친구로부터 남아프리카공화국 대통령 관저에서 셰프를 구한다는 말을 전해들은 그는 어린 나이에도 불구하고 자기 자신을 믿고 도전하기로 결심한다. 인사담당자 면접 외에도 여러 차례의 면접을 거친 그는 대통령 관저에서 마지막 면접을 보게 되는데, 그 면접의 면접관은 다름 아닌······ 넬슨 만델라였다!

메드베데프 대통령의 식사를 책임지게 될지도 모를 젊은 프랑스인 요리사의 인생 이력에 뭔가 문제는 없는지 확인하기 위해 프랑스까지 건너가 은밀히 뒷조사를 진행했을 러시아 비밀요원들을 상상하니 재미있다. 제롬 리고는 옛 KGB에 해당하는 현 러시아 연방보안국(FSB)이 그에 대해 과연 어디까지 뒷조사를 했는지 알지 못한다.

클린턴 대통령 내외와 달리 엘리자베스 2세 여왕은 식도락 분야의 ‘공식어’인 프랑스어 사용을 전혀 문제 삼지 않는다. 여왕 자신도 프랑스어를 완벽하게 구사한다. 영원한 라이벌 관계임에도 불구하고 영국 왕실은 요리 분야에서 다져진 프랑스의 패권을 부정하지 않는다.

본래 요리사란 직업이 스트레스가 심한데 ‘손님’으로 모시게 된 분들이 버락 오바마, 시진핑, 프랑수와 올랑드, 앙겔라 메르켈, 블라디미르 푸틴, 쟈콥 주마, 엘리자베스 2세라면 그 스트레스 지수는 극도로 상승할 수밖에 없다.

엘리제 궁 가든파티에 드는 실제 비용을 확인하는데 4년이란 세월이 걸렸다. 대통령 공보 비서관실이 보내온 정보 조작의 이면을 파헤치기 위해 끊임없이 자료 제출을 요청하며 애쓴 투쟁으로 얻은 결과였다. […] 2010년 6월 23일, 대통령 비서실은 이제 엘리제 궁은 프랑스 혁명 기념 가든파티를 열지 않는다고 발표했다. 공식적으로는 국가 위기 상황에서 대두된 절약의 필요성 때문이라고 했다. 그러나 비공식적으로는 완전무결한 정부를 표방했던 사르코지 정부의 이미지를 부각시킬 필요가 있었기 때문이다.

히틀러가 고기가 들어있는 음식을 뺀 식단을 고수했다는 말을 믿기 어렵게 하는 다른 증언들도 이어졌다. 특히 히틀러는 바이에른 소시지와 간 블레트 그리고 속을 채운 가금류 요리는 결코 포기한 적이 없었다고 한다. 프랑스의 철학자이자 교육부 장관을 역임한 뤽 페리는 2001년에 총통의 채식주의 이야기를 무덤에서 꺼냈다가 큰 논쟁을 불러 일으켰다. 혹하기 쉬운 친 자연주의에 대한 경각심을 불러일으키고자 히틀러를 비롯한 나치 수뇌부들이 동물들에게 보인 과도한 애정이 언급되면서 촉발된 논쟁이었다. 나치 독일의 선전 장관이었던 요제프 괴벨스가 히틀러의 채식주의적 경향을 금욕주의로 포장했지만 사실은 이보다 훨씬 속된 이유가 있었다.

“분명 전시 효과라는 측면이 있다. 부인할 수 없다……. 사람들이 어떻게 나올지 잘 알지 않는가? 트뤼프가 포함된 메뉴를 보게 되면 바로 ‘우리는 이렇게 허리띠를 졸라매는데 저 사람들은…….’이라고 할 거다. 그렇지만 다른 한편으로는 사실 이 재료들이 모두 지역특산품들이라는 점을 잊고 있다. 트뤼프, 바다가재 그리고 다른 모든 것들! 이런 재료들을 써줘야 한다. 요리에서 사용하지 않으면 이것들이 다 어떻게 되겠는가?”

프랑스인 셰프 제라르 베송도 김정일의 요리사로 북한에 간 적이 있지만 오래 머물지는 않았다. 독재자의 생일상 준비를 위해 머물렀던 2주면 충분했다. 『미슐랭 가이드』로부터 별을 받은 파리의 어느 유명 레스토랑의 셰프였던 그를 북한 외교관들이 접촉한 것은 1995년이었다.

