모든 사람이 완벽한 인생을 추구한다. 그러나 동서고금을 막론하고 100퍼센트 만족할 만한 완벽한 인생은 존재하지 않는다. 완벽할 수 없는 것이 바로 인생이다. --- p.29

일이 잘 풀릴 때는 불행의 그림자가 다가오고 있음을 생각해서 지나치게 기뻐하지 말라. 불행이 찾아왔을 때는 행운이 오고 있음을 생각해서 지나치게 낙심하지 말라. 마음의 평정을 잃지 않는 것이 바로 장수의 비결이다. --- p.35

인간은 세상을 살면서 반드시 세 가지 관계를 잘 살펴야 한다. 첫째는 인간과 자연의 관계이고, 둘째는 가족관계를 포함한 인간관게이며, 셋째는 생각과 감정 사이의 갈등고 균형의 관계이다. 이 세 가지 관계를 잘 관리한다면 즐거운 인생을 살 수 있지만 그렇지 않으면 고달픈 인생살이가 될 것이다. --- p.39

내가 독일에 유학할 때는 파시즘이 한창 맹위를 떨치던 시절이었다. 히틀러를 맹목적으로 숭상하던 사람들이 자주 하던 말이 있는데 “말했으면 반드시 행동해라. 생각할 필요는 없다”는 것이었다. 나는 이것이 바로 파시즘의 방식이라고 생각한다 .우리는 반드시 심사숙고해야 한다 .실행 가능성을 먼저 고려해야 하고 다양한 상황을 고려할수록 좋다. 좋은 것과 나쁜 것 두 가지를 곰곰이 생각하고 비교한 다음에 결정을 내리고, 일단 결정을 했으면 즉시 행동으로 옮긴다. --- p.80

인류가 살아온 긴 역사 속에서 한 세대는 거대한 사슬의 고리 하나에 지나지 않는 듯하다. 릴레이 경주처럼 앞세대에서 바통을 이어받아 인생의 트랙을 한 바퀴 돈 다음 뒷세대에 바통을 넘겨준다. 이것이 인생이다. 인생의 가치는 성실히 그리고 책임감 있게 자신이 맡은 임무를 다하는 데 있다. 이 여정을 무사히 마치면 비로소 마음이 편안해진다. 고대 인도인은 인생을 네 단계로 나누었다고 하는데 현명하다는 생각이 든다. --- p.104

“늙은 천리마는 마구간에 누웠어도 마음은 천 리를 달리고, 열사는 말년이 되어도 비장한 웅지 꺾이지 않네.” 이런 구절이 노인들을 분발하게 하는 것 같기도 하지만, 자세히 읽어보면 노인을 위로하는 것임을 알 수 있다. 진실이라 믿으면 정말 그렇게 될 수도 있으니 말이다. 나이 들면 식견도 넓어지고 다양한 경험과 풍부한 교훈을 갖게 되는데 그 중 유용한 것도 적지 않다. 늙은 티를 내며 거만하게 굴지만 않는다면 인류사회는 노인를 필요로 할 것이다.

