21세기를 사는 우리는 전염병이라는 말을 쓸 일이 거의 없었어. 그건 전염병이 크게 유행하는 상황을 마주치지 못했기 때문일 거야. 하지만 갑자기 찾아온 코로나19처럼 전염병은 지금도 언제든 우리 가까이에서 생겨날 수 있어. 우리 삶에 깊숙이 파고든 전염병, 이제는 제대로 알아야 하지 않을까?
--- p.14

어느 날, 제너는 소를 키우던 농부들로부터 흥미로운 이야기를 들었어. 소도 우두라고 부르는 두창에 걸리는데, 우두에 걸린 사람은 놀랍게도 두창에 걸리지 않는다는 거야.
“한 번 우두에 걸린 사람은 평생 두창에 걸리지 않는다는 게 정말 사실인가요?”
이때부터 제너는 우두가 두창을 막아 주는지 확인하는 일에 몰두했어. 수많은 사례를 확인하고 연구한 끝에 우두로 두창을 막을 수 있다고 확신하기에 이르렀지. 소의 두창인 우두로 사람의 두창을 막는 방법을 발견하게 된 거야.
--- p.34

감염병의 원인이 세균과 같은 미생물이라는 게 처음 밝혀진 건 1876년이야. 독일의 과학자 코흐가 탄저병을 일으키는 탄저균을 찾아낸 해지. 파스퇴르가 닭 콜레라 연구를 하던 1879년 무렵은 병을 일으키는 미생물의 존재가 어느 정도 알려져 있던 해였어.
파스퇴르는 분명 닭 콜레라를 일으키는 미생물이 있을 거라고 생각했어. 그리고 자신의 생각을 현미경을 통해 직접 확인하게 돼. 콜레라균을 두고 다양한 실험을 하던 파스퇴르는 제너의 종두법에서 힌트를 얻어 닭 콜레라를 물리칠 최초의 백신을 발명하기에 이르러.
--- p.50~51

왜 새로운 감염병이 나타나고 특정 지역에서만 유행하던 감염병이 다른 지역까지 퍼지게 될까? 가장 큰 이유는 사람들의 활동 범위가 넓어져서야. 야생 동물이 살던 곳에 댐이나 도로 등을 만들면서 야생 동물에 있던 병원체가 사람에게 옮겨 갈 가능성이 커졌어.
또 교통수단의 발달도 감염병이 퍼지는 데 영향을 끼쳐. 특정 지역에만 있던 병원체가 다양한 교통수단을 통해 전 세계 어디든 쉽게 옮겨 갈 수 있게 되었거든. 마지막으로 지구 온난화 같은 기후의 변화도 원인이 돼. 지구 온도가 1도만 높아져도 여러 감염병을 전파하는 모기가 살 수 있는 환경이 지금보다 넓어지거든. 우리는 지금 감염병이 나타나기 좋은 환경에 처해 있어. 모두가 지혜를 모아 새로운 감염병을 막을 대응책을 마련하고 따라야 할 때야.

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