나는 교사 교육과정이라는 용어를 처음 들은 날 가슴이 설레었던 것을 기억한다. 지금까지 교사 교육과정처럼 교사가 표면에 드러난 정책적·학술적 용어를 접해본 적이 없었기 때문이다. 교육과정 재구성, 배움 중심 수업, 학생 중심 교육과정, 과정 중심 평가 등 학생들의 성장을 위해 교사가 ‘해야만 하는’ 당위적인 정책 용어들은 많았지만, 실제로 이를 실행하는 주체인 교사들에 대한 관심은 찾아보기 힘들었기 때문이기도 하다.
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수업은 단순할수록 좋다고 생각한다. 읽고, 쓰고, 말하고, 듣기, 이것이면 충분하지 않을까. 교사가 쉽게 디자인하고 운영할 수 있으며, 학생들도 쉽게 참여할 수 있는 수업. 그리고 학생들이 서로의 생각을 나누고, 교사는 그런 학생들을 바라보며 도와줄 수 있는 수업. 나는 이런 수업이 좋고, 이런 수업을 하려고 노력한다. 그리고 평가는 학생들의 배움을 도와주는 역할을 했으면 좋겠다. 학교 수업에서 이루어지는 평가가 학습의 결과를 보여주는 기능을 할 수밖에 없다는 점은 인정하지만, 선발의 도구나 학생을 판단하는 용도로 쓰이는 것이 안타깝다. 학습의 과정을 도와주는 평가의 기능이 더 커졌으면 좋겠고, 이런 평가가 좋은 평가라고 생각한다.
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학교를 둘러싼 환경도 변해가고 학생들도 변해가지만, 우리는 결국 자신에게 주어진 삶을 살아가야 한다는 사실, 서로 관계 맺지 않고는 살아갈 수 없는 존재라는 사실에는 변함이 없다. 나는 나와 만나는 학생들이 어쩌면 고리타분하다고 할 수 있는 옛날 이야기를 공부하면서 현재의 자신을 돌아보고, 친구들과 마음껏 이야기 나누면서 ‘나’에서 ‘우리’가 되는 경험을 하면 좋겠다. 그리고 더 나은 공동체를 꿈꾸는 사회 구성원으로 성장하면 좋겠다. 좋은 성적을 받기 위해 과거의 인물, 제도, 단체, 사건을 암기하고 시험에서 쏟아내고 끝내는 것이 아니라, 과거에 실마리를 두고 있는 현실의 문제에 관심을 갖고 행동하는 사람이 되면 좋겠다.
--- p.181

“그래서 당신은 교육과정을 어떻게 재구성하고 실천했나요?”라는 질문에 대답하기 전에, ‘교사 교육과정’ 하면 자칫 ‘교사’에 방점이 찍힌 것 같지만 사실은 ‘학생(학습자)’이 더 중요하다는 점을 다시 한번 강조하고 싶다. 교사가 교육과정을 고민하는 이유는 바로 눈앞에 있는 학생들 때문이고, 학생들이 바로 교사 교육과정의 진정한 주인공이기 때문이다. 이 학생들과 한 학기 그리고 1년을 어떻게 함께할 것인가? 나는 교사 교육과정을 재구성하고 실천하기 위해 먼저 학습자들의 특성을 분석하기로 했다.
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나에게 교육과정 재구성은 내 마음에 품은 질문을 살아가는 일이며, 내 마음속 거울을 열심히 닦는 일이다. 질문을 살고, 거울을 닦다 보면 언젠가는 내 자체가 교육과정이 되는 때도 오지 않을까, 하는 발칙한 상상을 해본다. 이 상상이 나를 또 부추긴다. 올해도 기대와 설렘으로 새 학년과 아이들을 맞이하라고, 신나고 즐거운 일이 펼쳐질 거라고.
--- p.297

사실 전국의 많은 교사가 이미 교사 교육과정을 각자의 교실에서 다양하게 실천하고 있다. 최근 들어서야 교사 교육과정이라는 이름으로 불리며 교사들의 노력과 실천이 존중받고 있을 뿐이다. 김춘수의 『꽃』에 나오는 시구처럼 ‘교사 교육과정이라 불러주기 전에는 다만 하나의 몸짓에 지나지 않았던 것’일 뿐이다. 선생님 한 분 한 분의 이름을 건 교육과정, 우리는 서로의 이름을 불러주는 동료이자 멘토로서 교사 교육과정을 만드는 주인공들이다.
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내가 좌절하고 힘들어할 때마다 나를 일으켜 세워준 것은 동료 교사와 학생들이었다. 여기서 만족해야 하나, 주저앉고 싶을 때마다 따뜻하게 손 내밀어준 이도 동료 교사와 학생들이었다. 그 손은 내게 언제나 지팡이처럼 단단했다. 교사로서 건강하다는 것은 교수·학습 활동에 얼마나 전문적인가, 교육과정을 디자인하는 데 충분히 자율성을 발휘할 수 있는가, 학생들의 배움과 성장에 기꺼이 함께할 의지가 있는가를 의미한다고 생각한다. 교실에서 만나는 학생들의 현재 삶의 상태와 요구를 가장 잘 헤아리며, 그들의 배움과 성장에 대해 가장 잘 아는 사람도 늘 가까이에서 시간을 함께 보내는 교사일 것이다. 그러니 교사는 이 모든 것을 교육과정에 녹여내야 한다.