◎ 인류의 정신적 스승 지셴린季羨林이 들려주는 단비 같은 인생의 진리<br/>◎ 2009년 7월 11일, 98세의 나이로 세상을 떠난 중국의 대학자 지셴린이 쓴 인생이야기 <br/>◎ 13억 중국 국민이 우러르고 존경한 어른, 원자바오 총리가 수차례나 병문안을 하고 마음의 스승으로 모신 원로학자가 90세를 전후한 나이에 써내려간 주옥같은 수필<br/>◎ 지셴린 사후 중국을 휩쓴 애도의 물결, 그리고 다시 조명받는 지셴린의 삶과 학문세계. 중국에서 .지셴린연구소 설립에 이어 〈지셴린총서〉가 속속들이 간행되는 이때, 지셴린 사후로는 국내 최초로 소개하는 그의 산문 <br/>◎ 중국 뉴스출판총서 선정 제4회 전국청소년추천도서 100권 중 우수도서<br/><br/><b>큰 스승, 어진 현자가 들려주는 인생이야기!! </b><br/>2009년 7월 11일, 중국 땅에서는 큰 별이 하나 졌다. 13억 중국인의 마음에 시원한 그늘을 드리우던 거목 한 그루가 숨을 멈추었다. 중국의 위대한 대학자이자 나라의 어른으로 추앙받던 지셴린. 그는 고대 인도 언어와 문화, 불교문화, 인도·중국 불교교류사에 능통한 학자로, 98년에 걸친 인생 동안 깊은 학문 세계와 고매한 인품으로 존경받은 인물이다. 때문에 중국 학계와 언론은 그를 ‘중국의 국보급 학자’, ‘국학 대사’, ‘학계의 태두’라고 추켜세웠으나 지셴린은 이런 칭호들을 거부하면서 “그런 모자들을 씌우지 말아 달라”고 호소했다. <br/>그의 삶은 후세대에게 크나큰 울림을 준다. 아흔이 넘은 나이에도 하루도 빠짐없이 학문에 열중했으며, 새벽 4시면 일어나 책상 위에 불을 밝히고 글을 썼다. 병상에서도 그의 열정은 식지 않아 늘 자신을 가다듬고 절제 있는 생활을 이어나갔다. 그러나 그의 가르침은 학문하는 자세에만 머물지 않는다. 지셴린은 스스로는 남루한 삶을 살면서 후학과 후세대를 큰 품으로 끌어안았다. 큰 스승, 어진 현자가 들려주는 인생 이야기! 이 책은 뛰어난 학자이자 존경받는 스승이 하루하루를 헛되이 보내지 않고 기록한 삶에 대한 진솔한 생각이며 우리에게 조근조근 들려주는 단비같은 인생의 진리다. <br/><br/><b>명쾌한 가르침, 투명한 목소리 </b><br/>지셴린이 살아 있는 동안 중국에서의 인기는 대단했다. 매일같이 찾아오는 옛 친구들, 후배와 제자들, 취재를 요청하며 몰려든 신문ㆍ방송 기자와 프로그램 제작자들, 조언과 충고를 바라며 전국에서 보내온 편지들……. 심지어 청소년들마저 자기 부모에게 말 못할 고민을 아흔이 넘은 지셴린 할아버지에게 털어놓으며 말씀을 듣고자 했다. 이처럼 지셴린 주위에 수많은 사람들이 몰려들었다는 것은 그의 인품과 지혜가 이만저만한 것이 아님을 증명한다. 머물 곳 없는 고학생에게 ‘내 집에서 지내라’며 잘 곳을 마련해주고, 진로를 고민하는 제자에게 사랑과 혜안으로 갈 길을 제시해주었다. <br/>온화한 얼굴, 부지런한 태도, 굳은 심지로 자신의 삶을 이끌었던 지셴린 선생. 그는 문화혁명 시기 학내 정치투쟁에 휘말려 ‘우붕牛棚’(‘우붕’은 지식인들을 임시로 수용했던 외양간을 말한다)에 수감되는 고초를 겪으면서도 인도의 대서사시 〈라마야나〉를 번역했다. 죽음의 위기를 거친 그 시기 이후에는 “나는 그때 이미 죽었는데 덤으로 살고 있다”며 욕심 없는 태도로 삶을 받아들였다. 