허먼 멜빌(Herman Melville, 1819년 8월 1일 ~ 1891년 9월 28일)은 19세기 미국의 소설가, 단편 작가, 시인으로, 대표작인 『모비 딕』(Moby-Dick)으로 가장 잘 알려져 있습니다. 멜빌은 뉴욕에서 태어나 어려서부터 바다와 모험에 대한 깊은 관심을 가졌습니다. 젊은 시절, 그는 여러 차례 바다로 나가 선원 생활을 하며 남태평양을 여행했고, 이 경험은 그의 문학 작품에 큰 영향을 미쳤습니다.

멜빌의 문학 작품은 당시의 사회적, 철학적 질문을 탐구하는 것으로 유명합니다. 특히 『모비 딕』에서는 인간과 자연, 운명에 대한 싸움을 통해 인간 존재의 근본적인 문제들을 탐색합니다. 이 작품은 처음 출간됐을 때 큰 주목을 받지 못했지만, 20세기에 들어서며 문학적 가치를 재평가 받아 미국 문학의 고전 중 하나로 자리 잡았습니다.

멜빌의 초기 작품들은 대체로 모험과 바다 여행에 관한 이야기였으며, 그의 경험을 바탕으로 한 『타이피』(Typee)와 『오무』(Omoo) 같은 작품들은 상업적으로 성공했습니다. 그러나 그의 후기 작품들은 점점 더 복잡하고 상징적인 테마를 다루기 시작했고, 대중의 인기를 얻는 데에는 실패했습니다. 멜빌은 생전에는 상대적으로 잊혀진 작가였으나, 사후에 그의 작품들은 재발견되고 크게 평가받게 되었습니다.

멜빌의 다른 주요 작품으로는 『필경사 바틀비』(Bartleby, the Scrivener), 『베닌게토 선생』(Benito Cereno)과 같은 단편 소설과, 『클라렐』(Clarel) 같은 시집이 있습니다. 이 작품들에서 멜빌은 인간 본성, 자유 의지, 도덕성 등 다양한 주제를 탐구합니다.

허먼 멜빌은 복잡한 인물과 심오한 주제를 다루며, 인간 실존에 대한 깊은 통찰을 제공하는 작품으로 오늘날에도 여전히 많은 독자와 학자들에게 영향을 끼치고 있습니다. 그의 작품들은 미국 문학뿐만 아니라 전 세계 문학에서 중요한 위치를 차지하며, 시간이 지남에 따라 그의 문학적 유산의 가치는 계속해서 재평가되고 있습니다.