장무기가 조민 앞에 몸을 굽혀 읍례를 건넸다.
“조 낭자, 오늘 여러모로 언짢게 해드렸소. 그럼 이만 실례하리다.”
그는 양소의 손을 잡아끌고 대웅전을 나섰다. 위일소가 이렇듯 강력하게 위협을 준 이상, 조민도 감히 주지약을 어떻게 하지 못할 것이 분명했다. 문턱을 나서는 그의 뒷모습을 조민은 물끄러미 바라보고만 있었다. 수치심과 분노가 들끓어올랐지만 그들을 가로막으라는 명령을 내리지 않았다. 장무기와 양소가 돌아왔을 때 위일소는 이미 객점에 앉아서 기다리고 있었다. 만안사에서 벌어진 일을 생각하니 장무기는 웃음이 절로 나왔다.
“위 복왕, 오늘 저 친구들에게 정말 호된 맛을 보여주셨구려. 아마 이젠 저들도 우리 명교를 섣불리 건드릴 상대가 아니라는 것을 분명히 깨달았을 거외다.”
---「26. 고두타는 옥같이 준수하던 용모를 훼손했네」중에서

조민이 방긋 웃었다. 얼굴에 발그레하니 달무리가 피어오르자, 그녀는 수줍음을 감추려고 머리를 숙였다.
“조 낭자, 제발 다시는 우리를 난처하게 하지 말고 육대 문파 고수들을 모두 석방해주시오. 그리고 우리 다 같이 즐겁게 친구가 되어 기쁨을 나눈다면 오죽이나 좋겠소?”
조민은 이 말뜻을 나름대로 새겨듣고 당장 얼굴빛이 환히 밝아졌다.
“좋아요! 나도 처음부터 그러기를 바라고 있었어요. 당신은 명교 교주이시니까 말씀 한마디가 곧 천만금보다 더 값어치가 있겠죠? 당신의 말이면 누구나 복종할 거예요. 정말 잘되었군요! 돌아가셔서 모든 분을 설득하세요, 조정에 귀순하라고. 우리 아버님이 황제 폐하께 아뢰면 모든 이에게 작위와 벼슬, 그리고 아주 큰 상을 내리실 거예요!
---「27. 100척 높은 보탑 위에서 새처럼 비상하니」중에서

장무기는 갑자기 마음이 서글퍼졌다. 자신도 어릴 적부터 신산고초를 무수히 겪어봤지만 진우량처럼 지독하고 악랄한 사람을 본 적은 없었다. 한참 만에 그는 조민에게 실없는 찬사를 던졌다.
“진우량의 그런 속셈을 한눈에 꿰뚫어보다니, 조 낭자야말로 그자보다 한술 더 대단한 인물인 것 같소.”
이 말을 듣자 조민의 얼굴빛이 당장 굳어졌다.
“날 비꼬는 거예요? 내 심보가 고약하고 험악하니까 싫다는 거죠? 그럼 내 곁에서 멀찌감치 피하는 게 상책이겠네요!”
“꼭 그럴 필요까지야 없소. 당신이 나한테 적지 않은 휼계를 부려왔지만, 나 역시 사사건건 적절히 막아왔지 않소?”
그러자 조민이 피식 웃으면서 반박을 했다.
“호호! 사사건건 내 휼계를 막아오셨다고? 그럼 어째서 내가 당신 손등에 무시무시한 독약을 발라놓았는데도 못 알아보셨을까?”
---「28. 자삼용왕은 동문 형제들과 의절하고 은원마저 끊었다네」중에서

그때 갑자기 뱃고물 쪽에서 수부들의 고함 소리가 왁자지껄 들려왔다.
“적선이 추격해온다!”
장무기는 황급히 뱃고물 조타석으로 달려갔다. 어렴풋이 수평선 아래 거대한 배 한 척이 다섯 폭이나 되는 돛을 활짝 펼쳐 쾌속으로 뒤쫓아오고 있었다. 칠흑같이 어두운 밤중이라 적선의 몸체는 똑똑히 보이지 않으나, 흰색 돛 다섯 폭만큼은 유난히 눈에 띄었다. 뱃전에 서서 한참 동안 바라보던 장무기는 차츰 초조해졌다. 돛이 여러 폭 달린 데다 선체가 가벼워 접근해오는 속력이 무척 빨랐던 것이다. 두 배 사이가 점점 좁혀들자 그는 어찌해야 좋을지 모르고 자꾸 마음만 조급해졌다. 아무리 생각해도 적선을 따돌릴 묘책이 떠오르지 않았다. 이제 방법은 하나뿐, 페르시아의 세 사자가 이쪽 배로 오르면 갑판이나 선실 안에서 마주쳐 싸우는 수밖에 없었다.
---「29. 네 처녀와 한배 탔으니 풍랑에 시달린들 더 바랄 게 무어랴」중에서

