐질 삶만 남아 있다. 나는 더 이상 과거의 삶에 영향을 미치거나 바꿀 수 없다. 이미 지나간 날들이다. 하나님도 과거를 변화시키지 않으실 것이다. 하나님에 대한 모든 기대는 장래에 대한 기대다. 믿음과 사랑에 관련된 모든 가능성들도 장래에 속한 것이다. 그리고 사랑 안에서 살아가도록 나를 돕기 위해 다가오는 모든 능력들도 장래의 능력이다. 지나간 하나님의 복들이 매우 소중하지만, 하나님께서 과거의 기억만을 내게 남겨놓으시고 더 많은 축복에 대한 약속을 주시지 않는다면, 아마 나는 어찌할 바를 몰라 당황할 것이다. 장래의 선하심과 장래의 영광을 갈망하는 나의 마음은 장래의 은혜에 대한 소망으로 나타난다.
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교만이 그리 강력하지 못하면 장래에 대해 걱정하기 시작한다. 교만한 사람의 마음속에서 장래에 대한 근심은 과거에 대한 자기 연민과도 같다. 과거에 일이 잘 풀리지 않았다면 앞으로는 더 나아질 것이라는 생각을 갖게 한다. 하지만 우리가 과거에 자신의 일들을 제대로 해결하지 못했다면 미래에도 역시 그러한 능력을 갖추지는 못할 것이다. 이러한 가능성은 교만한 자를 겸손하게 만들기보다는 오히려 근심하게 한다.
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과거의 은혜를 돌아보는 것이 장래의 은혜를 믿기 위해 구약 성도들이 분투해온 방식이었다면, 우리에게는 오늘날 이러한 방법이 더욱 절실히 필요하다. 우리를 위해 베풀어진 역사상 가장 위대한 은혜가 이제는 우리에게 과거가 되었다. 하나님의 아들이신 예수 그리스도께서 세상 속으로 오셨다. 어떤 의미에서 우리는 이렇게 말할 수 있다. 하나님의 은혜가 예수 그리스도를 통해 몸소 나타났고 그것은 너무나 확실한 은혜의 역사였으므로 다른 모든 은혜의 경험들은 그것에 의존하고 있다고 말이다. 바울은 "모든 사람에게 구원을 주시는 하나님의 은혜가 나타"(딛 2:11)났다고 말했다.
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하나님께서 자기 백성들을 구원하시는, 진정으로 그들을 구원하시는 유일한 분이시라는 것이다. 그분은 단순히 구원을 제시하는 차원에 머물지 않고 그들을 구원하신다. 그분은 처음부터 나중까지 단호하게 그리고 절대 확실하게 행동하는 분이다. 그러므로 그분의 백성 가운데 잃어버리는 자는 단 한 명도 없을 것이다. 중요한 사실은 네 기둥의 연결 고리가 결코 깨어질 수 없다는 것이다. 미리 아신 모든 자들을 미리 정하셨다. 미리 정하신 모든 자들을 부르셨다. 부르신 모든 자들을 의롭게 하셨다. 의롭게 하신 모든 자들을 영화롭게 하셨다. 이와 같은 연결 고리 속에 있는 모든 자들은 영화로운 상태에 도달하게 되리라는 보장을 받았다.
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장래의 은혜를 바라보며 예수님을 믿는 믿음은 그들이 죽음에 직면한 상황 속에서도 하나님의 계명을 지키도록 용기를 주었다. 우리의 믿음을 흔들어놓는 것들이 많지만 그와 같은 확신이 있을 때 우리는 놀라운 인내의 삶을 살아간다.
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구원하는 믿음의 모든 행위 안에서 성령님께서는 우리가 단지 사실로 나타난 진리를 인식하고 확신하는 차원이 아니라, 영적인 아름다움을 파악하고 기꺼이 받아들일 수 있게 하신다. 구원하는 믿음의 핵심은 영적인 아름다움을 껴안게 되는 것이다. 이것이 하나님께서 그리스도 안에서 우리를 위해 행하신 모든 일에 만족한다는 말의 의미다. 영적인 아름다움은 그분의 모든 사역과 말씀 속에 스며 있는 하나님의 아름다우심이다. 이것을 받아들이거나, 그 속에서 즐거워하거나 또는 그것으로 만족하는 것, 이것이야말로 구원하는―우리를 정결케 하는―믿음이다.
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믿음을 통해 하나님이 경고하신 진리들에 담긴 영적인 아름다움을 인식하게 될 때, 우리는 추악한 죄를 극도로 혐오하고, 죄에 빠질 위험에서 물러서며, 하나님과 거룩함을 향해 서둘러 나아갈 것이다. 믿음으로 하나님의 약속들에 담긴 영적인 아름다움을 인식한다면, 우리는 이를 통해 하나님의 선하심을 기뻐하고, 그분께 이끌리며 하나님을 확신하게 될 것이다.
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우리는 하나님을 신뢰하는 자들이 되기 전에 사람들을 사랑하라는 요구를 받지 않는다. 반면 하나님을 신뢰한다는 것은 그분이 주실 장래의 은혜를 믿는 것이다. 그러므로 우리가 다른 사람들을 사랑할 수 있는 그런 사람으로 변화되기 전에도 장래의 은혜의 약속들을 의지하는 것은 얼마든지 가능하고, 꼭 필요한 일이다. 우리 안에서 역사할 믿음보다 앞서서 무언가를 해야 할 필요는 없다. 믿음이 있으면 곧 역사한다.
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비통한 어두운 골짜기를 걷는 호흡으로는 장래의 은혜로 사는 높은 믿음의 길을 걸어갈 수 없다. 원한은 자기 연민과 두려움과 공허함 같은 헛된 것들을 요구한다. 그것들은 장래의 은혜를 베푸시는 용서의 하나님 안에서 만족할 때 비롯되는 만족과 확신 그리고 충만한 기쁨을 견디지 못한다.
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미래를 위협하는 것처럼 보이는 무언가가 삶 속에 발생할 때에 이 사실을 기억하라. 그 폭탄의 첫 번째 충격파는 죄가 아니다. 진정한 위험은 거기에 굴복하는 것이다. 포기하고 영적 싸움을 싸우지 않는 것이다. 그렇게 포기하고 항복하는 태도의 뿌리는 불신앙이다. 장래의 은혜에 대한 믿음의 싸움에서 패배한 것이다. 하나님께서 예수님 안에서 우리를 위해 베푸신 모든 약속들을 소중히 간직하는 데 실패한 것이다. 예수님은 전혀 다른 길을 우리에게 보여주셨다. 고통이 있지만 적극 따라야 하는 길이다. 그분을 따라가라. 당신의 영적인 친구들을 발견하라. 당신의 마음을 그들에게 개방하라. 그들에게 당신과 함께 깨어 기도하기를 요청하라. 당신의 마음을 아버지께 쏟아놓으라. 하나님의 주권적인 지혜 안에서 평안히 거하라. 그리고 당신의 시야를 당신 앞에 놓인 하나님의 소중하고 장엄한 약속에 담긴 즐거움에 고정시켜라.

