서울대학교 사범대학 지구과학교육과를 졸업하고, 일본 도쿄대학 지질학과에서 이학 박사학위를 취득한 후, 현재는 국립경상대학교 지구환경과학과에서 학생들을 가르치고 있다. 그동안 한국해양연구소 극지연구센터의 선임연구원을 지냈으며, 한국 남극과학연구단으로 네 차례에 걸쳐 남극 연구에 참여하기도 했다. 또 한국지구과학회 등 국내 지구과학 관련 학회에서 편집위원으로 활동하고 있다. 연구 분야는 우리나라와 남극의 화성 활동으로, 2004년부터 과학기술 앰배서더로 활동 중이다. 주요 저서로는 2001년 한국 과학문화재단·과학기술부 선정 우수과학도서 저자상을 수상한《가이아의 향기》외에《고체지구의 이해》《산에도 역사가 있다》《지구환경과학》《스콧이 들려주는 남극 이야기》《윌슨이 들려주는 판 구조론 이야기》등이 있다.