전달물질의 원료인 아미노산이 부족하면 뇌 속 전달물질의 균형이 무너진다. 그렇기 때문에 무엇을 먹는지는 뇌와 마음, 즉 우리 인생에서 매우 중요하다. 평소 우리가 섭취하는 약이나 음식에도 충분히 주의를 기울이며 뇌를 더욱 활성화하여 풍요로운 마음으로 활기찬 인생을 보내기 바란다.
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우리의 모든 행동은 뇌에 의해 결정된다. 뇌에는 엄청난 양의 신경세포가 있으며, 신경세포는 서로 정보를 교환한다. 이러한 정보 교환으로 우리 마음이 생겨난다. 신경세포에서 어떤 물질이 얼마나 분비되는지에 따라 발생하는 정보의 양이나 질이 결정된다. 다시 말해 뇌와 마음은 물질로 이루어져 있다.
--- p.12

커피, 녹차, 홍차는 마치 우리를 각성시켜 피로감을 없애 주는 마법 음료 같다. 맥주, 와인, 위스키는 마치 우리의 긴장을 완화해 주는 마법 음료 같다. 수면제는 불면증으로 힘들어하는 사람에게 잠을 선사하는 마법의 약과도 같다. 이러한 마법의 정체는 카페인, 알코올, 클로티아제팜이나 에티졸람과 같은 화학물질이다.
--- p.13~14

뇌에서 전달물질의 균형이 무너지면 마음은 ‘이상’한 상태가 된다. 물론 이상한 상태는 다양해서, 어떤 전달물질의 균형이 무너졌느냐에 따라 증상은 다르다. 예를 들어, 도파민이 신경 말단에서 과잉 분비되면 환상, 환각, 과대망상과 같은 증상이 나타난다. 이는 주로 조현병에서 볼 수 있는 증상이다. 반대로 도파민이 부족하면 뇌가 제대로 조절되지 않아, 손과 발이 떨리고 몸이 앞으로 굽으며 발을 끌면서 걷게 된다. 이는 파킨슨병 증상이다.
--- p.62

속는 셈 치고 복용했더니 신기하게도 효과가 있었다는 이유로 섭취해 온 물질이 많다. 그중 하나가 아스피린으로, 통증을 억제하는 진통, 열을 내리는 해열, 염증을 억제하는 항염증 효과가 있다. 덧붙여 말하자면 아스피린은 어디까지나 바이엘사가 등록한 상품명으로, 살리실산에 아세틸기라는 아세트산 단위가 부착된 물질이어서 일반명인 ‘아세틸살리실산’이라고 부르는 것이 올바르다.
--- p.144

뇌는 에너지를 대량 흡수하는 기관으로, 전체 체중에서 겨우 2%밖에 되지 않는 무게의 뇌가 온몸의 20%나 되는 에너지를 소비한다. 이 에너지 소비량은 몸을 움직이는 모든 근육, 몸의 화학 공장이라고도 할 수 있는 간과 거의 같은 수준이다. 뇌가 이렇게 많은 에너지를 소비하다니, 납득이 가지 않는다. 이 말은 학습, 사고, 판단, 면역에 출동 명령, 전신 컨트롤 등 뇌의 과도한 업무량을 말해 준다.
--- p.184

폭력적인 성격이 유전에 의한 것인지 아니면 자라 온 환경에 의한 것인지와 같은 논의가 끊임없이 이루어지고 있는데, 요즘 들어 영양의 균형이 무너져 폭력 행위가 발생한다는 이른바 제3의 설이 관심을 끌고 있다.

