이천이 도자기로 이름을 떨치게 된 데에는 도자기 흙이나, 땔감을 쉽게 구할 수 있다는 이유도 있었지만, 전통 도자기를 다시 만들어내고자 한 도자 작가들의 예술정신과 장인정신 때문이 아닐까요? 유근형, 지순택 등의 명장들이 이천으로 내려온 이후, 많은 젊은 도자 예술가들이 모이면서 도자기에 대한 끊임없는 연구 와 창작활동을 하고 있거든요.
--- p.17, 「세상에서 가장 예쁜 이천 도자여행」중에서

아이와 함께하는 가족여행은 언제나 옳다!
이천쌀로 케이크도 만들고
돼지와 함께 게임도 하고
포도나무 평상에 앉아 피크닉도 즐기고
수백 년 이어온 도예촌에서 도자기도 구경하고
설봉호수 공원과 힐링로드에서
[센과 치히로의 행방불명]중에서 속 기차역도 만날 수 있는 곳.
--- p.64, 「아이와 함께하는 가족여행은 언제나 옳다!」중에서

옛날 이곳 산자락에 아들과 어머님이 살았는데, 어머님이 불치병 에 걸리게 되었지. 어느 날, 지나가던 스님이 석이버섯을 달여 드 리면 낫는다고 효자에게 이야기했단다. 아들은 그 즉시 버섯을 따 러 갔지. 밧줄 하나에 의지해 벼랑에 매달려 버섯을 따고 있는데, 어디서 멧돼지의 울음소리가 들리는 게 아니겠어? 효자가 이상 한 마음이 들어 밧줄을 보니, 아뿔싸, 끊어지기 직전인 거야. 조금 만 더 매달려 있었다면 효자는 낭떠러지로 떨어져 죽을 뻔했던 거 지. 그래서 사람들은 이 산을 돼지가 울었던 산이라는 뜻의 ‘돋울 음산’으로 부르기 시작했고, 이후 발음이 쉬운 도드람산으로 바뀌 게 되었단다.
--- p.140, 「돼지울음 가득한 도드람산」중에서

많은 볼거리 가운데 노성산의 가장 큰 매력은 정상에서의 풍경이 아닐까요? 이천과 안성, 여주의 들녘이 한눈에 들어오는 정상의 풍경은 가슴을 트이게 하는 데요. 계절마다 바뀌는 이천 들녘의 모습과 멀리 충청도와 강원도까지, 사시사철 언제든 시원한 풍광을 볼 수 있답니다. 끝없이 펼쳐진 만주벌판을 처음 만난 연 암 박지원은 형용할 수 없는 감동을 ‘울음 한 번 울 만한 자리’라 말했는데, 노성산 정상 역시 ‘울음터’로 불릴 만하지 않을까요? 아이와 함께 이야기도 하며, 다양한 볼거리와 함께 풍경 좋은 산을 걷고 싶다 면 특히 추천합니다. 노성산은 전설 가득한 스님 이야기부터 기이한 형상의 바 위, 놀라운 절벽 바위와 색다른 등산로를 포함해서 모든 것을 갖춘 산이기 때문 이죠.
--- p.232, 「세상에서 가장 행복한 목장여행」중에서

겨울엔 새콤달콤 귤 수확체험!
여름과 가을엔 아삭 달콤한 복숭아 축제가 기다리는 곳
도심 한가운데 임금이 거닐었던 연못가 온천에서 아이들이 신나게 놀 수 있는 곳
서희의 외교 정신과 화각장의 장인정신까지 만날 수 있는 곳
이천이라 더 특별한 여행으로 우리 함께 떠나보아요~

