우리 삶의 주인은 주님이십니다. 주님께서 우리를 삶의 가장 어두운 자리, 실패의 현장, 죄와 어둠과 사망의 자리에서 부르셨기 때문에 살아가면서 어떠한 문제, 어떠한 실패를 만난다 할지라도 우리는 두려워하지 않을 수 있습니다. 왜냐하면 절망의 밑바닥 속에서도 주님이 우리를 부르셨기 때문에 우리 삶의 형편이 어떠하든지, 어떤 실패와 고난, 어떤 문제 가운데 있다 할지라도 주님은 우리를 결단코 떠나지 않으십니다. 주님이 함께하시고, 힘을 주시고, 위로하시며, 인도해 주십니다.

신앙의 클라이맥스는 하나님께 기도하고 말씀에 순종해서 복을 받았을 때가 아니라, 예수 그리스도만이 삶의 전부이기에 그 어떤 축복이라 할지라도 내려놓을 수 있는, 뒤로할 수 있는 바로 그때입니다.

우리 기도의 응답은 어디에서부터 옵니까? 우리 안에 있는 세상의 것들이 아닌, 하늘로부터 주의 응답이 임하는 것입니다. 우리가 기도할 때 하늘로부터 임하는 은혜, 하늘로부터 임하는 축복, 하늘로부터 임하는 하나님의 능력이 있음을 기억하십시오.

우리는 세상을 살아갈 때 하나님의 권능이 필요합니다. 회복이든, 치유든, 변화든, 소망이든 하나님의 권능이 필요한데, 하나님 나라를 보거나 경험하지 않고는 그 권능을 얻을 길이 없습니다. 그래서 제자들에게 하나님 나라를 보여 주면서 이 권능을 체험하게 하시는 것입니다. 우리 또한 제자들처럼 예배 가운데 그리고 매일의 삶 속에서 하나님의 권능을 체험할 수 있어야 할 것입니다.

진짜 신앙은 자신의 죽음을 대면하는 것입니다. 내가 사는 것이 아니라 내가 죽는 그 현장을 대면하는 것입니다. 내가 십자가에서 못 박히는 것입니다. 내가 부인되는 것입니다. 내 안에서 나는 죽고 예수 그리스도만이 사시는 것입니다. 이것이 진짜 복음이요, 기쁜 소식입니다.

우리가 구원받은 마지막 사람이 되어서는 안 됩니다. 우리는 우리 각 사람을 통해서 또 다른 영혼이 구원에 이르도록 인도할 수 있는 그리스도인이 되어야 합니다. 하나님께서 우리를 부르고 계십니다. 우리를 초청하고 계십니다.

우리는 십자가 안에서, 그 능력 안에서 다시 시작할 수 있습니다. 그러기 위해서는 삶의 주인 된 자신을 모두 내려놓아야 합니다. 옛 사람을 십자가에 못 박아야 합니다. 죄 된 모든 것을 주님 앞에 회개해야 합니다. 그럴 때 내 힘으로 살아가는 인생이 아니라, 내 안에 사시는 그리스도로 인해 승리하는 삶을 살아갈 수 있습니다.

기억하십시오. 하나님의 계획 속에 우리 삶이 있습니다. 하나님의 계획 속에 우리 인생이 있습니다. 우리 인생은 우연히 왔다가 대충 살고 가는 것이 아니라, 하나님의 계획 속에서 그분의 인도하심을 받아 그 계획을 성취해 가는 과정 가운데 있습니다.

중요한 것은 하나님이 나를 어디로 부르셨는가입니다. 불신 가정 안에서 혼자 예수님을 믿고 있다면 하나님은 당신을 가정의 선교사로 부르신 것입니다. 또한 직장에 다니고 있다면 하나님께서 왜 나를 그곳에 보내셨을까를 생각해야 합니다. 다른 사람이 아닌 나를 그 직장에 다니게 하셨다면, 나를 통해 그곳에 예수 그리스도를 증거하고자 하시는 하나님의 놀라운 계획이 있는 것입니다.