1장에서는 학교 교육과정이란 무엇인지를 개괄한다. 교사 교육과정을 도모하는 기본 틀로써 학교 교육과정의 의미와 설계가 필요한데, 그동안 입시의 광풍이 휘몰아치는 우리 교육 현장에서 학교별 교육과정은 있어도 그만 없어도 그만인 셈이었다. 여기서는 각 학교의 실정 및 학생 실태, 학교 환경, 교원 상황 등을 고려해서 학교 단위가 결정의 주체가 되어 창출하고 운영하는 것을 ‘학교 교육과정’이라 정의하고 있다.<br/><br/>2장에서는 교사 교육과정의 의미를 찾아보고자 했다. 교사 교육과정이라는 용어를 처음 들은 날 가슴이 설레었다는 정윤리 선생님은 학생들의 성장을 위해 개발·실행·성찰하는 교사들의 사례와 이를 시도하는 교사들의 삶을 들여다보는 것이 곧 교사 교육과정이라고 말한다. 교사 교육과정에 대한 논의를 먼저 기존 연구에서 찾아보고, 이를 실천하는 이유에 대해서는 마주하는 학생이 다양하다는 것, 미래 사회의 요구라는 것, 교과서대로가 아니라 교과서를 이용해서 가르쳐야 한다는 것, 교사의 전문성을 신장하는 것이라고 설명한다. <br/><br/>3장에서는 새로운 과목을 맡은 교사가 교육과정을 통째로 개발한 생생한 사례를 보여준다. 정윤리 선생님은 학교 교육과정에는 개설되어 있지만 지금까지 가르쳐본 적이 없는 과목을 맡고 당장 수업을 해야 하는 상황에서, 한 학기 전체의 교육과정을 새로 개발하고 실행했다. ‘과목에 대한 분석→학생의 특징 분석→수업 계획→함께 읽을 도서 선정→학교 교육과정 편제 분석’을 거쳐 내용 요소와 성취 기준을 개발하고, 실제 수업을 운영하고 기록한 과정이다.<br/><br/>4장에서는 한 교사의 교육과정 성장기를 만날 수 있다. 최미현 선생님은 지치지 않고 매년 새롭게 수정하면서 교사 교육과정을 만들어간 여정을 기록했다. 학생들의 사소한 반응에도 상처를 입는 여리디 여린 교사지만, 중요한 것은 인내와 도전, 언제나 다시 일어서는 용기라는 것을 직접 증명해 보인다. 해를 거듭할수록 단단하게 여물어가는 선생님이 수업-평가-기록으로 성찰하는 과정을 지켜보는 교사라면 결코 남의 일로 치부할 수 없는 바로 자신의 이야기로 받아들이게 될 것이다.<br/><br/>5장에서는 학생을 중심에 놓는 교사 교육과정의 사례를 만날 수 있다. 김지연 선생님은 수업이 길을 잃은 이유와 학생들이 학습을 포기하는 이유를 자신의 수업에 ‘학생’과 ‘교육과정’이 빠져 있다는 사실에서 찾아낸다. 처음에는 학생들의 요구와 수준에 맞는 수업을 하려고 노력할수록 더 멀어지는 느낌을 받았지만, 결국은 수업에서 다시 본질을 찾아나선 ‘김 선생님만의 교육과정’ 이야기다. 지금 자신의 수업이 혼란스럽다고 느끼거나 나만의 교육과정을 찾아나서기 위해 짐을 꾸리고 있는 교사라면 그 여행의 동반자가 되어줄 것이다. <br/><br/>6장에서는 두 개의 과목을 연계한 교육과정의 기록을 읽을 수 있다. 고승선 선생님은 전공과 무관한 과목을 맡게 되면서 처음에는 그간의 경험을 바탕으로 학생 활동 중심의 프로젝트 수업을 하면 관찰과 기록까지 잘 해낼 수 있으리라는 자신감이 있었다. 그런데 막상 학기가 시작되자 왠지 교과와 조화를 이루지 못하는 불안감을 느꼈다. 3월부터 12월까지, 재미있게 써내려간 글을 읽다 보면 어느새 ‘교사는 그 자체로 매체가 된다’는 것을 깨닫고, ‘교사로서의 지속 가능성’을 찾아낸 선생님의 ‘언젠가는 내 자체가 교육과정이 될 것’이라는 멋진 고백과 만나게 된다.<br/><br/>7장에서는 아이들의 성장을 바라며 설계한 아름다운 수업을 볼 수 있다. 입시의 최전선에서 ‘교육다운’ 교육을 통해 자신의 삶에 주체적으로 반응하고 도전하는 학생을 기르고자 하는 교사의 마음이 가득 담긴 수업이다. 입시라는 현실과 교육의 본질 사이를 오가던 이하영 선생님을 다잡아준 것은 교사로서의 ‘나의 다짐’이었다. 선생님은 이 다짐을 매년 새로 수정해서 교과서 앞에 붙이고 수업을 준비할 때마다 읽는다. 학생들이 자신의 생각을 자신의 언어로 표현하도록 이끌고, 배움이 삶과 연결되도록 융합 수업과 학생 맞춤형 선택 학습을 구상한 이야기도 소중하다.<br/><br/>8장에서는 학생들과 자신의 교과 교육과정을 차근차근 협의한 내용을 담고 있다. 교사가 교육과정을 세울 때마다 수업에 참여하는 학생들과 함께 협의·수정·개선하기는 매우 힘들다. 그러나 최윤정 선생님은 자신의 수업에 대한 고민을 교실에서 나누었다. 학생들과 교과 교육과정 운영에 대한 의견을 주고받았으며, 수업 활동에 대한 아이디어를 얻었고, 수행평가의 항목과 단계를 조정했다. 교사 교육과정을 고민하고 설계하면서 학교와 학생들의 상황을 살피고, 실제로 그 수업에 참여하는 학생들과 함께 고민한 결과를 적극적으로 반영한 사례이다.

