케임브리지 대학교에서 천체물리학을 전공했다. 양자물리학과 천체물리학을 소개하는 대중 과학 저술가로 이름이 높다. 현재 서섹스 대학교 객원 교수로 재직하면서 현대 우주론을 연구하며 활발한 저술활동과 함께 방송 출연, 과학 프로그램 기획 등을 통해 과학 대중화에 노력하고 있다. 저서로는 『슈뢰딩거의 고양이』, 『거의 모든 사람을 위한 과학(Almost Everyone's Guide to Science)』 등을 포함해 다수의 책을 집필했다.

서섹스 대학교에서 심리학을 공부했다. 청소년과 일반인들을 위한 과학서를 펴냈다. 현재 이스트 서섹스에서 교사로 학생들을 가르치고 있다. 저서로는 『시간과 공간(Time and Space)』 등이 있다.

서울대학교에서 생물교육학 및 해양학을 전공하고, 동 대학원에서 해양학을 공부하였으며, 미국 뉴욕 주립대학교(SUNY at Stony Brook)에서 해양생태학으로 이학박사 학위를 받았다. 뉴욕 주립대학교 연구원을 거쳐, 현재 한국해양연구원 책임연구원으로 일하면서 서울대, 건국대, 서강대, 고려대 등에서 해양 생물에 대해 강의하고 있다. 저서 『바다에 오르다』, 『해양 생물』, 『바다는 왜』, 편저 『해양생물의 세계』, 『해양과 인간』, 번역서 『아름다운 바다』, 『동물플랑크톤 생태 연구법』, 『바다는 희망이다』 등 바다에 관한 책 10여 권을 펴냈다.