600년 역사를 가진 서울 곳곳의 동네 이름이 지어진 역사와 유래, 이름에 얽힌 전설이 42편 실렸다. 서울이란 이름은 어떻게 해서 생겼을까, 내가 사는 동네 이름은 어떻게 붙여졌나, 어떤 역사가 있을까 하는 궁금증을 풀어주고, 이름의 유래를 통해서 자연스럽게 역사를 알게 한다. 책을 읽으면서 이런 좋은 이름을 왜 한자말로 바꿔서 부를까? 하는 안타까운 마음이 들면서 그 이름들을 되찾는 일이 어린이들의 몫이라는 생각이 든다.

조선시대에 유명한 풍수지리가가 있었대요. 이름은 전해 오지 않는데 이 사람이 보기에 서울의 앞산인 남산은 생긴 모양이 꼭 누에의 머리와 같더래요.

'서울에서는 누에가 잘 돼야 나라가 흥하게 돼. 여기 남산에 서울의 정기가 모여 있거든. 누에가 잘 되지 않으면 서울의 정기가 끊어져 버리겠는걸.'

풍수지리가는 생각 끝에 나라에 상소를 올렸어요.

"서울에서 가장 중요한 산이 남산인데 남산의 모양은 누에를 닮았습니다. 서울에서 늘 누에가 잘 자라게 해야 남산이 살고 남산이 살아야 서울이 삽니다. 누에게 잘 되게 하려면 누에가 먹고 사는 뽕나무를 많이 심어야 할 것입니다. 뽕나무는 남산에서 바로 내려다보이는 한강 남쪽 백사장에 심어야 누에 머리 모양을 한 남산이 살아나고 서울이 힘을 얻게 될 것이니, 이를 한낱 풍수장이의 말이라 흘려 듣지 마옵소서."

조선은 풍수지리설을 크게 믿는 나라였기 때문에 나라에서는 풍수지리가의 상소를 받아들이기로 했어요. 이렇게 해서 지금의 잠실, 잠원 일대는 뽕나무 천지가 되었지요. 뽕나무가 많아지니 자연히 누에를 치게 되었고요.

잠실의 옛날 이름은 동잠실, 잠원은 신잠실이었어요. 처음에 이들 잠실(누에를 관리하는 방이란 뜻.)이 생겼을 때는 관리 두 명을 나라에서 보내 누에를 돌보고 실을 뽑게 했어요. 뽑은 실을 나라에 바치면 심사를 해서, 실이 곱고 질이 좋으면 상을 주고 그렇지 못하면 벌을 주었다고 합니다.

서울 인구가 천만을 넘었다. 이러한 서울 역사를 제대로 알 수 있도록 쓰여진 서울 역사 이야기이다. ‘서울은 언제부터 서울이라는 이름을 갖게 되었을까?’ ‘내가 사는 동네 이름은 어떻게 생겨났고 어떤 역사를 갖고 있을까?’하는 궁금증을 풀어 주는 이야기 42편 실려 있다. 주위에 있는 작은 것들을 통해 역사를 알게 하는 흥미롭고 재미있는 책이다.
--- 어린이도서연구회