“빙빙 할배, 어제 다 못한 이야기 밥 먹기 전에 끝내고 깔끔하게 아침밥 먹어요.”
“뭐가 궁금해.”
“아니 배고픈 것이 아니라 궁금증이 생겼어요. 후프가 그냥 하늘에서 뚝 하고 떨어지지 않았을 것이고. 해서! 후프에 대한 발명이야기를 좀 알아보자고요.”
“어차피 인터넷 잘 되는 세상에 살고 있으니 컴퓨터 한번 두들겨 보자고.”
“엔터키를 눌러봐요.”

전 세계 어린이들을 열광시켰던 장난감 훌라후프와 요우요우는 발명에 있어서 세심한 관찰이 얼마나 중요한가를 증명하는 대표적 발명품이다.
이 두 놀이기구의 발명가는 미국인 ‘루이 마크스’, 조그만 장난감 공장을 운영하던 그를 하루아침에 ‘장난감의 황제로’ 끌어올린 계기는 1960년대 말 어느 여름, 친구들과 함께 갔던 아프리카 오지 여행이었다. 후프에 대한 발명 이야기를 좀 알아보자.
--- p.25, 「훌라후프와 요우요우의 발명 이야기」 중에서

“후핑 톡, 우리나라 리듬 체조의 요정이 누구인지 알고 있니?”
“물론이지요. 손연재 선수잖아요.”
“후핑 톡, 잘 알고 있구나.”
“빙빙 할배, 리듬 체조는 어떤 것인가요?”
“그렇게 물어볼 것이라 예상하고 이 할배가 리듬 체조에 대하여 공부를 좀 했지. 지금부터 잘 들어봐.”

체조 종목은 남자 체조, 여자 체조, 리듬 체조, 에어로빅 체조, 트램폴린 체조, 생활 체조 등으로 나누어진다. 리듬 체조는 개인과 단체 경기가 있고 5가지 수구 중 개인 경기에서는 4가지 기구를 실시하며, 단체경기에서의 주니어 경기는 단일 수구로, 시니어 경기는 단일 수구와 2가지의 수구를 혼합하여 실시한다. 경기 풀후프, 볼, 곤봉, 리본의 순서로 진행하며(2년에 한 종목씩 로테이션 되어 빠지며 4종목을 실시한다.) 개인 경기는 1분 15초～1분 30초, 단체 경기는 2분 15초～2분 30초 사이에 연기를 실시한다. 후프(HOOP)는 목재 또는 플라스틱 소재의 직경 80～90cm, 최소무게 약 300g 정도의 수구를 사용한다.
--- p.133, 「후프 체조」 중에서

유아들은 호기심이 많아 끊임없이 신체를 움직이고 만지고 던지고 굴리고 만들기에 관심을 가지고 있다. 후프 운동을 통하여 유아들이 기초적인 운동능력과 사회성을 기르고 자신감과 정서적 능력을 발달시켜 기본적인 인지능력을 향상하는 창의적인 아이로 성장시켜 나가는 데 있다.
협응력이 요구되고 대근육이 소근육보다 더 빨리 발달하며 나이에 따라 빠르게 성장하는 시기와 안정된 형태로 유지하는 시기 등 다양한 변화로 개인차가 있을 수 있다. 유아들은 도구를 활용하여 구르고 매달리고 던지고 굴리는 신체의 갖가지 움직임 활동을 하면서 신체 근육이 발달한다. 따라서 후프 운동을 통하여 후프의 자연스러운 움직임과 모양의 변화에 호기심과 창의성으로 도전적인 움직임의 표현이 정서적, 신체적 사회성과 더불어 뇌를 일깨우는 두뇌 발달에 현저한 영향을 줄 것으로 기대한다.
유아 체육 프로그램으로 후프 운동을 몇 가지 소개한다.