18세기 후반에 들어 오면 건축장인의 세계에도 적지 않은 변화가 나타난다. 우선 관청의 건축공사에 종사하는 장인들은 전과 같이 부역노동의 대가를 받는 것이 아니고 기술에 상응하는 노임을 받게 된다. 또한 관에 신분이 예속되어 있던 장인들이 거의 사라지고 일반 민간 건축장인들이 대부분을 차지하게 되어 궁궐과 같은 관건물 공사에도 이들 민간장인이 도편수를 맡아 장악한다.

불교사찰 공사에서는 19세기 초까지도 주로 승려들이 도편수 일을 맞지만 여기서도 서서히 민간 장인의 진출이 확대되어 19세기 중반에는 사찰공사도 대부분 민간장인이 일을 맡았다.