학자로서의 양심에 철저하고 본업에 충실하면서도 지구의 미래를 걱정하고 인간과 자연의 조화를 역설하는 드높은 혜안. <br/>그렇다고 이 수필집이 젊은이를 가르치려는 어른의 목소리로 채워져 있는 것은 아니다. 느긋하고 솔직하고 편안한 어조로 세상살이를 이야기하고 사유를 북돋운다. 그의 글을 읽다 보면 나이 든다는 것의 자연스러움을 포용하게 된다. 받아들여야 할 지혜가 무엇인지 깨닫게 된다. 살아가면서 마주치는 온갖 현실을 부드러운 목소리로 일깨우는 노스승의 목소리. 삶을 잘 살려면 세 가지 관계를 잘 처리해야 한다는 명쾌한 가르침. 자연과의 관계, 사람과의 관계, 자기 마음과의 관계를 투명하게 응시하는 선생의 글은 갈 곳 잃은 젊은이들에게 밝은 길을 보여준다.<br/><br/><b>이 책의 특징</b><br/><br/>지셴린의 사상은 마치 백과사전과도 같아서 책을 읽다 보면 독자들은 자기도 모르게 박식해진다. 그의 인품은 마치 바닥이 환히 비치는 맑은 물과도 같은데 그런 그의 큰 덕과 지혜가 이 책 안에 그대로 담겨 있다. 담담하고 맑은 문체로 인생을 논하는 지셴린 선생의 글은 다음 네 부분으로 나뉜다. <br/><br/>1부 처마에 저녁이 깃드니 <br/>삶의 황혼에 놓인 저자가 살아간다는 것의 의미를 돌아보는 글 모음이다. 지셴린 선생은 생장하고 발전하는 것이 모든 생명체의 본능이라는 관점에서 인생의 의미와 가치를 발견한다. 그렇기 때문에 삶은 낙관할 만한 것이다. 나이가 들면 온갖 걱정거리와 귀찮은 일도 많아지지만 세상살이를 바라보는 시야가 커지고 지혜도 두터워지니 삶을 겸허하게 받아들여야 한다는 말씀. 자연과 함께 그리고 타인과 함께 사는 삶을 포용하는 이야기. <br/><br/>2부 만물이 내 벗이라네 <br/>삶에 크게 세 가지 관계가 있다는 지 선생의 통찰에서 비롯된다. 세 가지 관계란 첫째 자연과의 관계. 둘째 인간관계, 셋째 자기 내부의 의지와 감정 사이의 관계를 말한다. 이 세 가지 관계를 잘 처리해야 인생도 성공할 수 있다는 관점에서 삶에서 부딪치는 온갖 문제들을 이야기한다. 선과 악, 사람됨과 처세, 우정과 이기심, 두려움과 용기, 인내, 겸손, 예절 등 사람들이 함께 어울려 살면서 숙고해야 할 문제들을 짚어본다. <br/><br/>3부 등불 심지 다 타도록 <br/>지셴린 선생이 느끼는 늙음에 관한 이야기다. 실제로 늙지 않고서는 늙음을 잘 이해하지 못하는 젊은이들에게 이 글들은 큰 울림을 줄 것이다. 또한 자신이 나이 들었다고 생각하는 독자에게는 깊은 공감을 줄 것이다. 삶의 이치를 뚜렷하게 응시하면서 쉬운 문체로 전달하는 깨달음. 자신이 겪고 있는 늙음의 현실을 솔직하게 털어놓으며 마음이 늙지 않게 하려고 끊임없이 단련한다는 이야기. 우리가 어떻게 나이 들어야 하는가를 지셴린은 몸과 글로 보여준다. <br/><br/>4부 남은 연꽃이 빗소리를 듣네 <br/>저자가 좌우명으로 삼은 도연명의 시구 “커다란 격랑 속에서도 기뻐하거나 두려워하지 말자네. 해야 할 일은 다 마쳤으니 더는 걱정하지 마시게.”를 기초로 하여 현재와 미래를 잇는 잠언들이다. 특히 지난 세기 말, 저자가 새천년을 맞으며 쓴 글들은 삶의 자연스러운 마침표와 이어짐을 변함없이 늠름한 목소리로 읊는다. 연못에 겨울이 왔어도 진흙 속에 숨은 연꽃 뿌리는 새 봄을 고대한다는 희망 속에 그의 현자적인 목소리가 빛을 발한다.

