주의력결핍이나 과잉행동을 보이는 아이를 둔 부모라면 ‘때때로 감당할 수 없을 정도로 격한 이 아이의 행동을 통제하고 제대로 키울 수 있는 가장 효과적인 방법은 무엇인가?’라고 고민해 보았을 것이다. 그 질문에 대한 대답으로 주의력결핍 과잉행동 아동에 대해 반드시 알아야 할 중요한 핵심개념들을 이 책에서는 다음과 같이 정리하였다.

1장에서는 주의력결핍 과잉행동을 겪고 있는 아이들의 사례를 통해 어떤 아이가 문제가 있는 아이인지 쉽게 알 수 있게 했다. 또 중추신경계의 이상으로 나타나는 주의력결핍 과잉행동에 대한 기본개념을 풍부하고 다양한 자료를 통해 자세하게 설명해 이해의 폭을 넓히는 데 주력하였다. 나아가 주의력결핍 과잉행동의 진단 및 평가과정을 제시해 올바른 평가로 아이의 문제를 정확히 분별하도록 했다.
2장에서는 연령에 좀더 주의를 기울여 연령별 주의력결핍 과잉행동의 특징과 문제행동, 어떻게 도와줄 것인지를 설명하였다. 3~5세 아동을 대상으로 조기판별이 중요한 유아기 아동, 6~12세를 대상으로 학습의 기초를 다져야 하는 학령기 아동, 13세 이상의 자아확립을 위한 청소년기로 나누어 다루었다.
3장에서는 모든 연령의 아이에게 보편적으로 적용해야 할 부모의 기본원칙을 제안하였다. 아이와 긍정적인 관계 형성하기, 아이의 자아존중감 키워주기, 학습문제 해결에 적극적으로 나서기, 사회성이 약한 주의력결핍 과잉행동 아동을 위해 친구 사귀기 도와주기는 부모가 꼭 명심해야 할 문제이다.
4장에서는 아이의 행동문제를 잡아주는 행동수정 기법과 약물치료를 자세하게 다루었다.
5장에서는 주의력결핍과 과잉행동에 대해 궁금하게 여기는 질문들과 이에 대한 대답을 정리하였다.
마지막으로 부록에서는 실제 아동상담센터에서 실시한 상담의 예와 가정에서 아이의 주의력을 높여줄 수 있는 훈련을 소개해 부모들의 이해도를 높였다.

<학습장애를 극복하고 성공한 사람들>
마이클 조던 : 농구천재 마이클 조던도 주의력결핍 과잉행동을 보인 산만한 아이였다. 그러나 자신이 좋아하는 일은 만사를 제쳐두고 끝장을 보는 성격이었다. 그는 형 래리를 뛰어넘기 위해 해가 진 후에도 농구공을 튕겼고 이런 열정과 승부욕이 오늘날의 마이클 조던을 만든 원동력이 되었다.

짐 캐리 : <라이어 라이어>, <에이스 벤츄라>, <덤 앤 더머>, <마스크> 등에 출연한 유명한 영화배우이다. 주의력결핍-과잉행동장애로 약물치료를 받았다.

어니스트 헤밍웨이 : 완전히 상반된 성격을 지닌 헤밍웨이는 재치 있고 쾌활하며 성미가 급한 반면, 호탕하고 이기적이고 개방적이며 자기중심적이었다. 하지만 무엇보다 글 쓰는 데만은 놀라운 집중력을 보여주었으며 결국 1945년 노벨문학상을 받았다.

다음의 항목 중 6개 이상의 항목이 6개월 이상 지속적으로 나타나며 아동의 발달수준에 비추어 적응능력에 장애가 초래되는 경우 주의력결핍-과잉행동장애를 의심해 볼 수 있다. 다음 항목의 문제양상들이 7세 이전에 나타나야 한다.(본문 48~49페이지)

I. 주의력 결핍 우세형

<부주의한 양상>
1. 세부적인 것에 세밀한 주의를 하지 못하고 학습, 일, 혹은 다른 활동에서 부주의한 실수를 자주 한다. ______
2. 과제나 놀이를 할 때 지속적으로 주의집중하는 데 자주 어려움을 보인다. ______
3. 다른 사람이 앞에서 말할 때 잘 귀 기울여 듣지 않는 것처럼 보인다. ______
4. 학교 활동이나 집안 일, 숙제 등 해야 할 일에서 지시를 따르지 못하고 끝마치지 못한다. ______
(이것은 반항 행동이나 지시를 이해하지 못하는 것은 아니다.)
5. 과제나 활동을 체계적으로 조직하는 능력이 부족하다. ______
6. 지속적인 정신적 노력을 필요로 하는 과제, 즉 학교 수업이나 숙제 등을 싫어하고 하지 않으려고 저항한다. ______
7. 과제나 활동에 필요한 것들을 자주 잃어버린다. ______ (장난감, 숙제, 연필, 책, 학용품 등)
8. 자기와 관련 없는 외부자극에 쉽게 주의가 분산된다. ______
9. 매일 하는 일상적인 활동을 자주 잊어버린다. ______