2013년 여름에는 반기문 유엔 사무총장이 뉴욕의 유엔본부로 CCC 회원들을 초청했다. 전 세계 4개 대륙의 25개국 대표가 참여하는 CCC의 개최 장소로 유엔본부보다 더 적합한 곳을 찾기는 어려울 것이다. 정치성이 배제된 단체인 CCC는 참여를 희망하는 모든 국가정상의 요리사에게 개방되어 있다. 중국은 1986년에 가입했고, 러시아는 2009년부터 참여하고 있다.

<b>햄버거 외교, 캐비어 좌파, 프리덤 프라이... 음식과 얽히고 설킨 정치판<br/>히틀러와 채식주의, 김정일과 젓가락, 엘리자베스 2세와 시리얼... 식탁의 진실<br/>냉동식품, 지역등급와인, 땅콩버터... vs 푸아그라, 트뤼프, 리 드 보... 먹거리의 향연</b><br/><br/>버락 오바마, 시진핑, 프랑수와 올랑드, 엘리자베스 2세, 김정일, 프란치스코 교황과 같은 인물을 손님으로 맞이하는 요리사가 있다. 일생에 한 번? 아니, 1년에도 수차례! <br/><br/>그렇다, 각국 최고 지도자의 관저, 왕실의 주방이 이들의 근무처다. 자국 정상의 식사는 물론이고 수 천 명의 손님이 참석하는 만찬도 이들은 거뜬히 치러낸다. 본인 이름을 드높일 수도 있고, 수많은 스카우트 제의에 배짱 튕겨가며 몸값을 올릴 수 있는 길을 마다하고 이들은 살얼음판 같은 일상에 기꺼이 몸을 던졌다. 그러나 본인이 열망한다고 해서 아무나 이 특별한 근무처로 출근할 수는 없다. 탄탄한 요리 실력, 의심할 바 없는 신원, 그리고......? 아니, 이 명확한 두 가지 조건도 정답이 아니다. 국가원수의 요리사가 되는 조건은, 나라마다 다르다!<br/><br/><b>정치·외교계의 숨은 목격자들, 마침내 입 열다! </b><br/><br/>여기, 전 세계를 통틀어 매우 특별한 모임이 있다. 1977년에 창설된 국가정상들의셰프클럽CCC. Club des Chefs des Chefs에는 현재 25개국 정상들의 셰프들이 멤버로 가입되어 있다. 제 아무리 업적이 뛰어나고 CCC에 공헌한 바가 크다고 해도 일단 현직에서 물러나게 되면 CCC 멤버 자격도 박탈된다. 저자 질 브라가르는 이 클럽을 만든 장본인이자 지금까지도 중추적인 역할을 수행하고 있는 이 클럽의 산증인이다. <br/><br/>이 책은 저자가 CCC의 전·현직 멤버들을 직접 인터뷰한 내용을 담은 것으로 덕분에 책에서 다룬 시간적, 공간적, 문화적 스펙트럼이 꽤 방대하다. 루이 14세의 17세기 연회부터 정치적 이미지 때문에 트뤼프, 푸아그라 등을 의도적으로 피하고 있는 현 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령에 이르기까지! 오직 외국인 셰프만을 채용하고 있는 아프리카 국가들의 사연부터 제 시간에 밥이 되지 않아 할복까지 감행하려 했던 일왕의 주방장까지! 히틀러·카다피·김정일과 같은 독재자의 요리사부터 대통령과 나란히 앉아 맥주를 마셔가며 알칸사스 레이저스백를 응원했던 백악관 요리사의 증언까지...... .<br/><br/>인터뷰에 응한 셰프들의 국적이 다양한 만큼 한 가지 주제를 놓고도 나라에 따라 벌어지는 상황이 제각각이다. 덕분에 비교해가며 읽는 재미가 쏠쏠하다. 요리사 채용 문제만 하더라도 수개월에 걸친 은밀한 테스트를 치러야 했던 셰프가 있는가 하면, 현 버킹엄 궁 셰프는 면접장 면접위원 자리에 앉아있는 영국 여왕을 보고 혼미해진 정신을 다잡느라 고생한 경험담을 털어놓았다. <br/><br/><b>육식가 vs 채식가, 절식가 vs 탐식가, 미식가 vs 대식가...... <br/>음식에 담겨있는 정보를 간파하라</b><br/><br/>프랑스의 저명한 미식가 브리야-사바랭은 ‘그 사람이 무엇을 먹는지 보면 그 사람이 어떤 사람인지 알 수 있다’고 했다. 