1. 어원
영어는 노르만인들이 1066년 영국을 침공하여 통치할 때 수많은 라틴(Latin)과 희랍(Greek) 어원의 낱말을 취하였으며, 프랑스 어원의 낱말이 추가되었다. 그 후 영국이 여러 세기에 걸쳐 바다를 지배하면서 수많은 나라들과 교역을 하게 되었고, 자연히 많은 단어들이 흡수되었다.

2. 어원의 장점
어원에 따라 단어를 공부하면 여러 개의 단어를 한꺼번에 외울 수도 있고, 처음 보는 단어를 어원에 따라 그 뜻을 유추해 볼 수도 있으며, 철자를 익히고 외우는 데 유용한 역할을 한다. 따라서 필수적인 어원은 반드시 알아두어야 한다. 고교 수준에서 꼭 필요한 138개의 어원을 엄선해서 간결하고 정확한 해설을 했기 때문에 어원으로 공부하고자 하는 학생들에게 많은 도움이 될 것이다.

3. 어원의 문제점
어원은 위와 같은 장점을 가졌지만 어원만 외워서는 별 도움이 안되는 단어가 너무나 많다. 왜냐하면 같은 어원에서 나온 단어의 철자가 오랜 세월이 흐르면서 여러 가지 이유로 변형되어 마치 다른 어원을 가진 단어처럼 보이는 경우도 있으며, 같은 철자를 가지면서도 서로 다른 뜻을 지닌 어원도 있기 때문이다. 또한 어원이 너무 많아서 어원 자체의 암기가 잘 안되는 어려움이 있다. 어원만 외운다고 모든 것이 해결되는 것은 아니지만 어원의 체계적이고 조직적인 공부는 어휘력 향상에 많은 도움이 된다.

4. 어원의 공부 방법
영어 단어는 접두사(prefix)+어근(root)+접미사(suffix)로 구성되어 있다. 그 중 가장 중요한 역할을 하는 것은 어근이므로 어근을 중심으로 분류해서 설명을 하면서 접두사, 접미사도 같이 설명했다. 따라서 어원을 이해하면서 외우는 습관을 들이면 그리 어렵지만은 않을 것이다. 한 번에 다 외우려고 하지 말고 여러 번 반복해서 공부하도록 한다.

어원의 효율적인 학습 방법

1. 어원의 뜻은 반드시 영어로 외우는 것이 좋다.
예를 들면, ‘ad-=to’, ‘-ject=throw’ 등과 같이 영어로 외워두면 포괄적인 어원의 뜻을 알 수 있으므로 영어로 외워야 한다.

2. 되도록이면 조직적으로 외우는 것이 좋다.
어원은 접두사, 어근, 접미사로 나뉘어 있으므로 정확한 어원분석을 위해서는 이것을 모두 알아야 한다. 또한 비슷한 뜻을 가진 어원은 가능한 묶어서 외우는 것이 좋다.

3. 같은 철자를 가진 어원이면서 서로 다른 뜻을 가진 어원은 특히 주의해서 외운다.
어원 중에 서로 다른 뜻을 가진 접두사는 잘 정리해서 혼동되지 않도록 해야 한다.

4. 어원 편을 처음 읽을 때는 표제어만 처음부터 끝까지 읽어라.
어원 편은 조직적인 관계로 구성되어 있으므로 먼저 전체적인 흐름을 반드시 알아야 한다. 두 번째 읽을 때부터 파생어와 예문을 읽는 것이 좋다.

5. 어원은 철자 변형을 생각하면서 외워라.
예를 들어 ‘st, stin-, sat, stat, -sist’ 등의 어원은 모두 ‘stand’의 뜻을 가지고 있다. 어원과 뜻 모두 철자 ‘st’를 가지고 있는 공통점이 있으므로 외울 때 철자에 유의해서 공부하는 것이 좋다. 어원학적으로도 같은 어원에 속한 단어는 대개 철자의 형태가 비슷한 공통점이 있다. 따라서 가장 기본적인 어원을 더욱 중점적으로 외워두고 변형 어원을 외우면 보다 효율적으로 어원을 공부할 수 있다.