이윽고 떠날 배가 준비되었다. 금모사왕 사손, 은리, 조민, 주지약이 차례차례 배에 올랐다. 아소는 도룡도와 의천보검을 모두 장무기에게 넘겨주었다. 그러고는 처연히 웃으며 손을 흔들어 작별을 고했다. 장무기는 뭐라고 말해야 좋을지 모른 채 잠시 멍하니 서 있다 맞은편 배로 건너뛰었다.
“뿌우, 뿌우우……!”
페르시아 신임 여교주 아소가 탄 함상에서 뿔고둥 나팔 소리가 일제히 울려 퍼지고 때맞춰 돛을 올린 두 척의 배 사이가 점점 떨어져서 멀어지기 시작했다. 아소는 뱃머리에 못 박힌 듯 고요히 선 채 장무기가 탄 배를 하염없이 바라만 보았다. 두 남녀 사이에 벌어진 수면이 갈수록 넓어지더니 마침내 아소가 탄 배는 하나의 흑점으로 바뀌고, 해상은 끝내 칠흑같이 어두운 장막에 잠겨들었다. 길게 불어닥치는 바닷바람이 돛대를 스칠 때마다 펄럭펄럭 나부끼는 돛폭 소리가 울음 띤 여인의 하소연처럼 끊이지 않고 한없이 오열하며 뒤따르기 시작했다.

