우리 인간이라는 존재는 있는 그대로 머무르는 존재가 아니다. 우리는 에너지의 과잉 성장에 맡겨져 있다. 대개 인간들은 생존의 목적이나 존재에 만족하지 못하고 성장을 추구하게 되어 있다. 그러나 그러한 성장에 매몰된 나머지 존재는 때로 자율성을 잃고 만다. 존재는 이따금 자원의 증가 때문에 미래에 있을 어떤 것에 종속되기도 한다. 사실 성장은 자원이 소비되는 순간가 관련시켜볼 때에만 확인되는 것이다 그러나 그 순간은 확인하기 어렵다. 의식은 그런 순간과 대립적이기까지 하다. 의식은 순전한 소비와는 달리 무가 아닌 어떤 것, 무언인가를 획득하려고 한다는 점에서 그 순간과 대립적인 것이다. 다시 말해 자아의식이란 성장(어떤 것의 획득)이 소비로 끝나는 순간의 결정적 의미에 대한 의식이며, 다른 아무것도 더 이상 의식하지 않는 의식이다.

얼핏 봐도 우주적 현상으로서의 지구활동의 특별한 한 양상을 경제적 관점 - 생산과 부의 사용 - 에서 보는 것은 수월하다. 우주의 어느 지점에서의 에너지 흐름은 지표면에 움직임을 만들어낸다. 인간들은 경제 행위를 통해 이 운동을 자기 것으로 삼는다. 인간들의 경제 행위는 거기에서 비롯되는 가능성의 실현을 목표로 삼는다. 그러나 이 운동은 하나의 형상을 가지고 있어서 사람들은 이것을 이용하고 이것에 의존하지만, 원칙적으로 이것에는 사람들이 알 수 없는 법칙들이 있다. 그래서 이런 질문이 가능하다. 즉 인간의 활동이 생명의 영역을 흐르는 일반 에너지를 변화시키는가? 아니면 반대로 우리가 알 수 없는 어떤 결정적 요인이 인간의 활동을 변화시키는가?

나는 지체없이 답변으로 들어가겠다. 생명의 물질적 여건에 대한 인간의 무지는 인간을 심각한 방황에 빠뜨린다. 인류는 주어진 물질적 자원을 활용한다. 그러나 인류는 물질적 자원을 인류가 부딪히는 즉각적인 난제들의 해결(인류는 그런 해결을 이상적인 해결로 정의했다)을 위해서만 사용하는 것으로 제한하거나 거기에 훨씬 더 큰 목적을 부여하기도 한다. 인류의 작업은 즉각적인 목적을 넘어서 우주의 무위적인 무한 완성을 추구하는 측면이 있기 때문이다.

물론 그토록 전적인 무지와 무지에서 오는 오류는 명철함에 대한 인간의 요구 때문만은 아니다. 인간의 한계를 넘어서는 운동을 완수하려고 하다 보면 인간 고유의 목표는 실현하기가 쉽지 않다. 물론 인간 고유의 목표와 우주 운동이 양립 불가능한 것만은 아니다. 더 나아가서 우리는 그 둘을 화해시킬 필요가 있으며 그러려면 둘의 일치점을 알아야 한다. 그것을 모를 경우 우리의 작업은 자칫하면 금방 아무것도 아닌 것으로 전락할 수 있다.

나는 기본적 사실로부터 출발하겠다. 지표면의 에너지 작용과 그것이 결정짓는 상황 속에서 사는 살아 있는 유기체는 원칙적으로 삶을 유지하는 데 필요한 에너지보다 더 많은 에너지를 받아들인다. 그때 초과 에너지(부)는 체계(예를 들면 조직체)의 성장에 사용될 수 있다. 그런데 만약 그 체계가 더이상 성장할 수 없다면 또는 그 초과분이 그 체계의 성장에 완전히 흡수될 수 없다면 초과 에너지는 기꺼이든 마지못해든 또는 영광스럽게든 재앙을 부르면서든, 반드시 대가 없이 상실되고 소모되어야만 한다.

당대 최고의 두 지성 장 폴 사르트르와 앙드레 브르통에게 15년의 간격을 두고 "미치광이"라는 혹독한 비난을 받았지만, 사후 미셸 푸코에게서 "이 세기의 가장 위대한 작가 중 한 사람"이라는 뒤늦은 최고의 찬사를 들었던 '광기'의 작가 조르주 바타이유의 일반경제학 에세이 『저주의 몫』이 출간되었다.<br/><br/>지적 전통의 구도에서 크게 벗어난 장소에서, 거의 이해하기 어려운 독특한 방식으로 자신의 사유를 펼쳐 온 바타이유의 불후의 저서 『저주의 몫』은 바타이유가 18년간의 구상 기간을 거쳐 출간한 작품으로 바타이유의 이론서 중 가장 체계적이고 가장 탁월한 저서로 손꼽힌다. 바타이유가 이 책에서 천착하는 것은 '넘치는 에너지의 비생산적 소모'이다. 모든 문명사의 변화 원인을 잉여의 소비방식에서 찾고 있는 바타이유는 비생산적 소모, 즉 '저주의 몫'을 고려하지 않는 사회가 어떤 형태의 끔찍한 소비와 맞닥뜨리게 되는지를 경제학, 사회학, 인류학 등 전방위적 성찰을 통해 깊이 있게 탐사한다. 뛰어난 문명론이기도 한 이 책은 '에로티즘' 작가 바타이유의 사상적 근원을 명료하게 보여준다.<br/><br/>『저주의 몫』에는 바타이유 사상의 본질을 담은 '소모의 개념'과 '소모의 개념'보다 20년 후에 씌어진 '저주의 몫'이 함께 실려 있다. 앞부분에 실린 '소모의 개념'은 세계에 대한, 또는 세계 속의 인간에 대한 성찰로서 '저주의 몫'의 진정한 원천이라 할 만한 글이다. 바타이유는 이 글에서 "생산과 획득이 소모와 갖는 어떤 부차적인 관계"를 밝히고 있는데, 획득, 생산. 보존이라는 일차적 필요성에 지배받는 '타산적인 평온의 세계'는 '편리한 환상'일 뿐, 우리가 살고 있는 세계는 파멸에 이를 수밖에 없으며, 사회의 생존 자체는 비생산적 소모의 규모를 비중 있게 늘릴 때만 가능하다고 역설한다. 사치, 도박, 공연, 종교 예식, 그리고 생식이라는 궁극적 목적을 벗어난 성행위, 예술, 좁은 의미의 시 등은 모두 비생산적인 소모의 양상이다. 소모의 개념은 문명사 해석의 근본까지 제공한다. "사실 생산과 획득의 형태는 역사적 발전 단계에 따라 다르게 나타나므로, 역사의 이해를 위해서는 생산과 획득의 형태를 파악하는 것이 중요하지만, 생산과 획득은 소모에 종속된 수단들에 불과하다."<br/><br/>『저주의 몫』은 바타이유가 자신의 나머지 모든 작품들을 포괄하는 박물지 같은 것으로 만들기 위해 계획한 작품으로, 그의 나이 52세 때 출간되었다. 바타이유가 자신의 세계관, 즉 자연 철학, 인간 철학, 경제 철학, 역사 철학에 대한 체계적인 설명을 목적으로 쓴 유일한 책이며, 이 책의 밑바닥에는 '넘침'의 개념이 깔려 있다.