1970년대 말. 베이징대학교 캠퍼스에 이제 막 발을 들여놓은 신입생은 모든 게 낯설었다. 고향에서 짊어지고 온 가방을 들고 입학 수속을 밟기엔 너무 버거웠다. 마침 길을 지나는 허름한 옷차림의 노인이 있었다. 염치불구하고 가방을 잠시 맡겼다. 일 처리를 하다 보니 가방을 잊었다. 아뿔싸, 점심시간이 다 지난 뒤에야 비로소 가방 생각이 났다. 급히 되돌아가 보니 노인은 땡볕 아래 아직도 가방을 지키고 있었다. 이튿날 입학식에 참석한 신입생은 깜짝 놀랐다. 그 노인이 학교 주석단 자리에 앉아 있지 않은가. 지셴린季羨林 베이징대학교 부총장이었다.
이 이야기는 베이징대학교에 전해 내려오는 유명한 일화다. 빛바랜 중산복을 입고 한평생 연구와 후학 양성에 매진했던 지셴린 선생의 체취가 배어난다. ‘먹는 것을 가리지 않는다’ ‘빈둥거리지 않는다’ ‘수군거리지 않는다’라는 생활상의 ‘삼불三不’ 원칙만큼이나 소박했던 삶의 향기가 느껴진다.
지셴린 선생은 1911년 8월 6일, 산둥山東 성 칭핑(淸平, 지금의 린칭臨淸) 현의 한 가난한 농가에서 태어났다. 여섯 살 때 숙부에게 맡겨져 공부를 시작했다. 지난濟南에서 초, 중, 고를 나와 19세 때 칭화淸華대학교 서양문학과로 진학했다. 중국사회과학원 원장을 지낸 후챠오무胡喬木가 동창이다. 당대의 대역사학자 천인커陳寅恪로부터 ‘불경번역문학’을 수강한 것이 그의 인생항로를 결정짓는 중요한 계기가 되었다. 중국 문화와 범문梵文의 관계를 연구하는 학문 인생이 시작된 것이다. 대학을 졸업한 후 잠시 지난의 모교에서 교편을 잡던 그는 1935년 독일로 유학을 떠나 괴팅겐대학교에서 범문을 본격적으로 공부했다. ‘다시 되돌릴 수 없지만 영원히 소멸할 수 없는 영광의 상징인 고대문자를 연구하겠다’는 것이 그의 꿈이었다. 당초 2년을 생각한 유학생활은 2차 세계대전으로 귀국길이 막히는 바람에 11년이 걸렸다.
1946년 중국으로 돌아온 선생은 천인커의 추천으로 베이징대학교에서 교편을 잡는다. 이후 베이징대학교에 동방어언문학과를 개설하고 학문에 정진하지만 문화혁명의 폭풍은 그를 비껴가지 않았다. 자살을 생각할 정도로 폭력과 욕설에 시달렸던 참담한 문화혁명 시기의 생활을 그는 1992년에 쓴 『우붕잡억』(牛棚雜憶, ‘우붕’은 지식인을 가둔 임시 헛간을 말함)에 남겼다. “전례 없는 재앙을 기록으로 남겨두지 않으면 후손이 교훈을 얻지 못할 것이며, 훗날 잔혹한 바보짓을 되풀이할지도 모른다”는 이유에서였다. 그는 문혁의 고초 속에서도 밤이면 번역작업에 매진해 인도 고대 서사시 ‘라마야나’ 280만 자를 번역했다.
그의 학문적 성취는 인도 고대언어 연구, 불교사 연구, 중국?-?인도 문화교류사 연구, 비교문학 연구, 동방문화 연구, 산문 창작 등 10여 개 분야를 아우른다. 이에 따라 그에게 붙는 호칭만도 고문자古文字학자, 역사학자, 사상가, 번역가 등 다양하다. 정통한 언어만도 12가지에 달한다. 그가 2009년 7월 11일 타계할 때까지 맡았던 직위도 중국과학원 원사, 중국사회과학원 남아연구소 소장 등 수십 개가 넘는다. 한국 사료에도 관심이 많아 1999년에는 주중 한국대사관 부설 한중문화연구소 소장을 맡기도 했다. 10년 전 우연한 계기에 뵈었던 자리에서 “귀중한 한국 사료들이 중국 사료실에 방치되어 있어 안타깝다”던 선생의 말씀이 아직도 귓전에 울리는 듯하다.
선생의 학문적 업적도 대단하지만 무엇보다 선생을 빛나게 하는 것은 고매한 인품이다. 선생은 “가장 어려울 때도 내 자신의 양지良知만큼은 지켰다”고 토로했다. 1989년 6.4 톈안먼사태 직후 많은 지식인들이 조사를 받았고 적지 않은 이들이 발뺌을 했다. 그러나 선생은 “우리는 6.4 문제를 계속 인식해야 한다”고 맞섰다. “거칠고 변화 많은 세상에 무엇을 기뻐하고 무엇을 두려워하랴. 마땅히 해야 할 일을 하면 걱정할 것이 없으리.” 도연명의 시구를 좌우명으로 삼았던 선생이었다. 그런 선생에게 원자바오 총리는 2003년부터 다섯 차례나 병실을 찾아 가르침을 받고자 했다. 매일 새벽 4시에 일어나 잠들 때까지 책과 붓을 놓지 않았던 선생은 그에게 씌워진 ‘국학대사國學大師’ ‘학계태두學界泰斗’ ‘국보國寶’라는 세 가지 모자를 벗겨달라고 요구하기도 했다.
‘바다는 비에 젖지 않는다’고 했던가. 선생을 떠올릴 때면 늘 함께 떠오르는 문구다.
유상철(중앙일보 중국연구소 소장)