셰프들의 이야기를 듣고 나면 독자들은 브리야-사바랭의 이 말에 ‘어떻게 통치하는 사람인지도 알 수 있다’라고 덧붙이고 싶을 지도 모르겠다. 셰프들은 이 점에 있어서 최고의 전문가이다. 셰프들이 음식과 그 주변 상황으로 간파하는 것, 간파해야 하는 것들은 이뿐만이 아니다. 국빈 만찬의 식탁에 오른 음식들은 만찬을 주최한 나라의 입장과 상대국 권력자의 정보가 반영되어 나타난 결과물이다. 정보를 다루는 일은 모시는 분의 안위와도 밀접한 관련이 있는 만큼 검식관, 상대국 비밀 요원들과 치달았던 갈등의 순간에 대해 듣다보면 종종 언급되는 군침 도는 요리들 때문에 입에 고여 있던 침이 어느 순간 바짝 말라있는 것을 발견하게 될 지도 모르겠다. <br/><br/><b>“정치는 사람을 갈라놓지만 맛있는 식탁은 사람들을 하나로 모은다”</b><br/>CCC 멤버들은 1년에 한번 다 같이 모여 친목을 다진다. 회합 장소는 매년 바뀌는데 이때마다 해당 국가의 정상이 이들을 위한 자리를 마련한다. 가스트로-커뮤니케이션, 즉 음식을 통한 소통의 중요성과 그 효과를 누구보다 잘 알고 있는 각국 정상들은 풀릴 것 같지 않은 고약한 회담도 음식 덕에 물꼬가 트인 적이 많다며 셰프들을 치하한다. 맛있는 음식이 어디 국가원수들에게만 그 미덕을 베풀겠는가. 음식에 관한 관심이 날로 높아지고 있는 지금, 음식을 통해 소통하려는 노력이야말로 이 시대의 현명한 처사라 할 수 있다. 셰프를 뽑기 위해 대통령 부인들이 직접 나서고, 때로는 대통령이, 총리가, 여왕이 면접장에 몸소 나타나는 데에는 국가 정상들의 식탁에 우리가 생각하는 것 이상의 가치가 내포되어 있음을 말해주고 있다. 그 생생한 증언들이 바로 이 책에 담겨있다. <br/><br/><br/>[등장인물Ⅰ. 각국 정상/셰프]<br/><br/>* 미국(백악관) <br/>- 존 F. 케네디, 린든 B. 존슨<br/> · 르네 베르동 셰프: 백악관에 상주하게 된 첫 번째 셰프<br/>- 린든 B. 존슨, 제럴드 포드, 리처드 닉슨, 지미 카터, 로날드 레이건<br/> · 헨리 할러 셰프: 1965-1987, 22년 근무 기간 동안 250여 차례 국빈 만찬 치룸<br/>- 조지 H.W. 부시, 빌 클링턴<br/> · 피에르 샹브랭 셰프: 전 세계 프랑스인 총주방장 협회 선정 2008 올해의 셰프 <br/>- 빌 클링턴, 조지 W. 부시<br/> · 윌터 샤이브 셰프: 백악관 입성 전 〈루이 캥즈〉, 〈그린브리어〉 근무<br/>- 조지 W. 부시, 버락 오바마<br/> · 크리스테타 커머포드: 2005-현재. 백악관 최초 여성 셰프, CCC 멤버<br/> · 샘 카스: 오바마 가족의 개인 요리사, 백악관 주방의 부주방장<br/><br/>* 프랑스(엘리제 궁)<br/>- 루이 14세 시대<br/> · 프랑수아 바텔: 콩트 공의 요리사<br/>- 나폴레옹 1세<br/> · 뒤낭 요리사: 마렝고 전투에서 나폴레옹을 위해 즉석에서 만든 닭요리(마렝고)로 유명<br/> · 앙토넹 카렘: 나폴레옹 시대의 외교관 탈레랑의 요리사<br/>- 샤를르 드골, 조르주 퐁피두, 발레리 지스카르 데스탱, 프랑수아 미테랑, 자크 시라크<br/> · 조엘 노르망 셰프: 1965-2005. 