1960년에 태어난 요아힘 마사넥은 영화와 방송 전문학교에서 독문학과 철학을 전공했다. 그는 영화, 방송, 스튜디오 작품들에서 카메라맨, 연출 그리고 극본 일을 했다. 요아힘 마사넥이 만든 영화들은 여러 개의 상을 받기도 했다.
“모든 게 잘될 거야, 너만 강하면!” 이 전투 구호는 강한 녀석들의 좌우명일 뿐만 아니라 작가 자신의 인생과 일의 철학이기도 하다. 마사넥은 자신의 일에 푹 빠져 있고 열성 또한 대단하다. 그에게 있어서 가장 중요한 것은 창의력, 환상, 새로운 아이디어 그리고 그 생각들을 실행에 옮기는 실천력이다. 마사넥은 “불가능해!”라고 말하는 사람이 아니다: 그는 확신을 가지고 처음에는 검은색 표지에 비관적 반응을 보였던 서점들을 설득했고, 영화 제작사도 설득해서 결국 17명의 어린이를 출연시킨, 그의 첫 정식 영화의 감독을 맡게 되었다.
마사넥은 그의 동화를 읽는 어린 독자들에게 실천력을 기르도록 독려한다. 축구는 인생을 투영하는 도구로 사용되었다: 그의 이야기들은 우정, 용기, 의지, 경쟁심, 책임감과 팀 정신을 담고 있다. 그는 실제 <강한 녀석들>의 축구감독이자 드리블의 황제 레온과 10번 마를론의 모델이 된 두 아들의 아버지이기도 하다. 그는 현재 바이에른 지방에 있는 그륀발트에서 살고 있다.
대부분의 아이들의 장래 희망이 대통령, 의사 또는 비행기 조종사였던 나이에도, 뮌헨에서 태어난 얀 비어르크는 펜과 종이를 손에서 놓지 않았다. 물론, 어머니가 미술 사학자이고 아버지가 프리랜서 미술가라면 예술가로 커가는 것은 크게 놀랄 일도 아니다. “전 항상 그림을 그리고 싶어했어요.” 얀 비어르크는 말한다. 고등학교 졸업 후 그는 대학에서 건축학을 전공한다. 하지만 시간이 흐르면서 그는 이론적인 데보다는 실용적인 데에 더 끌리게 된다. 그는 광고업계에 발을 들인 후에 금방 광고 회사의 아트 디렉터 자리에 오른다.
1990년에 워너 브라더스사는 “피고와 콜루부스”라는 애니메이션을 제작한다. 얀 비어르크는 삽화가로 새로운 영역에 도전하게 된다. 그리고 1995년, “사총사”가 뮌헨 애니메이션 스튜디오에 의해서 제작된다. 그때부터 얀 비어르크는 100권 이상의 작품들을 출판하면서 어린이 삽화가로 명성을 얻는다. 그는 현재 뮌헨에서 부인과 두 아들, 티모와 핀과 함께 살고 있다.