“우리를 보살펴 주세요. 여러분과 저는 똑같은 인간입니다. 우리는 정상적인 사람들입니다. 우리들에게도 손이 있습니다. 우리에게도 발이 있습니다. 우리도 걷고, 말할 수 있습니다. 그리고 다른 모든 사람과 마찬가지로 우리에게도 필요한 것들이 있습니다. 우리를 두려워하지 마세요. 우리는 모두 똑같은 인간입니다.”
대회장 안에 일순간 침묵이 흐르는가 싶더니 곧이어 격양된 함성이 울려 퍼졌다. --- p.7

이크발은 눈물이 날 만큼 감격스러웠다. 자신이 지금 변화를 일으키고 있음을 실감하게 해 주는 일이 눈앞에서 벌어지고 있었기 때문이다. 감격을 안고 연단에 오른 이크발은 어린이노동으로 만들어진 양탄자를 구매하고 있는 미국인들에게 호소했다.
“어린이들이 노예노동자로 착취당하는 현실을 여러분이 멈추어 주세요. 어린이들이 손에 들어야 하는 건 노동에 필요한 도구가 아니라 펜입니다.” --- pp.86-87

청중이 온몸을 흔들어 춤추며 펄쩍펄쩍 뛰고 있었다. 그들은 이매뉴얼 잘이 부르는 랩을 한 소절 한 소절 그대로 빨아들였다. 사람들의 함성 그리고 번쩍이는 카메라 불빛. 열광하는 청중을 응시하던 잘은 눈앞에 과거 끔찍한 기억들이 스쳐 가는 것을 보았다. 깊이 심호흡을 해 보았지만, 잘은 노래를 부르면서도 가슴속에서 뭔가 폭발이 일어나고 있음을 느꼈다. 머릿속에 여전히 생생한 영상들이 파도처럼 쏟아졌다. 불타는 마을들, 전투를 피해 달아나는 누나와 동생들, 폐허가 된 마을에 아무렇게나 흩어져 있던 아이들의 까맣게 탄 뼈들, 머리 위를 나는 정부군 폭격기들의 그림자. --- p.98

그라사 마셸 여사가 떠나고 나자, 모든 게 다시 일상으로 돌아왔다. 고위급 인사가 방문하고, 어린이들이 발표하고, 그런 다음에는 모두 집으로 돌아가고……. 상황은 늘 그랬듯이 그렇게 끝나 버릴 수도 있었다. 하지만 이번에는 달랐다. 아파르타도 학생 연합은 거기서 그치지 않고 콜롬비아 헌법을 검토했다. 그리고 자신들에게 각 지방에서 ‘어린이 정부’를 구성할 헌법적 권리가 있다는 사실을 알게 되었다. 콜롬비아의 작은 도시들 중에는 모든 어린이를 대변하여 활동하는 어린이 시장을 둔 곳들이 있었다. 1991년에 개정된 헌법에서 어린이를 포함한 시민에게 광범위한 참여의 권리가 부여되었던 것이다. 물론 그 대부분이 전혀 행사되지 않고 있었다. --- pp.160-161

여러분이 고칠 방법을 모른다면, 제발 그만 망가뜨리길 바랍니다! 여러분은 정부의 대표로, 기업가로, 기자나 정치가로 여기에 와 계실 겁니다. 그렇지만 여러분은 그 이전에 어머니와 아버지, 형제와 자매, 이모와 삼촌들입니다. 그리고 여러분 모두 누군가의 자녀들입니다. 저는 어린아이일 뿐입니다. 하지만 저는 우리가 모두 5억 명으로 된 가족, 아니 3천만 종으로 된 한 가족의 일부라는 사실을 알고 있습니다. 우리는 모두 공기, 물, 흙을 함께 나누어 가지며, 정부와 국경이라도 감히 그것을 바꿔 놓지는 못할 겁니다.