40년간 셰프 역임<br/>- 자크 시라크, 니콜라 사르코지, 프랑수아 올랑드<br/> · 베르나르 보시옹 셰프: 1974년 엘리제 궁 근무 시작, 2005-2013 셰프 역임<br/>- 프랑수아 올랑드<br/> · 기욤 고메즈 셰프: 최연소 MOF(25세) 획득, CCC 멤버<br/><br/>* 영국(버킹엄 궁)<br/>- 엘리자베스 2세 여왕<br/> · 마크 플레너건 셰프: 2002-현재. 현 CCC 부회장<br/><br/>* 러시아(크렘린 궁)<br/>- 로마노프 왕조 시대<br/> · 피에르 퀴바: 알렉상드르 2세, 알렉상드르 3세, 니콜라이 2세의 요리사<br/> · 이반 미카일로비치 카리토노프 요리사: 니콜라이 2세와 같이 죽음을 맞이함<br/>- 드미트리 메르베데프<br/> · 제롬 리고 셰프: 2008-2011. 김정일의 마지막 해외만찬(2011.08) 담당<br/><br/>* 독일(분데스칸츠레람트)<br/>- 아돌프 히틀러<br/> · 아르투르 칸넨베르그 요리사: 1931-1945 <br/> · 콘스탄즈 만지알리 요리사: 히틀러와 마지막을 함께 함<br/>- 게르하르트 슈뢰더, 앙겔라 메르켈<br/> · 율리히 게르츠 셰프: CCC 멤버<br/><br/>* 모나코(모나코 궁)<br/>- 알베르 2세 현 대공<br/> · 크리스티앙 가르시아 셰프: 현 CCC 회장<br/><br/>* 그리스(헤로데스 아티쿠스)<br/> · 아타나시오스 스쿠라스 셰프: 1974년-현재. CCC 멤버<br/><br/>* 이탈리아(퀴리날레 궁)<br/> · 파브르지오 보카 셰프: CCC 멤버<br/><br/>* 아일랜드(아라스 안 우아치타레인)<br/> · 로잘린 맥브라이드 셰프: 1979-현재. CCC 멤버<br/><br/>* 스페인(몽클로아 궁)<br/> · 안토니오 파레데스 셰프: 소피아 왕비가 채용<br/><br/>* 남아프리카공화국<br/> · 힐톤 리틀 셰프: 1996-현재. CCC 멤버<br/><br/>* 인도(라쉬트라파티 바완)<br/> · 마친드라 카스투레 셰프: 2007-현재. CCC 멤버<br/><br/>* 태국(치트랄다 궁)<br/>· 콴케오 바자로다야 요리사: 1927-현재. 87세인 지금(2014년)도 여전히 근무중<br/><br/>* 이스라엘<br/> · 샬롬 카도쉬 셰프: 1976-현재. CCC 멤버<br/><br/>* 그 외<br/>· 필립 랭기사: 중앙아프리카공화국의 독재자 장-베델 보카사의 요리사<br/>· 파이잘: 리비아의 독재자 무아마르 카다피의 요리사<br/>· 후지모토 겐지: 1989-2001. 북한 김정일의 요리사. 다시 김정은에게 돌아감<br/>· 제라르 베송, 롤랑 만뉴: 1995년 김정일의 생일상을 차리기 위해 북한에 다녀온 프랑스인 셰프<br/>· 장 트르아르: 모로코 2세의 프랑스인 셰프<br/>· 스테판 하퍼: 캐나다 총리의 전 셰프<br/>· 마르셸 뮐로: 벨기에 왕궁의 전 셰프<br/>· 마쿠스 버카트: 스웨덴 왕실의 전 셰프<br/>· 클레망 마리: 쿠웨이트 왕실의 전 셰프<br/>· 긴지로 야베: 히로히토 일왕의 전 셰프<br/><br/>[등장인물Ⅱ. 요리계 명사]<br/><br/>- 요리사: 오귀스트 에스코피에, 폴 보퀴즈, 제이미 올리버, 알랭 뒤카스, 조엘 로뷔숑, 고든 램지, 앨리스 워터스, 안느-소피 픽, 시릴 리냑, 미셸 트루아그로, 알베르 루, 레이몽 블랑, 자크 르 디벨렉, 스테판 카르본, 엘렌 다로즈, 지슬렌 아라비안, 스테파니 르 켈렉, 윌리 바우어<br/><br/>- 그 외: 카트린 드 메디시스, 샤를르-모리스 드 탈레랑, 장-자크 레지 캉바세레스, 장-앙텔므 브리야-사바랭, 앙리 고, 크리스티앙 미요