《장자》 〈소요유逍遙遊〉 편에서 장자의 친구 혜자가 장자에게 말했다.
“내게 큰 나무가 있는데 사람들은 그걸 가죽나무라고 한다네. 줄기는 울퉁불퉁하여 먹줄을 칠 수가 없고, 가지는 비비 꼬여서 자尺를 댈 수가 없다네. 길에 서 있지만 모두가 거들떠보지도 않지. 그런데 자네 말은 이 나무처럼 크기만 하지, 쓸모가 없어 모두 거들떠보지 않는 걸세.”
그러자 장자가 말했다. “자네는 너구리나 살쾡이를 본 적이 없는가? 몸을 낮게 웅크리고서 놀러 나오는 닭이나 쥐를 노려 이리 뛰고 저리 뛰며 높고 낮은 곳을 가리지 않다가, 결국은 덫에 걸리거나 그물에 걸려서 죽게 되지. 그런데 검은 소는 크기가 하늘에 드리운 구름 같아 큰일은 하지만 쥐를 잡을 수는 없네. 지금 자네는 저 큰 나무가 쓸모가 없어 걱정인 듯하지만, 어째서 아무것도 없는 고을에 심고 그 곁에서 하는 일 없이 배회하면서, 그 그늘에 유유히 누워 보지는 못하는가? 도끼에 찍히는 일도 누가 해를 끼칠 일도 없을 걸세. 쓸모가 없다고 어찌 괴로워하겠는가?”
정신을 너무 낭비하게 되면 쓸모 있는 일이 하기가 힘들어지고, 제 아무리 쓸모 없는 것이라 하더라도 어디에 쓰이느냐에 따라 자기 값어치를 할 수 있게 된다. 그러므로 스스로 정신을 밝혀 쓸모 있는 사람이 되어야 한다는 말이다. ---p.42

길이가 천 길에 이르는 제방도 조그만 개미구멍으로 인해 무너지는 것이며, 높이 백 척의 큰 집도 굴뚝 사이에서 새어나오는 불티로 재가 된다. 그래서 전국시대 초기 위魏나라 재상 백규白圭가 제방을 순시할 때는 작은 구멍을 발견하자 곧 막았으며, 노인이 불조심을 할 때는 반드시 틈바구니를 흙으로 바른다. 그렇게 함으로써 백규가 조사하면 수해가 없었고, 노인이 일을 하면 화재가 없었다. 제궤의공堤潰蟻孔, 또는 제궤의혈堤潰蟻穴이라는 말이 여기에서 나온 것이다. 우리 속담에도 “호미로 막을 일을 가래로도 못 막는다.”는 말이 있다. 이것들은 모두가 손쉬운 일에 대해서 경계를 하여 어려운 일이 일어나지 않도록 하고, 사소한 일을 경계하여 대사를 그르치지 않도록 한 것이다. 이처럼 제아무리 작은 일이라도 방심하지 말고 화를 미연에 방지하는 것이 바람직하다. 미세한 조짐도 간과하지 말라는 것은 가능한 한 손을 써서 빨리 싹을 잘라야만 큰 위기가 발생하기 전에 예방할 수 있는 차선의 방책이다. 어리석은 자는 일의 실체가 드러나도 알아차리지 못한다. 그러나 이에 비해 슬기로운 자는 일이 모습을 드러내기 전에 그 움직임을 파악하여 대책을 간구하기 마련이다. 그것이 바로 지혜다. ---pp.146-147

초楚나라 장왕莊王이 황하黃河와 형옹衡雍 사이에서 승리하고 돌아와 손숙오孫叔敖에게 상을 주려고 하자, 손숙오는 한수漢水 부근의 모래와 자갈이 있는 토지를 청했다. 초楚나라의 법에는 신하에게 봉록을 줄 때, 두 세대를 지난 후에는 영토를 회수하도록 돼 있었는데, 오직 손숙오만은 계속 갖고 있었다. 그 토지를 회수하지 않은 까닭은 그 땅이 척박했기 때문이다. 그래서 아홉 세대까지 제사가 끊이지 않았다. 노자가 말하기를, “잘 세우면 뽑히지 않고, 잘 끌어안으면 떨어져나가지 않아 자손이 대대로 제사가 끊이지 않게 할 것이다.”라고 했는데, 이는 손숙오를 가리켜 한 말이다. 만일 손숙오가 욕심을 부렸다면 두 세대는 부귀영화를 누리며 살았겠지만 그렇지 않았기 때문에 그 복을 길게 누릴 수 있었던 것이다. 물론 한비가 말하고자 하는 이면을 살펴본다면, 장기적인 안목에서 모든 것을 한 발 물러서서 바라보라는 뜻이다. “상대에게 취하
고자 하는 것이 있으면 그것을 주어야 한다.”는 한비의 말에는 때로 모습을 드러내지 않고 일을 시작하면서도 큰 공을 세우는 미명微明의 지혜를 발휘하라는 그의 통찰력이 담겨 있다.