<b>“우리는 온 세상의 어린이들입니다.”</B><br/><br/>살아 있는 마지막 순간까지 에이즈와 아동노동에 맞서 싸우다 각각 열두 살과 열세 살 어린 나이로 세상을 떠난 은코시 존슨과 이크발 마시. <br/><br/>‘콜롬비아 어린이 평화운동’을 통해 전쟁의 피해자가 된 어린이들이 그저 분노와 공포감에 사로잡힌 것만은 아님을, 자신들에게 변화를 요구할 힘이 있고 어떤 문제점들에 대해서는 답을 낼 수도 있음을 깨닫고 움직인 팔리스 칼레. <br/><br/>전쟁의 피해자이면서 동시에 소년병이 되어 끔찍한 폭력을 자행하기도 했다가 음악을 통해 평화를 노래한 이매뉴얼 잘. <br/><br/>유엔 회의장에서 한 7분 연설을 통해 각국 정상들에게 지금처럼 지구를 파멸로 몰아가도록 행동하는 이유를 당돌하게 따져 물으며 세상을 깜짝 놀라게 만든 세번 스즈키. <br/>《세상을 바꾼 아름다운 용기》의 저자는 이들이 가혹한 현실에 주저앉아 버리는 대신 어린이 활동가가 되어 새 길을 찾아 주어 고맙다고 한다. 그러면서 우리 어린이와 청소년들이 다섯 친구들이 들려주는 이야기를 따라 그들의 삶을 살아 보며, “우리는 온 세상의 어린이들입니다.”라고 외치는 체험을 해 보기 바란다고 말하고 있다. <br/><br/><b>‘폭력의 문화’ 속에서 비폭력으로 평화를 만드는 법을 배우다 </b><br/><br/>오늘날 전 세계 모든 나라에 말없이 고통당하는 어린이들이 있다. 거리에서, 학교에서, 가정에서, 지역사회에서 어린이들에게 갖가지 형태로 폭력이 행해진다. 세상에는 은코시와 이크발 같은 어린이도 있고, 팔리스와 잘 같은 청소년도 있고, 또한 세번과 같은 소녀도 있다. <br/>《세상을 바꾼 아름다운 용기》는 어린 다섯 친구들의 다큐멘터리를 통해 평화는 타고난 반사작용이 아님을, 평화는 획득하고 배우고 노력해서 얻는 것임을 독자들에게 전하고 있다. <br/><br/><B>권력을 가진 이들이 하지 못한 다섯 아이들의 아름다운 용기를 전하다 </b><br/><br/>《세사을 바꾼 아름다운 용기》에 나오는 다섯 아이들은 1989년 유엔총회 통과 후 현재까지 193개국이 비준한 국제 협약인 아동권리협약에서 절대 허용해서는 안 된다고 정한 학대와 착취와 전쟁과 폭력이 빚은 희생자이다. 그러나 그들은 동시에 거대한 벽과 같은 세상에 좌절하지 않고, 맞선 아름다운 용기를 가진 어린이 활동가들이다.<br/> <br/>우리도 리우의 빈민가 파벨라에 살고 있는 아이들 중 하나일 수 있었고, 소말리아에서 굶주려 죽어 가는 한 어린이일 수도 있었고, 중동의 전쟁 희생자이거나 인도에서 구걸하는 아이일 수도 있었다. 또한, 또 한 명의 은코시 존슨과 이크발 마시일 수도 있었고, 팔리스 칼레와 이매뉴얼 잘의 나라처럼 내전이 빈번한 나라에서 태어나 소년병으로 살아갔을 수도 있다. 이처럼 어디서 태어났는가 하는 사실이 굉장한 차이를 만든다는 것을 이 책은 자꾸 생각해 보게 한다.<br/><br/>우리 청소년들에게 《세상을 바꾼 아름다운 용기》는 단순히 위인전과 같이 역사 속 인물들이 들려주는 이야기로 다가가지 않았다. 우리 아이들이 사회가 변해야 한다고 주장하며 그 변화는 정부가 아니라 국민에게서 나오며 결코 권력을 가진 사람들에게서 나오지 않음을 깨닫고 행동하는 다섯 친구들의 삶을 따라가면서 ‘세계 아동 포럼 선언문’에서 밝힌 바와 같이 아이들이 그저 어린 사람들에 불과하지다고 여기지 않고, 이 세상의 시민이고 주인으로서 행동에 나서도록 부추긴다. 따라서 《세상을 바꾼 아름다운 용기》는 우리 청소년들에게 삶은 주어지는 게 아니라, 스스로 만들어 가는 것임을 보여 주는 틀을 깬 청소년 교양서라고 할 수 있다.