엄마와 아빠 그리고 수다쟁이 여동생 주은이와 함께 사는 아홉 살 주안이네 집은 부자입니다. 하지만 어느 날 갑자기 주안이네는 작고 낡은 집으로 이사를 가게 되었습니다. 이제 넓은 집도 없고, 친구들에게 자랑하던 그 많던 장난감도 없습니다. 학교 끝나고 집에 오면 맛있는 간식을 차려 좋고 반갑게 맞아 주던 엄마도 일을 나가고, 아빠는 방 안에서 나오지도 않고, 술만 먹고, 엄마와도 자주 다투었습니다.

어느 날 낮, 아래층 공포의 할머니가 시끄럽다며 현관 앞에서 야단을 치고 돌아가고, 오랜만에 방에서 나온 아빠는 마치 겨울잠을 자고 나온 곰처럼 거대하고 무서운 모습으로 아이들에게 화를 내며 손찌검을 했습니다. 마침 엄마가 퇴근하고 돌아와 아이들을 감싸지만 이미 사나운 곰이 되어 버린 아빠는 엄마에게도 손찌검을 했습니다. 그리고 주은이를 가리키며 분노에 찬 말을 쏟아냈습니다.

“쟤 때문이야. 쟤가 태어날 때 어머니가 돌아가셨어. 쟤가 태어났을 때 새어머니가 들어왔고, 철이가 태어났어. 아버지는 이체 철이가 있으니까 나는 필요 없대. 같은 핏줄이 아니라고. 나를 버리셨어!”

무슨 말인지 모르겠지만 아빠의 분노를 온몸으로 받아낸 주은이는 그 충격으로 말을 잃게 되고, 엄마는 주은이를 치료한다는 핑계로 주안이만 남겨둔 채 집을 떠납니다. 혼자 남겨진 주안이는 아빠와 잘 지낼 수 있을까요? 주은이는 잃어버렸던 말을 되찾을 수 있을까요. 그리고 주안이네 가족은 작은 것에도 감사할 줄 아는 진짜 부자가 될 수 있을까요?

<b>아동학대와 가정폭력은 한 가정을 파괴하고 더 나아가 우리 사회를 병들게 하는 가장 무서운 범죄!</b><br/><br/>어린이를 신체적ㆍ성적ㆍ심리적으로 학대하거나 돌보지 않고 방치하는 아동학대, 가족 구성원이나 다른 동거인이 어린이ㆍ어른ㆍ배우자 등을 학대하는 가정폭력은 사회를 구성하는 최소 단위이며 세상 어느 곳보다도 편안하고 행복해야 하는 집을 두려움의 대상으로 만들어 버립니다. <br/><br/>어린이는 어른의 거울입니다. 특히 함께 생활하는 자기 부모의 영향을 가장 많이 받기 때문에 부모의 모습을 그대로 보고 자랍니다. 특히 부모의 안 좋은 모습을 보면서 자라는 아이들은 ‘난 나중에 아빠처럼 살지 않을 거야.’, ‘난 나중에 엄마처럼 살지 않을 거야.’ 하면서도 은연중에 부모의 모습을 닮아 가곤 합니다. 특히 부모의 가정폭력을 경험한 아이들은 학교 폭력이나 청소년 범죄로 이어질 수 있기 때문에 가정폭력은 한 가정의 문제가 아니라 사회 전체의 문제가 될 수도 있습니다. <br/><br/>요즘 아이들에게 인성 교육의 중요성이 강조되고 있지만 그보다 우선되어야 하는 것이 있습니다. 아이들의 인성을 교육시키기 전에 부모 자신이 얼마나 아이들에게 당당한 모습인가부터 생각해 보아야 하는 것입니다. 또한 부모라도 아이에게 잘못을 했을 때는 어른이라는 자존심을 버리고 진심을 담아 아이에게 사과하고 용서를 빌어 믿음을 줄 수 있어야 합니다. <br/><br/><b>아이들이 행복하지 않은 나라는 결코 행복해질 수 없습니다!</b><br/><br/>아이들의 행복은 부모님의 행복으로부터 옵니다. 부모가 행복하지 않으면 아이들은 결코 행복해질 수 없습니다. 그리고 아이들이 행복하지 않은 나라는 결코 행복해질 수 없습니다. <br/><br/>『아빠가 미안해』는 입양, 파양, 아동학대, 가정폭력, 부모의 실직, 버림받은 시설 아동 등 다양한 사회 문제가 현실적이면서도 조화롭게 담겨 있습니다. 단란했던 주안이네 가족은 위기를 겪었지만 결국은 그 위기를 잘 헤쳐 나가 웃음을 되찾았습니다. 그 과정에서 병원이나 상담 기관, 그리고 이웃의 도움도 받았고, 무엇보다 아빠의 아픔을 이해하고 보듬어 주는 주안이의 따뜻한 마음에서 콧등이 시큰해지는 감동을 줍니다. 그리고 자기의 잘못을 사과하고 진심으로 용서를 구하는 아빠의 모습도 인상적입니다.<br/><br/>『아빠가 미안해』를 통해 아동학대와 가정폭력이 행복했던 한 가족을 어떻게 파괴하는지, 그 비극을 극복하고 다시 행복한 가정이 되려면 어떻게 해야 하는지를 보면서, 어려움도 함께 헤쳐 나가고, 서로에게 힘이 되는 건강한 진짜 부자 가족이 될 수 있기를 바랍니다. 그리고 내 아이가, 더 나아가 우리 미래의 꿈나무인 세상의 모든 아이들이 가정에서도 사회에서도 환하게 웃으며 안전하게 지낼 수 있는 세상이 되기를 간절히 바랍니다.