II. 과잉행동-충동 우세형

<과잉운동 양상>
1. 가만히 앉아 있기가 어렵고 손발을 계속 움직이거나 몸을 꿈틀거린다. ______
2. 교실 혹은 좌석이 있는 장소에서 가만히 앉아 있지 못하고 일어나 돌아다닌다. ______
3. 얌전히 있어야 할 장소에서 과도하게 뛰어다니거나 기어오른다. ______
(청소년기 또는 성인기인 경우에는 주관적인 안절부절못함으로 나타난다.)
4. 놀거나 여가활동을 할 때 쉽게 흥분하고 조용히 있지 못한다. ______
5. 마치 모터가 달려서 돌진하는 것처럼 계속적으로 움직인다. ______
6. 말을 너무 많이 한다. ______

<충동적인 양상>
7. 질문이 끝나기도 전에 대답을 불쑥 해버린다. ______
8. 차례를 기다리지 못한다. ______
9. 자주 다른 사람을 방해하거나 참견을 한다. ______ (다른 사람의 대화나 게임에 불쑥 끼어든다.)

<br/>또래보다 유난히 주의가 산만하고 과잉행동을 보이는 아이를 키우는 것은 부모에게 보통 이상의 에너지와 노력을 요구한다. 끊임없이 야단을 치고 또 꾸중을 해도 그때뿐이고 언제 어떻게 사고를 칠지 몰라 늘 전전긍긍이다. 이럴 때 부모는 애가 누굴 닮아서 이렇게 산만한지 모르겠다고 하며 아이에게 자주 짜증을 내며 늘 인상을 찡그리고 아이를 대하는 경우가 많다. 때때로 자신의 육아법을 의심하며 아이를 잘못 키우고 있지는 않은지 걱정한다. 더 나아가 이 아이가 학교에 다니게 되면 공부는 제대로 할지, 단체생활에 잘 적응할지도 고민스럽다. <br/>옛 어른들은 행동조절이 안 되고, 충동성을 보이며, 일이 마무리가 되지 않고, 조용히 앉아 있지 못하는 아이도 성장하면 저절로 점잖아진다면서 크게 문제삼지 않았다. <br/>그러나 이는 의학적으로 주의력결핍-과잉행동장애(ADHD, Attention Deficit Hyperactivity Disorder)라는 병명이 있는 장애이다. 조기에 발견해서 적절한 도움을 받도록 부모가 꾸준히 노력해야 한다. 특히 주의력결핍-과잉행동장애는 단지 행동만 교정해서 될 문제가 아니라 그 동안의 부정적 경험으로 인한 낮은 자아존중감 등 정서적 문제의 해결을 위해서도 조기발견과 치료가 중요하다. <br/>최근 삼성서울병원 소아정신과 연구팀이 서울 및 지방 중소도시의 중?고교 재학 남녀 청소년 천여 명과 보호관찰소에 입소한 14세에서 20세 사이의 남녀 청소년 295명을 대상으로 ‘주의력결핍 및 과잉행동 문제와 비행행동 관련 설문조사’를 실시한 결과 일반 청소년 중에서는 7.4퍼센트가 ADHD 문제를 가지고 있는 반면, 비행 청소년 중에서는 19.0퍼센트가 ADHD 문제를 가지고 있었다고 한다. 일반 청소년보다 무려 3배 가까이 많은 수치이다. <br/>연구팀은 “ADHD를 아동기에 치료하지 않은 채 청소년기를 맞을 경우 비행문제로 발전할 가능성이 크다”며 “ADHD를 조기발견해 치료하는 것은 학습부진 해소, 생활 적응력 향상뿐만 아니라 청소년 범죄를 예방하는 효과도 크다”고 주장했다. (2003. 중앙일보)<br/>이 책은 부모가 주의력결핍 과잉행동에 대해 정확히 알고, 아이의 상태를 제대로 파악해 실질적인 도움을 줄 수 있도록 하기 위해 기획되었다.