기획 초반부터 참가자들의 감정 변화에 대해 많은 우려가 있었기에, 소울 닥터를 섭외하기로 했다. 철저히 출연자를 위한 배려였다. 오직 방송에 나갈 화면만 생각한다면 심리 상담은 굳이 필요 없는 장치였다. 은밀하게 오가는 이야기를 카메라에 담을 수도 없을뿐더러, 보컬 트레이닝이나 댄스 트레이닝처럼 직접적인 결과물이 나오는 것도 아니었다. 그런데 왜 굳이?
출연자들이 방송을 위해 ‘소모’되지 않았으면 했다. 그들에게 꿈을 이룰 수 있는 기회를 준 것만으로도 방송의 역할을 다했다고 스스로를 납득시킬 수도 있었지만, 기왕이면 제대로 된 기회를 마련해주고 싶었다. 가수의 꿈을 이루었다고 해도 방송 내내 경쟁에 치이고 온갖 스트레스와 상처로 너덜너덜해진 마음으로 잡은 기회라면 상처뿐인 영광이 아닐는지. 그들이 어렵게 이룬 꿈이 퇴색되지 않길 바랐다. --- p.82

사실 존 박이 「슈퍼스타K」 출연을 고민할 무렵, 모 공중파 방송에서 파격적인 제안을 했다고 한다. 「아메리칸 아이돌」 최초의 아시아인 본선 진출자로 국내에서도 워낙 화제가 된 터라, 그를 잡기 위한 경쟁이 나름 치열했다고. 한 프로그램에서는 존 박만을 위한 60분 특집 무대와 대형 음반 제작사의 연결을 제시했다. 누구라도 거절하기 힘든 제안. 하지만 존 박은 단호했다.
“죄송합니다. 저는 「슈퍼스타K 2」에 도전할 거라서요.”
“네? 아니, 왜요? 우리 프로에 나오면 바로 가수가 될 수 있는데, 뭐하러 빙~ 돌아가요?”
“제 실력으로 당당히 승부를 겨루고 싶어서요. 그렇게 하는 게 제가 품어온 꿈에 대한 예의인 것 같아요.”
방송이 시작되고 한참 후에 그 이야기를 전해 듣고는 놀라움을 금할 수 없었다. 현실에 적당히 순응하며 사는 게 현명한 거라고, 세상은 순수한 사람들에게 너그럽지 않다고, 현실과의 타협에 스스로 면죄부를 부여해온 우리에게, 미련할 정도로 순수한 존 박의 이야기는 감탄을 넘어 충격을 안겨주었다. 솔직히 처음에는 이해하기 힘들었던 것도 사실이다. ‘아니, 그러다가 예선에서 떨어졌으면 어떡하려고?’--- p.87

“이 친구, 어떤 것 같아?”
“좀 템포 있는 노래를 선택해서 춤하고 같이 했으면 훨씬 돋보였을 것 같은데. 본인하고 안 맞는 발라드를 불러서 점수를 못 받은 것 같아요.”
“그래, 그럼 일단 이 친구는 예비합격자에 올립시다.”
앞서도 말했듯 2차 예선이 끝난 뒤에는 곧바로 검수 작업이 이어진다. 그리고 각자가 검수한 결과를 가지고 한방에 모여 이대로 탈락시키기엔 아까운 참가자들을 추려내는 작업이 진행된다. 검수는 무엇 하나 만만한 일이 없는 「슈퍼스타K」 진행에서도 가장 힘든 작업이다. 예선을 마치고 나면 이미 녹초가 되기 십상인데, 바로 이어서 강행군을 하자니 체력에 한계가 오는 게 당연지사.