우리의 선행이나 지식과 지혜로는 절대로 구원을 받을 수 없습니다. 어떠한 종교적인 노력이나 인격적인 수양을 쌓는다 하더라도 절대로 구원받을 수 없는 것입니다. 그래서 믿음으로 구원받는 사람은 절대로 자신의 인생을 자랑할 수 없습니다. 다 하나님의 은혜입니다.

우리가 사랑하기 시작하면 사랑 가운데 믿음이 생깁니다. 사랑 가운데 소망이 생깁니다. 아무 믿음도 없고 소망도 없던 우리 인생 가운데 하나님이 사랑을 베풀어 주지 않으셨습니까? 주님의 십자가의 사랑으로 우리를 믿음과 소망 가운데 세워 주신 것이 아닙니까? 믿음 없고 소망 없는 가정이라 할지라도 사랑의 삶을 사십시오.

베드로는 물고기 앞에 무릎 꿇지 않았습니다. 주님 앞에 엎드렸습니다. 기억하십시오. 하나님께서 주신 축복에 무릎 꿇는 인생은 너무나도 초라합니다. 우리는 주님께서 주신 축복이 아니라 주님 앞에 무릎을 꿇어야 합니다.

하나님이 함께하시는 인생은 두려움이 없는 인생입니다. 그래서 선교하는 인생 가운데는 두려움이 없습니다. 모든 장애물이 다 물러가는 것입니다. 그리스도의 제자된 우리 인생이 다 그러한 복을 받을 수 있기를 바랍니다.

하나님 앞에서의 간절한 소원이 있다면 주님의 참된 제자가 되는 것입니다. ‘어떻게 하면 주님의 기쁨이 될 수 있을까? 어떻게 하면 주님을 더욱 사랑할 수 있을까? 어떻게 하면 주님의 뜻을 더욱 아름답고 온전하게 이룰 수 있을까?’ 이는 주님의 제자로 부르심을 받은 모든 성도의 공통된 소원이며 몸부림일 것입니다. 그리고 이러한 참된 제자가 되고자 하는 소원은 ‘나’의 삶에서 더 확장되어 ‘다른 이들’을 주님의 참된 제자로 삼는 삶의 헌신으로 이어질 것입니다.<br/><br/>“너희는 가서 모든 민족을 제자로 삼아”(마 28:19).<br/><br/>어느 주일 예배 때 주님의 지상 명령에 관해 설교하고 축도로 마칠 때 하나님께서 마음속에 깊은 도전의 메시지를 주셨습니다. ‘위대한 교회는 위대한 명령에 순종하는 교회고, 위대한 성도는 위대한 명령에 순종하는 성도다.’ 주님의 지상 명령의 내용을 이미 알고, 믿고, 전하고 있었지만, 주님의 말씀이 더욱 강하고 분명하게 다가왔습니다. 주님의 위대한 명령인 ‘가서 제자 삼으라’는 메시지가 심령 가득히 채워지는 체험이었습니다. 주님의 제자를 삼지 않는 인생은 절대로 하나님 앞에서 잘했다 인정받을 수 없는 인생이 된다는 새로운 차원의 감동과 도전이었습니다.<br/><br/>주님의 위대한 명령과 상관없이 살아가는 인생은 분명 헛되고 열매 없는 초라한 인생이 될 것입니다. 물론 주님의 제자가 아닌 그리스도인이 없고, 주님의 제자를 삼는 것을 비전으로 삼지 않는 교회도 없을 것입니다. 그러나 어떠한 제자로 살아가고 있느냐가 중요합니다. 제자이지만 주님의 기쁨이 될 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있습니다. 다른 이들을 제자 삼는 열매 맺는 성도일 수도 있고, 열매 없는 성도로 살아갈 수도 있습니다. 우리는 우리가 먼저 주님의 참된 제자가 되지 않고는 결코 다른 이들을 주님의 참된 제자로 삼을 수 없음을 잘 알고 있습니다.<br/><br/>교회의 부흥의 시작은 성도의 수가 많아지는 것이 아니라 성도의 변화가 많아지는 것임을 되새기게 됩니다. 우리의 삶에 변화가 있어야 다른 이의 삶도 제자로 변화시킬 수 있습니다. 하나님께서 주시는 구원과 변화의 은혜가 삶 속에서 시작될 때, 세상이 아직 어두워도 이미 하나님의 부흥은 시작되었음을 믿습니다. 제대로 된 제자의 삶을 살아가는 성도와 교회를 찾기가 더욱 어려워져 가고 있다고 말하는 시대 속에서 더욱 강하고 높은 주님의 신실하신 은혜 가운데 주님의 참된 제자로 거듭나는 부흥의 역사가 임하기를 간절히 사모합니다. 부족하고 연약해도 위대하신 주님의 말씀을 따라 순종하며 살아간다면, 하나님은 우리의 삶을 세상의 위대함의 차원을 뛰어넘어 하나님 나라의 위대함으로 칭찬하며 기뻐하실 것입니다.<br/><br/>그동안 강단에서 제자의 삶에 관해 설교했던 내용들을 선별하여 이 책에 담았습니다. 저 자신도 계속해서 주님 앞에 참된 제자로 변화되고 새로워져야 하기에, 저의 다른 어떤 메시지보다 하나님의 온전하신 말씀이 이 책을 통해 독자들의 심령과 삶 속에 살아 역사하기를 기대하며 기도합니다. 이 책을 읽는 모든 사람이 성령님의 은혜와 능력 속에서 어떤 모습으로든 거듭나고 새로워지고 변화되는 기적의 축복을 누리기를 간절히 소망합니다. 그래서 우리의 구주 되시는 주님 앞에서 착하고 충성된 위대한 인생을 살았다고 인정받게 되기를 축복합니다.