<b>격조 높은 중국 문학의 원류 〈사조삼부곡〉의 완결판!<br/>오천 년 동양의 지혜와 문화를 꿰뚫는 역작</b><br/><br/>현대 중국 문학을 완성한 ‘중국의 셰익스피어’라는 찬사와 함께, 전 세계 3억 부 이상 판매를 기록한 중국 문학의 금자탑 신필(神筆) 김용. 발표하는 작품마다 독자들의 뜨거운 찬사를 받아온 그의 대표작을 꼽으라면 단연 〈사조삼부곡〉 3편의 시리즈일 것이다. 그중 『의천도룡기』는 〈사조삼부곡〉의 대미를 장식하는 마지막 작품으로, 1961년 7월부터 1963년 9월까지 〈명보(明報)〉에서 독점 연재되었다. 이번에 출간된 『의천도룡기』는 김용이 직접 2003년과 2004년 세심한 고증을 거쳐 수정한 최종 3판본을 완역한 것이다.<br/><br/>원명 교체기라는 혼란한 시대에 격랑 많은 운명을 타고난 장무기가 절대 무공 비법을 통해 강호 최고의 고수가 되기까지의 파란만장한 모험기를 담은 『의천도룡기』는 무협소설 마니아들의 필독서로 꼽힌다. 다른 작품들에 비해 월등히 많은 캐릭터와 치밀한 갈등 구조, 박진감 넘치는 묘사와 높은 완성도로 독자의 상상력을 풍부하게 이끌어내는 마력이 있기 때문이다. 특히 김용이 곳곳에 심어놓은 수많은 장치와 복선으로 인해 책을 읽는 내내 한순간도 긴장감을 놓을 수가 없다. 이 작품이 〈사조삼부곡〉 시리즈 중에서도 가장 뛰어나다는 평가를 받는 이유다. <br/><br/>‘의천도룡기’라는 제목은 작품 속에서 천하무적의 병기로 알려진 ‘의천검’과 ‘도룡도’로부터 유래했다. 의천검과 도룡도를 얻으면 무림지존이 될 수 있다는 전설이 전해지면서, 두 무기의 비밀을 둘러싸고 벌어지는 사건이 이야기의 중심을 이룬다. 수많은 무림 고수들의 혈투, 혼원벽력수 성곤에게 원수를 갚기 위한 금모사왕의 분투, 명교인과 육대문파(소림, 무당, 아미, 곤륜, 공동, 화산) 간의 오랜 은원관계, 장무기가 조민, 주지약, 아소, 은리 등과 펼치는 로맨스 등 다양한 인물과 애끓는 사연이 서로 복잡하게 뒤얽히면서 강호를 수놓는다.<br/><br/><b>“김용의 글에는 중국이라는 거대한 세계가 담겨 있다”<br/>역사·문화·철학을 아우르는 방대한 대서사</b><br/><br/>김용 무협소설의 근간은 중국의 역사·전설·문학, 그리고 유가·불가·도가를 아우르는 철학이다. 직접 신문사를 창간해 정치평론가로도 활동한 김용은, 수많은 역사서를 통독하여 쌓은 방대한 지식과 풍부한 인문학적 소양을 바탕으로 실제와 허구를 절묘하게 교직한다. 이러한 위대한 경지는 『의천도룡기』에서 빛을 발한다.<br/><br/>소설은 원을 거쳐 명의 건국 이전까지의 긴 역사를 무대로 한다. 이 시기 중국에서는 대륙을 놓고 한족과 거란족, 몽골족 등 이민족 간에 치열한 대결이 펼쳐지고 있었다. 김용은 한족과 이민족 간의 대립과 투쟁이라는 실제 역사 위에 무림 맹주 자리와 절대 무공을 차지하기 위한 고수들 간의 각축전, 정파와 사파의 대립, 협객과 미녀의 로맨스 등의 이야기를 펼쳐놓았다. 특히 작중에는 주원장, 장삼봉, 진우량, 토곤테무르, 탕화, 오량·오정 형제, 주전 등의 역사적 실존 인물들이 등장하는데, 이들은 작가의 풍부한 상상력과 조화롭게 어울리며 김용 특유의 서사를 완성한다.<br/><br/>더욱이 『의천도룡기』는 원나라 말기를 배경으로 하기 때문에 몽골은 물론이고, 작품 내 활약하는 주요 조직인 명교로 인해 페르시아까지 등장하면서 〈사조삼부곡〉 가운데서 가장 이국적인 색채가 강하고 스케일 또한 굉장하다. 전체적으로 중동적인 요소가 많이 반영된 이색적인 작품인데, 이는 기존의 한족-이민족 구도를 넘어 한족과 몽골 치하의 다른 문화권과의 연합항쟁 성격을 부여하며 극에 또 다른 활기를 불어넣는다.<br/><br/>김용의 작품은 중국 문학의 전통 형식을 보유하면서도 근현대적인 내용을 풍부하게 담은 ‘중국 문학’의 집대성이라 할 수 있다. 교묘히 배합된 중국의 전설이나 신앙, 시, 역사 등의 코드들을 해체하면 그야말로 중국 문화 전반을 충분히 활용한 중국학 입문서라 할 만하다.<br/><br/><b>“진정한 영웅들의 의리와 고뇌, 사랑이 뜨겁게 부활한다”<br/>웅장한 역사와 탁월한 상상력, 치밀한 구성과 생생한 캐릭터의 향연</b><br/><br/>김용의 무협소설이 이토록 오랫동안 많은 이들의 사랑을 받아온 주요한 이유 중 하나는 눈앞에서 살아 움직이는 듯한 개성 넘치는 인물 창조에 있다. 수많은 무협소설들이 식상한 이야기 구조를 가진 데 반해, 김용의 작품은 역사와 문화에 대한 해박한 지식과 개성적인 인물들의 향연으로, 한번 읽기 시작하면 도저히 중간에 손을 놓을 수 없는 재미가 있다.<br/><br/>특히 많은 이들이 『의천도룡기』를 김용의 여러 작품 중 수작이라고 꼽는 것은, 어느 인물이건 그냥 지나침이 없이 완벽히 묘사되어 있다는 점이다. 대하 역사소설의 경우 인물에 대한 묘사만큼 중요한 것은 없다고 할 정도로 캐릭터를 살리는 일은 무엇보다 중요한데, 『의천도룡기』는 100여 명에 이르는 인물 모두가 독특한 자신만의 성격과 사연을 갖고 있는 데다, 하나같이 중복됨 없이 다양한 인간군상의 모습들로 우리에게 다가온다. 그리고 이들 모두 주인공 장무기와 서로 완벽하게 융합한다.<br/><br/>이들은 강호라는 가상의 공간에 인간적 숨결과 고뇌를 불어넣어 그곳을 살아 있는 삶의 공간으로 느끼게 한다. 김용을 신필이라고 부르는 이유는 이렇게 거대한 역사와 소소한 삶의 문제를 세세하면서도 웅장하게, 그리고 유려하게 그려내는 그의 능력 때문일 것이다. 김용의 인물들은 옛 복장을 하고 있지만 과거에 안주하지 않는다. 기성체제에 순응하지 않으면서도 의(義)를 지키며 자유를 추구한다. 장대한 스케일과 힘이 넘치는 스토리 구성에 생기를 불어넣는 독특하고 다양한 캐릭터들에서 독자들은 의를 배우고 지혜와 용기를 깨칠 수 있다.<br/><br/><b>국내 최초 정식본을 통해 만나는 불멸의 고전</b><br/> <br/>김용의 작품이 가지는 문학사적 의미는 통속문학과 엄숙문학 사이의 경계와 영역을 허물어버림으로써 무협소설을 순수예술 반열에 올려놓았다는 점이다. 그의 작품은 1956년 신문 연재 때부터 지금까지 반세기가 넘는 동안 지속적으로 독자층을 확대·재생산하면서 단순한 재미 추구, 흥미 유발에 그치지 않고 학문적 연구 대상으로까지 그 영역을 넓혀왔다. 한마디로 김용의 작품은 중국의 전통문화와 근현대인의 인성과 심리가 내재된 문화 텍스트인 것이다.<br/><br/>고전은 방대한 지식과 인문학적 소양만으로는 완성되지 않는다. 김용의 매력적인 문장은 부드러우면서 우아하다. 수많은 평론가들이 김용 문장을 문어체 문장의 모범으로 꼽는 이유다. 김용과 그의 작품들은 이제 하나의 ‘현상’이자 ‘문화 키워드’가 되었다. 위로는 ‘김학(金學)’으로서 본격적으로 학문화되고, 아래로는 게임, 영화, TV 연속극으로 이어지는 현대 문화의 큰 흐름을 주도해왔다. 수많은 사람들에게 감동과 재미를 안겨준 고전 중의 고전 『의천도룡기』 또한 다양한 콘텐츠로 끊임없이 재창조되며 여전히 사람들의 마음을 사로잡고 있다. 국내 최초 정식본을 통해 세계를 감동시킨 불멸의 역작을 다시 만날 수 있을 것이다.