<b>장래의 은혜의 기초이신 예수 그리스도</b><br/><br/>예수 그리스도는 장래의 은혜에 대한 믿음을 가질 수 있는 근거가 되신다. 예수 그리스도를 믿는 믿음은 소망을 향하고 있다.?즉 은혜는 우리의 죄를 용서하시는 하나님의 관대함만을 지칭하는 것이 아니고, 우리를 죄악으로부터 격리시키고 보존하시는 하나님의 능력과 아름다움을 지속적으로 누리는 것이다.?믿음을 통해 하나님이 경고하신 진리들에 담긴 영적인 아름다움을 인식하게 될 때, 우리는 추악한 죄를 극도로 혐오하고, 죄에 빠질 위험에서 물러서며, 하나님과 거룩함을 향해 서둘러 나아갈 것이다. 우리는 이를 통해 하나님의 선하심을 기뻐하고, 그분께 이끌리며 하나님을 확신하게 될 것이다.<br/>예수 그리스도를 믿는 믿음은 그들이 죽음에 직면한 상황 속에서도 하나님의 계명을 지키도록 용기를?준다. 믿음이 흔들릴 때가 많지만 그와 같은 확신이 있을 때 놀라운 인내의 삶을 살 수 있다. 성도들이 무수한 핍박 속에서도 인내할 수 있었던 이유는 이 세상 너머로 이어지는 장래의 은혜에 대한 소망 때문이었다. 사람들이 우리를 부끄럽게 하려고 모든 조롱과 비난을 퍼붓고, 그로 인해 생겨나는 비통함과 감정적인 고통을 우리에게 안겨주려 해도, 하나님의 약속은 흔들림 없이 든든히 서 있다.<br/><br/><b>장래의 은혜에 대한 믿음이 필요한 이유</b><br/><br/>‘믿음’은 하나님께서 정하신 칭의와 성화의 수단이다. 왜냐하면 다른 어떤 것들보다 하나님의 은혜와 잘 어울리고 하나님의 영광을 잘 드러내기 때문이다. 의롭게 하는 믿음과 거룩하게 하는 믿음이 하나이며, 미래 지향적이고 하나님의 약속을 신뢰하는 확신이 믿음의 핵심이다. 이 책은 의롭다고 인정받은 믿음이 어떻게 우리를 성화에 이르게 하는지를 탐구한다.<br/>우리는 과거에 영향을 끼칠 수 없고 바꿀 수 없다. 과거는 이미 지나간 것이기 때문이다. 하나님도 과거를 변화시키지 않으실 것이다. 장래에 펼쳐질 삶만이 있을 뿐이다. 우리가 가지는 하나님에 대한 기대는 모두 장래에 대한 기대다. 믿음과 사랑에 관련된 모든 가능성들도 장래에 속한 것이다. 그리고 사랑 안에서 살아가도록 나를 돕는 모든 하나님의 능력들도 장래에 관한 것이다. 장래의 선하심과 장래의 영광을 갈망하는 마음은 장래의 은혜에 대한 소망으로 나타난다.<br/>우리는 앞으로 끊임없이 계속될 모든 세대 속에서 하나님께서 우리를 위해 행하실 모든 것을 확신하고 신뢰해야 한다. 이것이 장래의 은혜를 믿는 믿음의 본질이다. 오직 하나님만이 장래에 우리의 영혼을 만족시켜 주실 분이시다. 지금 그리고 여기서, 그리스도께서 우리를 부르신 목적대로 급진적인 성도의 삶을 살아간다면, 장래에 우리는 영광스런 영적인 풍요함과 만족함을 얻게 될 것이다. 장래의 은혜에 대한 믿음은 죄악의 기만적인 약속으로부터 우리를 자유하게 해주고, 위험을 감수하면서도 크리스천으로서 살아가도록 힘과 용기를 준다. 또한 죄책감과 두려움과 탐욕을 우리 마음에서 몰아냄으로써 사랑을 만들어낸다.

