실력이 뛰어난 선수일수록 동시에 여러 작업을 하면서 본능적으로 가장 적절한 판단을 빠르게 내린다. 이것이 일류 선수라면 누구나 가지고 있는 독창성(originality)이다. 교과서에 나오는 기본 지식을 아무리 달달 외워도 독창성이 없으면 절대 일류 선수가 될 수 없다.
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얼마나 빨리 실력을 높일 수 있는가는 연습 형태에 따라서도 달라진다. 우선 ‘연습의 밀도’를 생각해보자. 연습 형태에는 쉬지 않고 연속해서 연습하는 ‘집중 연습’과 중간에 쉬어가며 연습하는 ‘분산 연습’이 있다. 일반적으로 연습 중에는 집중 연습보다 분산 연습을 할 때 성적이 더 좋다고들 한다. 이것을 ‘분산 효과’라고 한다.
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하지만 연습을 계속하다 보면 반드시 ‘플래토(plateau)’라는 정체기가 찾아온다. 이때 명심해야 할 점은 ‘연습의 성과가 눈에 보이지 않아도 실력은 꾸준히 올라가고 있다’는 사실이다. 당장은 성과가 눈에 보이지 않더라도 당신의 실력은 제자리가 아니라 머릿속에서 꾸준히 발전하고 있다고 생각해야 한다.
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나는 예전부터 아무리 바빠도 최소 하루에 한 시간은 하고 싶은 일에 몰두해야 한다고 주장해왔다. 여기서 하고 싶은 일이란 무엇보다 가장 우선해서 지켜야 하는 일이고, 그 일을 하지 않으면 사는 의미가 없는 일이다. 제임스 로어 박사도 ‘어떻게 해서든 하루에 최소 한 시간, 자유 시간을 확보하라’고 주장했다. 빈둥거리며 보낼 시간을 만들라는 의미가 아니라 무언가에 몰두해서 정신을 쉬게 할 시간이 필요하다는 의미다.
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기억력을 높이고 뇌를 활발하게 움직이게 하려면 쉽게 지워지는 전형적인 단기기억인 ‘워킹 메모리’ 기능을 단련해야 한다. 작업 기억이라고도 부르는 워킹 메모리는 일상생활에 필요한 정보를 일정 시간 저장해두었다가 필요할 때 활용하는 기능이다. 워킹 메모리로 기억하는 정보는 주로 해마에 일시적으로 저장되며, 이중 장기기억으로 바꿔 오랫동안 기억해야 할 내용은 자동으로 대뇌피질 어딘가로 이동해 반영구적으로 저장된다.
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이렇듯 실력 향상을 촉진하려면 뇌의 각 기관이 연계 작업을 수행해야 한다. 어느 한 기관이라도 부정적인 메시지를 보내면 의욕은 사그라들고, 의욕이 생기지 않으면 인간은 행동하지 않는다. 따라서 항상 긍정적인 생각을 해야 한다. 긍정적이 메시지를 보내는 습관이 생기면 자연스레 의욕이 넘치는 ‘행동파 인간’이 될 수 있다.
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하후라도 빨리 실력을 높이고 싶다면 먼저 이러한 역경을 이겨내는 강한 정신력부터 갖춰야 한다. 역경이야말로 자신의 실력을 검증할 소중한 기회라고 생각하자.
부담이 없는 연습장에서는 뛰어난 실력을 발휘하다가도 정작 중요한 실전에서는 실력을 제대로 보여주지 못하는 선수가 생각보다 많다. 챔피언의 자리에 오른 사람이 대단한 이유는 부담이 큰 자리에서 흔들리지 않고 평소처럼 뛰어난 실력을 발휘하기 때문이다.
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따라서 습관적으로 독창성을 발휘해서 무언가를 창조해내면 그 사람의 전두연합영역은 도파민을 활발하게 분비하는 뇌로 변한다. 분비된 도파민으로 쾌감을 느끼고, 쾌감이 다시 독창성을 발휘하게 하는 이상적인 순환구조가 만들어진다.