어른으로 인해 닫힌 아이의 마음을 여는 것은 어른의 진심어린 사과로부터 시작됩니다!

최근 우리 사회에 대두되고 있는 사회 문제 중 하나가 아동학대가 아닐까 합니다. 사랑으로 보호받아야 할 어린이들 중 많은 수가 사회 곳곳에서 학대와 폭력에 시달리고 있습니다. 최근 어린이집에서의 아동학대 소식은 가슴을 아프게 합니다. 밥을 남겼다고 때리고, 낮잠을 자지 않는다고 때리고, 말을 듣지 않는다고 때리고……. 두 아이를 키우는 부모로서 이런 기사들을 접할 때마다 심장이 두근거리고 얼굴이 화끈거립니다. ‘어린이는 우리의 미래이자 꿈이라고 하면서 이렇게 함부로 대해도 되는 걸까요?

어린 아이들을 위해 수고하고 애쓰시는 많은 선생님들이 계신데 우리 사회가 서로 불신하게 될까 봐 염려가 되기도 합니다. 현재 잘하고 계시는 분들에 대한 감사도 잊지 않아야겠다는 생각을 하게 됩니다. 무릇 어린이집뿐만이 아닙니다. 가장 든든한 버팀목이 되어야 할 부모로부터 받는 학대나 가정폭력 역시 아이들에게는 씻을 수 없는 아픈 상처를 주게 됩니다. 실제로 가정폭력의 피해자들은 육체적·정신적 피해와 스트레스로 인해 심할 경우 ‘자살’이라는 극단적인 선택을 하기도 한다고 합니다. 또한 세상 그 어느 곳보다 따뜻하고 편안해야 할 집이 두려움의 대상이 되고, 비행 청소년을 만드는 한 원인이 되기도 한다고 합니다.

『아빠가 미안해』는 주안이네 가족을 통해 아동학대와 가정폭력이라는 큰 사회 문제를 보여 주고 있습니다. 입양되어 새 가족을 얻었지만 파양으로 버림을 받은 아빠는 자신의 감정을 다스리지 못하고 가족들에게 화풀이를 합니다. 아이들의 눈에 비친 아빠는 겨울잠을 자고 일어난 성난 곰의 모습이었습니다. 가장 믿고 의지할 수 있는 아빠가 가장 큰 두려움의 대상으로 변한 것이지요. 하지만 진심으로 용서를 구하는 아빠, 그리고 아빠의 아픔까지도 보듬으며 아빠를 이해하려고 노력하는 주안이의 모습은 가슴 한구석을 따뜻하게 채워 주었습니다.

이 책은 어린이재단 아동복지연구소 책임연구원이신 고주애 부장님이 많은 현장 경험을 바탕으로 쓰신 동화이기 때문에 더욱 현실적으로 느껴집니다. 진정한 가족이 무엇인지 깨닫게 해 주는 책으로, 부모님과 자녀가 함께 보면 더없이 좋을 것 같습니다. 세상의 모든 어린이는 행복할 권리가 있으며, 어른들은 아이들의 행복할 권리를 지켜 주어야 할 의무가 있습니다. 아이들의 말에 귀 기울여 들어 주고, 사랑의 눈으로 바라봐 주고, 따듯한 마음으로 감싸 주길 진심으로 바랍니다.