<b>2,300년이 지난 오늘날까지 《한비자》에 주목하는 이유는 무엇인가</b><br/><br/>온정적인 인간관계보다는 객관적이면서도 냉정한 이해관계에 주목한 동양의 마키아벨리 한비韓非. 그는 인의나 예, 도덕만으로 세상은 구원될 수 없다고 생각했다. 세상은 생각보다 훨씬 혼탁했으며, 인간이란 믿을 수 있는 존재들이 아니라는 것이다. 그래서 유가사상에만 젖어 있는 우리에게 인간과 인간 사이에 존재하는 신뢰라는 끈을 과감히 버릴 것을 충고한다. 2,300년이 지난 오늘날까지 《한비자》가 주목 받으며 재조명되고 있는 이유도 이처럼 인간관계를 보는 냉철한 시각과 실리를 중시하는 현실 중심의 가치관을 담고 있기 때문일 것이다. 중국 고전의 대가로 손꼽히는 김원중 교수는 여러 고전들을 완역해보았으나 한비의 글만큼 시대와 삶의 고민을 날카로운 송곳으로 찌르듯 모두 담아내고 있는 책은 보지 못했다고 말한다. 김원중 교수는 기존 《한비자》에 대한 책들이 다룬 권력론이나 군주론보다는 한비가 주목한 인간과 인간의 관계술術을 통해 허정과 무위로 속내를 감추면서 사람을 다루는 법을 재해석하는 작업을 해왔으며 그 결과물이 바로 이 책 《한비자의 관계술》이다.<br/><br/>시공을 초월한 인간관계의 부조리, 권모술수의 허와 실을 꿰뚫고 있는 한비의 날카로운 통찰이 담긴 이 책을 통해 혼돈의 시대에 자신의 속내를 숨기고, 어둠 속에서 철저히 위장하면서 자기관리를 하는 생존의 법칙을 배울 수 있을 것이다.<br/><br/><B>허정과 무위로 나를 숨기는 것이 지략과 책략의 출발점이다</B><br/><br/>한비는 자신의 속마음을 감추는 방법으로 허정과 무위를 강조했다. 허정虛靜은 마음을 비우고 고요히 만물을 바라보며 일의 추이를 지켜보는 것이다. 일을 적극적으로 추진하는 것이 아니라, 우선 일의 흐름을 가만히 지켜보고 나서 어떤 방향으로 움직여야 할지 정확히 판단하는 것을 뜻한다. 무위無爲는 행위를 하지 않음으로써 의도를 드러내지 않는 것이다. 같이 있으면서 아무 말도 하지 않는 사람만큼 그 속을 파악하기 어려운 존재는 없다. 마찬가지로 군주는 신하로 하여금 군주가 무엇을 하는지, 무엇을 원하는지 파악하지 못하게 한다. 만약 군주가 자신의 성향을 드러내면 그것을 아는 신하들은 거기에만 맞추려고 한다. 그러나 무위의 상태로 있으면 신하들이 스스로 제 할 바를 알아서 할 수 있게 된다. 이 책에서는 허정과 무위를 이용해 보고도 못 본 척, 들어도 못 들은 척, 알면서도 알지 못하는 척하면서 상대가 본바탕을 드러내게 하고 스스로 움직이도록 조정하는 법을 보여준다. 자신의 행동과 말을 통제할 줄 아는 사람이야말로 진정 상대에게 두려움을 주는 존재다. 감정을 억제하고 고뇌를 숨기며 때로는 자신의 마음과 상반되게 행동하는 것이야말로 지략과 책략의 출발점이라고 한비는 말하고 있다. <br/><br/><b>한비의 술術은 다스림과 부림의 기술이다 </b><br/><br/>이 책의 저자는 노자가 주장하고 한비가 완성한 ‘술術’이라는 개념에 주목했다. 자신은 별 다른 행동을 하지 않는 것처럼 보이되 그 이면에 남들이 모르는 무기를 숨기고 다스림과 부림의 기술을 발휘하라는 것이다. 술은 군주가 신하들을 지배하고 배신을 막기 위한 권모술수적인 기법이라 할 수 있다. 신하들에게 이 술을 능숙하게 쓰기 위해서는 비밀주의와 고도의 심리전이 필요하다. 술은 관리를 대상으로 하면서 군주가 독점하여 아무도 모르게 은밀히 행해야 하기 때문이다. 이러한 술만이 군주의 안위를 지키게 해주며 나라를 잘 다스릴 수 있도록 만든다. <br/><br/>이 ‘술’을 기반으로 이 책은 전체를 4장으로 나누어 나를 숨기고 상대를 움직이는 술을 비롯해 사람을 경계하며 조정하는 술과 가까운 곳부터 살피는 자기관리의 술, 현명한 불신으로 사람을 다루는 술에 대해 다루었다. 한비의 말을 인용하여 표제로 삼고 춘추전국시대를 주축으로 하되 《논어》로부터 장병린章炳麟의 [혁명도덕설革命道德說]에 이르기까지 시대를 넘나들어 종횡으로 고전 속의 구체적인 사례들도 제시하고 있다. <br/>이 책은 모든 사람이 자신의 이익을 위해 행동한다는 한비의 인간관을 토대로 그의 관계술을 들여다보고 있다. 인간을 움직이는 동기는 애정, 배려, 의리, 인정도 아닌 ‘이익’이라는 것이며 ‘인간에 대한 불신’이 한비의 기본적 입장이다. 군주의 근심은 사람을 믿는 데서 시작되는데, 사람을 믿으면 그 상대에게 제압당하가 때문이다. 따라서 의리나 충성과 같은 인간의 감정에 기대하지 말고 관대한 인정보다는 엄격함으로, 어설픈 신뢰보다는 현명한 불신을 철저한 자기관리의 지침으로 삼아야 할 것이다.