이 책은 총 6부로 구성되어 있다. 1부는 ‘대한민국 주말여행의 시작, 이천!, 2부는 아이와 함께하는 가족여행은 언제나 옳다!, 3부 어서 와~ 이런 주말여행은 처음이지?, 4부 아이들에겐 따뜻한 정서를, 어른에겐 아련한 추억을!, 5부 주말이 행복한 체험여행!, 6부 이천이라 더 특별한 주말여행! 순이다. 책의 큰 구성은 각 부의 제목에서 보여지듯, 이천의 특별한 여행을 주말여행, 가족여행, 추억여행, 체험여행 등 이천의 모든 여행을 소개한다. 사실 이천은 수도권이면서 서울에 가까워 여행의 진면목이 많이 알려지지 않은 것이 사실이다. 최석재 작가는 이천의 숨겨진 보석 같은 곳을 너무나 쉽고 언제나 체험이 가득한 이천의 색다른 모습을 보여주고 있다. <br/><br/><B>방송인 김미화씨가 극찬한 최석재 작가의 이천의 숨겨진 여행 이야기</b><br/><br/>방송인 김미화 씨는 최석재 작가가를 솔직하게 소개한다. “저자는 그저 이천이 고향이라서 이 책을 쓴 게 아니었다. 그는 이천이라는 이름을 가진 지역에 살았거나 살고 있는 사람들을, 그들이 살았던 방식을, 그 삶이 남긴 것들을 사랑하고 있는 것 같았다. 슬기로운 주말여행으로 이천을 구석구석 다녀보라는 것, 이천 사람한테 하는 말이 아니다. 애착을 느끼는 어떤 공간을, 그것이 고향이든 이민 가고 싶은 외국이든, 가슴에 품고 있는 모든 사람에게 건네는 말이다. “내가 이천을 어루만지는 것처럼 그대들도 어떤 공간을 느끼고 사랑해 보시라! 만약 내가 이천에 살면서 이 책을 읽는다면 그동안 무심하게 지나쳤던 것들을 새로운 감각으로 대하게 될 것 같다. 다른 곳에 사는 사람으로서 이천을 간다면 미리 이 책을 들여다보고 몇 군데 들르고 싶은 곳을 찾아둘 것이다.”고 언급한 바 있다. <br/><br/>또한 유시민 작가도 최석재 작가가 이천 구석구석을 소개하는 여행방식을 극찬한 바 있다. “우리는 한 점에서 다른 점으로 이동하며 살아간다. 공간은 단지 원하는 곳으로 이동하는 행위를 방해하는 장애물에 불과한 것으로 보인다. 그런데 이 책을 읽다 보면, 우리가 존재의 의미를 발견할 수 있는 곳은 문명의 이기에 실려 손쉽게 건너뛰어 버리는 바로 그 공간이 이천이 아닌가 하는 의문이 든다. 이런 의문이 실어오는 ‘행복한 느낌’을 느껴 보시길!”이라며 최석재 작가가 보여준 이천과 여행방식을 소개하기도 했다.

놀이가 삶인 아이들과 함께하는 곳에서는 늘 새로운 기적이 움튼다. 대한민국 어디든 아이들의 놀이터가 되길 바란다. 지혜로운 조상의 숨결 속에 아이들의 신나는 놀이터인 이천의 길라잡이, 반갑다!

학교의 정규 수업은 아이들의 오감을 모두 채워주진 못한다. 체험학습은 그래서 중요하다. 교통이 혼잡하고, 줄만 한 시간씩 서야 하는 곳은 이제 그만! 내 아이에게 하늘에서 별을 따다 줄 수 없다면 이 책을 들고 아이들과 함께 이천으로 주말여행을 떠나자. 아이에게 행복을 안겨줄 수 있을 것이다.

곱게 빚은 도자기에 찰기가 좔좔 흐르는 쌀밥을 한 그릇 뚝딱 비우면 이곳 이천이라는 곳이 얼마나 복된 고을인지 알게 될 것입니다. 더구나 여기저기 숨어 있는 명소를 찾아보는 재미가 이 책에는 소복하게 담겨 있습니다. 아참, 이천만 복된 곳인 줄 알았는데 거기에 크게 한 숟가락을 보태 선생님 복까지 많은 줄 유찬이랑 유주는 알랑가 몰라~!

여행은 사랑이다. 있는 그대로를 존중하는 게 사랑이니까. 여행을 가면 우리는 그곳의 하늘과 땅 그리고 그곳에 사는 사람들과 그들의 살림살이를 만난다. 그것들은 있는 그대로 존중받고 사랑받아야 한다. 이 책에는 있는 그대로의 이천이 소개되고 있다. 부디 여러분들이 이 책을 통해, 있는 그대로의 이천을 사랑할 수 있으면 좋겠다.