<b>“그게 되겠어?”라는 세상의 편견을 깨뜨린 「슈퍼스타K」, <br/>그 놀라운 기적은 ‘전부’를 내걸었기에 가능했다!</b><br/><br/>‘공정 사회의 좋은 사례’를 보여줌으로써 한국 사회의 급소를 건드리다, 비주얼 중심의 아이돌이 각광받는 가요계에 새로운 바람을 일으키다, 웬만한 공중파 프로그램의 시청률을 앞지르며 방송계의 판을 뒤흔들다…. <br/><br/>대한민국 방송계의 지형을 바꾼 「슈퍼스타K」가 이뤄낸 성과는 실로 대단하다. 하지만《기적을 노래하라》는 단순히 그러한 결과를 되씹는 책이 아니다. <br/><br/>이 책은 ‘마지막 기회’를 잡기 위해 전력을 다한 도전자들과 프로그램에 혼신의 힘을 쏟은 제작진이 소통하며 만들어낸 생생한 리얼 스토리를 담고 있다. 전에 보지 못한 새로운 장면, 손에 땀을 쥐게 하는 승부의 세계, 기대를 뛰어넘는 감동의 무대, 가슴 뭉클한 우정과 가족애 등으로 우리의 눈과 귀, 마음을 사로잡기까지 어떠한 과정들이 숨어 있었을까? <br/><br/>본격적으로 프로그램 기획에 돌입한 시점부터 현재 시즌3 제작에 이르기까지, 927일간의 흥미진진한 분투기를 통해 ‘꿈을 밀고 나가는 동력은 오직 땀과 열정뿐’이라는 사실을 확인할 수 있을 것이다.<br/><br/><b>허황되고 막연한 꿈이 아니라 기필코 이뤄내고 싶은 꿈이 있다면<br/>목청껏, 마음껏, 있는 힘껏 펼쳐 보여라!<br/>도전하는 자에게 ‘결과가 빤한 게임’이란 없다! <br/>당신도 기적을 만들 수 있다! </b><br/><br/><b>돌아가는 길이라 할지라도 묵묵히 가라<br/>슈퍼스타K처럼 당당히 승부를 겨뤄라!</b><br/><br/>시즌마다 기록을 갈아치운 예선 지원자 수, 회를 거듭할수록 폭발적으로 증가한 시청자 문자 투표수, 케이블 사상 초유의 시청률…. 대국민 공개 오디션 프로그램 「슈퍼스타K」의 저력은 어디서 나온 걸까? 무엇이 남녀노소 시청자들의 가슴을 울렸을까? 현재 시즌3에 이르기까지 성공을 거두며 국민적 관심을 모으고 있지만, 시작은 쉽지 않았다. 성공 전례가 없기에, 아무도 성공을 장담하지 않았기에 ‘왜 안 돼?’ 정신으로 모든 난관을 뚫고 나아갈 수밖에 없었다. 제작진과 참가자들이 오직 열정 하나로 이뤄낸 과정은, 불가능에 대한 도전을 보여준 각본 없는 드라마였다. 이 책 《기적을 노래하라》는 ‘별수 있겠어?’ ‘그게 되겠어?’라는 세상의 편견에 굴하지 않고 묵묵히 자신만의 색깔로 승부하는 도전의 메시지가 담겨 있다. <br/><br/><b>무엇이 우리를 이토록 가슴 뛰게 만드는가?<br/>모든 것을 거는 순간, 기적은 시작된다 </b><br/><br/>「슈퍼스타K」 출연자들이 어려움을 딛고 꿈을 향해 한 발짝씩 나아가면서 발전하는 모습은 많은 이에게 용기와 희망을 선사했다. ‘딴따라 짓’이 아닌 ‘꿈’으로 인정받고 싶어 하는 청춘들의 눈물겨운 도전기를 보고 있노라면 스스로에게 이런 질문을 던지게 된다. <br/><br/>“나는 ‘이 길 아니면 안 된다’는 각오로 달려든 적 있는가?” <br/>나이와 외모가 아니라 오로지 실력으로 인정받는 「슈퍼스타K」를 보면서 통쾌한 짜릿함을 느꼈다면, 이 책을 통해 쉽게 포기하지 않는 도전의 가치에 대해 되새겨볼 수 있을 것이다. 그리고 때로 치열하게 경쟁하고, 때로 서로의 눈물을 닦아주면서 최선을 다해 무대에 선 아름다운 젊은이들의 모습도 재발견할 수 있을 것이다. <br/><br/>기적은 한순간에 이뤄내는 성취가 아니라 불가능을 하나씩 하나씩 가능으로 바꾸는 과정이다. 이 책은 그 기적을 향해 내딛는 걸음이 더딜지라도 멈추지 말고 자신의 길을 찾아 나서라고 힘찬 응원을 보낸다.

「슈퍼스타K」는 단순한 오디션 프로그램이 아니라, 불가능에 대한 도전을 보여주는 성장 드라마다. 오직 열정으로 무장한 청춘들의 도전기를 보고 있자면 찡한 눈물을 흘릴 수밖에 없다. 바로 그들처럼 넘어지고 돌아가더라도 희망을 버리지 않고 꿈을 찾아가는 열정을 이 책에서 다시 느낄 수 있을 것이다.
김난도 (서울대 교수, 《아프니까 청춘이다》 저자)

음악의 힘이 얼마나 대단한 것인지, 사람에게서 어떤 에너지와 감동을 받을 수 있는지 「슈퍼스타K」를 통해 새로이 확인할 수 있었다. 이 책은 “넌 안 돼!”라는 편견에 맞서는 청춘들에게는 따뜻한 용기를 북돋워주고, 일상적인 삶에 지쳐 있는 이들에게는 다시금 열정의 온도를 높여주는, 또 하나의 선물이다.
김성주 (방송인)