<b>배움에는 끝이 없고, 세상에는 신비로운 것들이 너무 많으니까!<br/>몰라도 괜찮지만 배우면 훨씬 더 교양 있는 ‘일상 과학’의 세계로 들어가 보자</b><br/><br/>내가 배운 물리, 화학, 생물은 정말 어려운 것이었을까? 그렇게나 풀기 싫었던 미적분과 기하학은 대체 왜 배워야 했던 걸까. 일상에서 써먹을 수 있는 날이 오기는 할까? 그런 의문을 마음 어디엔가 품고 있었다면, ‘하루 한 권 시리즈’를 펼쳐 보자.<br/><br/><b>내일을 바꾸는 단 한 권의 지식, 하루 한 권 시리즈!</b><br/><br/>하루 한 권 시리즈는 우리가 일상에서 활용할 수 있도록 과학이 갖춘 실용적인 모습을 파헤치는 과학 교양 도서다. 과학을 잘 모르는 사람들도 쉽게 읽고 이해할 수 있도록 도판, 표, 친절한 설명을 통해 최대한 쉽게 내용을 담았다. 예컨대 어떻게 하면 훨씬 더 과학적으로 노력할 수 있는지, 어제 사 온 씨앗을 가장 빨리 싹틔우는 방법, 새집 증후군은 왜 생기는지까지. 일상에서 마주할 법할 부분들을 과학적으로 설명했다. 어렵거나 이해할 수 없는 내용이 아니라 우리 삶과 밀착된 문제를 과학을 통해 풀어내고, 그것들을 어떻게 바라보면 좋을지 함께 고민하는 책이다. 배움에는 끝이 없고 세상에는 너무 신기한 것들이 많으니까. 우리가 살아가는 일상의 ‘어떤’ 현상들을 과학의 눈으로 분석적으로 바라볼 수 있다면 얼마나 좋을까? 그것도 아주 가볍게, 책 한 권으로 말이다. 그리고 그러한 시각을 가진다는 건, 우리가 살아감에 있어 생존의 무기 하나를 더 가지게 됨을 의미한다. 이러한 무기는 우리가 어떤 현상에 지혜롭게 대처하고 싶을 때 활용할 수 있는 힘이 되어줄 것이다.<br/><br/><b>다양한 주제, 내 취향에 맞는 카테고리를 찾아보자!</b><br/><br/>책은 한 손에 가볍게, 지식은 머릿속 깊숙이! 언제 어디서나 가볍게 읽을 수 있도록 한 손에 들어오는 작은 크기로 만들었다. 각각의 주제마다 검증된 집필진이 써 내려가는 과학의 세계를 탐험하다 보면, 어느 순간 숫자와 지식으로 바라보는 세계에 푹 빠지게 될지도 모른다. 지하철이나 버스, 쉬는 시간에 조금씩 읽을 수 있도록 아주 쉽고 재미있는 내용으로만 구성했다. 세상을 분석적으로 바라보는 나의 모습을 기대해도 좋다. 주제 역시 물리, 화학, 생물학, 지구과학, 수학 등 다양한 카테고리로 구성되어 있어 내 취향에 맞는 책으로만 꺼내 읽기에도 적당하다. 나는 어떻게 하면 천재가 되어 일류의 세계로 향할 수 있는지… 사람이 만들어 낸 ‘진짜 광기’의 화학 물질이 무엇인지. 이런 뜬금없는 질문도 좋다. 우리가 단순히 감각하는 세상 말고, 세상의 보이지 않는 현상까지도 과학적으로 풀어내 보자. 과학은 이론이 아니라 실전이니까!<br/><br/><b>운명을 바꿀 책! 실력 향상을 위한 모든 비결을 담았다!</b><br/><br/>이 책은 당신의 운명을 바꿀 수도 있다. 효과적으로 실력을 높일 수 있는 정보와 요령에 관심이 없는 사람은 없을 것이다. 치열한 경쟁을 벌이는 현대 사회에서는 ‘시간’이라는 한정적인 자원을 효율적으로 사용해야 한다. 아무런 정보도 없이 무작정 노력만 하면 성장 속도는 줄어들 수밖에 없다. 중요한 것은 실력을 높이는 ‘올바른 기술’과 ‘끊임없는 노력’이다. 누구나 올바른 기술을 익히고 노력을 게을리 하지 않으면 자기 자신도 믿기 힘들 정도의 잠재력을 발휘할 수 있다.<br/><br/>이 책은 과학적 데이터를 근거로 실력을 높일 수 있는 기술을 소개한다. 특히 스포츠 분야에서 실력 발휘를 위한 구체적인 기술과 연습 방법을 담았다. 각 장은 실력 향상을 위해 필요한 승부력, 집중력, 기억력, 의욕, 정신력, 창의력 등으로 구성했다. 또한 두뇌를 활발하게 만들어 줄 여러 가지 트레이닝도 실었다. 실력을 놓이는 기술을 익혀도 결국 그 일을 좋아하지 않으면 실력은 늘지 않는다. 스포츠뿐만 아니라 무엇이든 애정을 가지고 몰두할 수 있는 일을 찾아보자. 그다음 이 책을 펼쳐보면 누구나 달인이 될 수 있다.