이 책의 저자들은 교사 교육과정을 디자인하면서 하나의 성취 기준을 실현하기 위해 학생들을 관찰한다. 학생이 처한 교육 환경을 꼼꼼히 검토하고, 학생이 걷게 될 길과 잠시 쉬어갈 쉼터까지 고민한다. 앞서 걷는 아이들 뒤에서 걸림돌은 없는지, 혹시 뒤처지는 아이는 없는지, 끊임없이 전 과정을 성찰하고 개선해나간다. 그리고 오롯이 학생을 위해 행복한 실패를 딛고 일어서기를 되풀이한다. 학생과 함께 성장하는 교사들의 살아 있는 수업, 수업의 본질을 깨닫게 해주는 이야기다.

교사들이 ‘교육과정-수업-평가-기록 일체화’를 위해 치열하게 고민하고 실천하는 모습에 주목하지 않는 것이 서러울 때가 있었다. 그리고 이 책의 내용처럼 화려한 특별식이 아니라 가까운 사람에게 평소에 먹는 집밥을 내어주듯 진솔한 이야기를 듣고 싶었다. 모든 것이 입시로 귀결되는 현실에 굴복하지 않고, 교사 각자의 교육과정에 삶과 상상력과 기획력의 호흡을 불어넣은 책, ‘주어진’ 교육과정이 아닌 ‘만들어가는’ 교육과정으로 대전환의 문법을 보여주는 책이다.

지난 십여 년 동안 혁신 교육의 패러다임이 형성되지 않았다면 과연 이런 책이 나올 수 있었을까? 책을 읽다 보면 오늘도 묵묵히 제자리에서 최선을 다하는 교사들의 주체성과 전문성이 얼마나 성장했는지 확인할 수 있다. 자신의 소명을 다해 아이들의 삶을 지켜내고, 건강한 성장을 돕기 위해 쉼 없이 수업과 평가를 설계하고 바꿔나가는 모습이 감동스럽다. 한 명의 아이도 소외되지 않는 교육을 실현하기 위해 교사의 전문성과 주체성이 얼마나 중요한지도 단번에 알게 될 것이다.

교사들이 어디까지 어떻게 교육과정을 기획하고 개발할 수 있는지, 그 가능성과 잠재력을 여실히 보여준 책이다. 특히 교육과정에 고민이 많은 교사, 실패와 상처로 위로와 격려가 필요한 교사, 학생의 배움과 성장을 내 수업과 평가에서 실현하고 싶은 교사들이 읽으면 좋겠다. 교사로서의 전문성과 자율성을 추구하며, 깊이 고민하고 성찰한 끝에 내놓은 교육과정의 원리와 다양한 실천 사례가 담겨 있다.