<b>배움에는 끝이 없고, 세상에는 신비로운 것들이 너무 많으니까!<br/>몰라도 괜찮지만 배우면 훨씬 더 교양 있는 ‘일상 과학’의 세계로 들어가 보자</b><br/><br/>내가 배운 물리, 화학, 생물은 정말 어려운 것이었을까? 그렇게나 풀기 싫었던 미적분과 기하학은 대체 왜 배워야 했던 걸까. 일상에서 써먹을 수 있는 날이 오기는 할까? 그런 의문을 마음 어디엔가 품고 있었다면, ‘하루 한 권 시리즈’를 펼쳐 보자.<br/><br/><b>내일을 바꾸는 단 한 권의 지식, 하루 한 권 시리즈!</b><br/><br/>하루 한 권 시리즈는 우리가 일상에서 활용할 수 있도록 과학이 갖춘 실용적인 모습을 파헤치는 과학 교양 도서다. 과학을 잘 모르는 사람들도 쉽게 읽고 이해할 수 있도록 도판, 표, 친절한 설명을 통해 최대한 쉽게 내용을 담았다. 예컨대 어떻게 하면 훨씬 더 과학적으로 노력할 수 있는지, 어제 사 온 씨앗을 가장 빨리 싹틔우는 방법, 새집 증후군은 왜 생기는지까지. 일상에서 마주할 법할 부분들을 과학적으로 설명했다. 어렵거나 이해할 수 없는 내용이 아니라 우리 삶과 밀착된 문제를 과학을 통해 풀어내고, 그것들을 어떻게 바라보면 좋을지 함께 고민하는 책이다. 배움에는 끝이 없고 세상에는 너무 신기한 것들이 많으니까. 우리가 살아가는 일상의 ‘어떤’ 현상들을 과학의 눈으로 분석적으로 바라볼 수 있다면 얼마나 좋을까? 그것도 아주 가볍게, 책 한 권으로 말이다. 그리고 그러한 시각을 가진다는 건, 우리가 살아감에 있어 생존의 무기 하나를 더 가지게 됨을 의미한다. 이러한 무기는 우리가 어떤 현상에 지혜롭게 대처하고 싶을 때 활용할 수 있는 힘이 되어줄 것이다.<br/><br/><b>다양한 주제, 내 취향에 맞는 카테고리를 찾아보자!</b><br/><br/>책은 한 손에 가볍게, 지식은 머릿속 깊숙이! 언제 어디서나 가볍게 읽을 수 있도록 한 손에 들어오는 작은 크기로 만들었다. 각각의 주제마다 검증된 집필진이 써 내려가는 과학의 세계를 탐험하다 보면, 어느 순간 숫자와 지식으로 바라보는 세계에 푹 빠지게 될지도 모른다. 지하철이나 버스, 쉬는 시간에 조금씩 읽을 수 있도록 아주 쉽고 재미있는 내용으로만 구성했다. 세상을 분석적으로 바라보는 나의 모습을 기대해도 좋다. 주제 역시 물리, 화학, 생물학, 지구과학, 수학 등 다양한 카테고리로 구성되어 있어 내 취향에 맞는 책으로만 꺼내 읽기에도 적당하다. 나는 어떻게 하면 천재가 되어 일류의 세계로 향할 수 있는지… 사람이 만들어 낸 ‘진짜 광기’의 화학물질이 무엇인지. 이런 뜬금없는 질문도 좋다. 우리가 단순히 감각하는 세상 말고, 세상의 보이지 않는 현상까지도 과학적으로 풀어내 보자. 과학은 이론이 아니라 실전이니까!<br/><br/><b>마음을 지배하는 바로 ‘그것’의 정체<br/>컨트롤 방법을 뇌과학 방식으로 톺아 보자!</b><br/><br/>우울할 때나 아플 때는 종종 뇌과학 공부를 하면 의문이 풀린다. 하지만 뇌의 부위별 명칭부터 물질 용어 등 어려운 개념이 난무해 다가가기 어렵게만 느껴져 왔다. 『하루 한 권, 뇌와 물질』은 우리가 가진 ‘마음의 병’이라는 의문에 쉽게 해답을 찾을 수 있도록 도와주는 도서로, 뇌와 마음의 움직임을 ‘물질’로 설명하고 있다. 뇌와 마음의 관계, 어떤 물질이 발생시키는 마음, 전달물질의 균형이 유지되지 않을 때 나타나는 병, 비처방약과 건강식품 또는 음식물에 함유된 물질과 뇌의 관계 등 골라 읽기 편하게 구분되어 있고, 뇌과학, 신경과학 지식을 기반으로 하면서도 쉬운 설명과 그림으로 다가가기 어렵지 않도록 구성했으니 즐겁게 읽어 나가자. 마음이 아픈, 혹은 건강한 이유와 그것을 치유하고 활용하는 메커니즘을 이해하여 건강한 일생을 도모할 수 있을 것이다.