존 파이퍼 목사는 우리가 잃어버린 믿음의 커다란 부분?즉 소망과 만족, 견고함과 고결함, 하나님을 높이고 찬양하는 일?을 거장의 손길로 되살리고 있다. 이 책은 풍성하고 지혜가 넘친다. 읽고 또 읽어야 할 모두의 보물이다.

이 책은 하나님을 기쁘시게 하면서도 우리 역시 기쁨이 충만한 삶을 어떻게 살아낼 수 있을지 이해하도록 돕는 핵심 열쇠들을 제공한다.

이 책은 존 파이퍼 목사가 전하려 하는 뚜렷한 메시지의 골격이 되는 건축물이다. 이 책에서 그는, 이전에 일어났던 그리스도의 사역에 근거한, 구원하는 믿음이 우리의 장래를 향한 하나님의 약속들을 가리키고 있음을 강조한다.

성경을 제외하고 내게 하나님과의 관계 형성에 대해 진지한 고민을 촉발시킨 책은 그리 많지 않다. 그러다 1999년에 이 책을 처음 읽으면서, 그때까지의 모든 생각이 뒤집어지고 가슴이 벅차올랐다. 이번 개정판에서 또 어떤 경험을 하게 될지 사뭇 기대가 된다.

두드러진 열정과 성경에 대한 깊은 헌신 덕분에, 존 파이퍼 목사는 ‘빚진 자 윤리’에서 나온 일시적인 순종을 물리치고 그 대신 하나님이 주실 장래의 약속으로부터 이끌어낸 ‘은혜로 말미암은’ 변함없는 순종을 이야기한다.

이 책은 구원하는 믿음의 본질을 자세히 살핀다는 점에서 존 파이퍼 목사의 대표적인 신학서이다. 동시에 믿음의 싸움을 싸우기 위한 전술을 제공한다는 점에서 그의 가장 대표적인 실천서이기도 하다.

이 책을 통해 존 파이퍼 목사는 지금 이 땅의 그리스도인들이 겪고 있는 삶의 여러 고민들을 그리스도 안에서 부어지는 하나님의 놀라운 은혜라는 시각으로 이해할 수 있도록 도와준다. 깊은 곳까지 성경적이며, 매우 실천적일 뿐만 아니라 철저히 그리스도 중심적이다.