《제자 첫걸음》은 제자도의 핵심을 담고 있는 책입니다. 또한 제자도의 전체 그림을 보여 주는 청사진과 같은 책입니다. 저자는 훌륭한 설교가, 선한 목자, 탁월한 영적 리더 그리고 시대의 변화를 읽어 내는 선교 전략가입니다. 무엇보다 지성과 감성과 영성이 잘 겸비된 목회 리더입니다. 저자는 이 책을 통해 우리가 왜 제자가 되어야 하며, 어떻게 제자가 될 수 있는가를 보여 줍니다.

황덕영 목사님은 품성이 겸손하고 인격적이며, 예수님의 제자로서 본이 되는 삶을 살고 있는 사역자입니다. 그러한 그가 쓴 이 책은 교회라는 울타리 내에서 제자도가 성숙해 가며, 서로 간에 주고받는 긍정적인 영향력을 통해 온전한 예수의 제자로서 성장하는 비결을 제시하고 있습니다.

황덕영 목사님의 《제자 첫걸음》은 정말 귀한 책입니다. 이 책을 읽으면 예수 그리스도의 복음과 하나님의 사랑 그리고 우리에게 주어진 사명이 무엇인지 알게 됩니다. 지금 이 시대에도 하나님의 말씀인 성경이 여전히 우리 문제의 답인지 궁금한 이들에게 이 책을 추천합니다.

《제자 첫걸음》은 예수님의 제자들의 삶과 우리의 삶을 곧바로 연결시켜 주는 힘이 있는 책입니다. 이는 황 목사님의 복음과 하나님 나라에 대한 깊은 헌신과 사랑 때문입니다. 이 책을 통해 한국 교회가 영적으로 깨어나기를 소망합니다. 많은 교회 지도자들이 복음에 대한 사랑과 하나님 나라에 대한 헌신을 새롭게 하게 되기를 기도합니다.