“일생동안 손에서 필을 놓지 않고 항상 참된 글로 독자들을 감동시켜오셨습니다. 당신의 산문은 그 자연스러움이 떠다니는 구름처럼, 흐르는 시냇물처럼 어떠한 구속도 받지 않고 진실하며 중국의 전통적인 사상이 녹아 있어 읽어도 읽어도 또 읽고 싶게 합니다. 『인생』은 개인의 이야기일 뿐만 아니라 중국의 지식인들이 걸어온 역사이기도 합니다.”
원자바오 총리

자아의식이 생긴 이후 인류는 늘 인생에 대해 사유해왔다. 인생에 대한 사유는 자아의식을 가지고 있는 인간이라면 누구나 질문하는 문제다. 따라서 동서고금을 통해 이론이 분분하여 일치되기 어려운 문제이기도 하다. 인간은 언제 인생 문제를 깊이 있게 생각하게 될까? 대부분 좌절을 당하거나 인생의 중대한 전환점에 부딪칠 때, 혹은 풍상고초를 겪고 났을 때 인생에 대해 절실하게 돌아보게 된다.
『인생』은 지셴린이 20세기인 90년대 후반기부터 21세기 초에 걸쳐 쓴 인생에 관한 글들을 모은 책이다. 그가 망구望九의 나이에 인생에 대해 느끼고 깨달은 것들이다. 90을 바라보는 이 시기는 그의 모진 생애에서 아주 특별한 단계다. 세상의 온갖 풍파를 겪은 지혜로운 장자壯者가 펼친 인생에 대한 깨달음은 오랜 세월 묵힌 미주米酒처럼 마음 깊이 스며들어 감동을 자아낸다.
90여 년의 기나긴 인생 여정과 다방면을 통섭하는 풍부한 식견은 그의 인생론을 가장 권위는 있는 것으로 만들어주었다. 그의 인생론은 단순하고 통속적이며 진실하다. 인생철학 교과서에 나오는 어려운 개념이나 설교와 같이 추상적인 이야기가 아니라, 누구나 읽을 수 있도록 대중의 언어로 짜인 점이 이 책이 출간 이후 계속해서 베스트셀러가 되게 한 중요한 이유 가운데 하나였을 것이다.
인생철학의 측면에서 보면 지셴린의 인생론은 특별히 심오하고 깊은 철학이 담겨 있지는 않다. 그래서 지셴린의 인생철학이 사람들에게 더욱 귀하고 유익한 것이다. 이 책은 비록 원로학자의 인생론이지만 평범한 사람들의 실용적인 지혜를 담고 있다. 그의 인생철학은 분명 인간세상의 온갖 관계를 다루고 사람들이 선善을 지향하게끔 이끌어주는 생활지침서다.
구베이커

최근 『인생』을 읽고 감명이 깊었다. 그는 선악의 문제에 대해서 “자기도 생존하고 다른 사람과 동식물도 생존하게 하는 것은 선이다. 자신의 생존만 신경 쓰고 고려하고 타인의 생존을 배려하지 않는 것은 악이다. 『삼국지연의』에서 조조가 ‘내가 사람들에게 잘못하더라도 그들이 나에게 잘못해서는 안 된다?’?라고 한 말이 있는데 이것은 전형적인 악이다”라고 논한다.
사람으로서의 도리를 어떻게 해야 하며 어떻게 처사를 해야 하는가? 지셴린은 우리에게 “한 사람이 살아가면서 반드시 사람과 자연계의 관계, 가족관계를 포함한 인간관계, 자신의 사상과 감정 사이의 모순과 평행의 관계, 이 세 가지 관계를 잘 관리해야 생활이 유쾌하고 즐거울 수 있으며 그렇지 않으면 인생살이가 고달프다”고 조언한다.
그의 이러한 성공적인 인생경험과 근사한 처세격언들은 사람들에게 힌트와 격려를 주며, 우리가 그것을 거울로 삼아 심사숙고하게끔 한다.
고우펑 (인민일보)