오랜 시간을 거치며 지구 위의 많은 생물이 번성했다가 멸종했고, 또 새로운 생물이 나타났어요. 지구의 길고 긴 역사 위에서 생물의 진화와 멸종은 아주 오래전에도, 그리고 지금 이 시간에도 일어나고 있는 현상이에요. 지구 위에서 살아가는 모든 생명체는 언젠가는 멸종할 수 있다는 이야기지요.
--- p.17, 「1화_지구에서 사라지는 동물」 중에서

공룡 화석은 6,500만 년 전까지의 지층에서만 발견되고 있어요. 그렇다면 지구를 지배했던 공룡은 모두 어디로 사라졌을까요? 과학자들은 공룡이 멸종한 원인을 정확하게 알아내기 위해 연구하고 있는데, 가장 가능성이 높은 원인으로 운석 충돌설을 내놓았어요.
--- p.36, 「2화_공룡과 멸종」 중에서

과거 우리나라에는 호랑이와 표범이 많았으나 이제는 전혀 찾아볼 수 없어요. 호랑이가 우리 땅에서 사라진 결정적인 이유는 일제 강점기에 일본이 사냥꾼을 모아 조선 땅의 야생 호랑이와 표범을 잡아 죽였기 때문이에요. 인간에게 해로운 동물을 없앤다는 이유로 벌인 짓이었지요.
--- p.60, 「3화_지금까지 사라진 동물」 중에서

생물 다양성을 위협하는 가장 큰 원인으로는 환경 오염을 꼽아요. 인간이 태운 어마어마한 양의 화석 연료는 지구의 온도를 높였고, 이에 적응하지 못한 생물은 결국 멸종하고 말지요. 또 생물 중에서도 오로지 인간만이 강과 바다를 오염시키고, 숲과 산을 망가뜨려서 다른 생물의 터전을 빼앗아 멸종에 이르게 만들어요. 더 이상의 멸종을 막으려면 생물 하나하나에 대한 관심도 중요하지만, 다양한 생물이 다시 함께 어우러져 살아갈 수 있도록 노력하는 것도 중요해요.
--- p.75, 「4화_환경 오염과 멸종」 중에서

스위스에 본부를 두고 있는 세계 자연 기금(WWF, World Wide Fund For Nature)은 생물 다양성을 보존하고 환경 오염을 막기 위해 1961년에 설립되었어요. 지구는 다양한 생명체가 어우러져 살아가야 하는 곳이므로 인류가 동식물과 자연에 나쁜 영향을 미치지 않도록 알리고, 도움이 필요한 곳에 후원하는 일을 해요. 호랑이와 판다, 북극곰 같은 멸종 위기 동물을 보호하기 위한 캠페인도 벌이고 있어요.

그 옛날, 용왕의 약재료가 될 토끼 간을 찾기 위해 육지로 왔던 별주부! 별주부가 용왕의 약을 구하러 또다시 육지로 올라왔어요. 이번에 육지에서 가져갈 약재료는 ‘호랑이 꼬리털’, ‘강치 수염’, ‘따오기 깃털’, ‘반달가슴곰 발톱’이었지요. 하지만 공룡을 탐사하러 온 아빠와 아들을 만난 별주부는 이들에게 호랑이가 멸종해 꼬리털을 구할 수 없다는 이야기를 듣게 됩니다. 호랑이를 만나지 못하게 된 별주부는 강치 선생과 따오기 선생이라도 찾으려 합니다. 그런데 이마저 마음대로 되지 않았습니다. 강치와 따오기도 멸종했기 때문이지요. 도대체 지금 지구에서 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까요? 별주부의 이야기를 따라가며, 멸종이 왜 일어나는지, 어떻게 하면 인간의 이기심 때문에 생겨나는 동물의 멸종을 막을 수 있을지 함께 알아봐요!

<b>이 책의 특징</b><br/><br/>- 하나의 주제를 개념· 과학·역사·환경·사회 등 다양한 영역에서 접근했어요.<br/>- 재미있는 스토리로 주제에 대한 흥미를 불러일으키고, 쉽고 자세한 설명으로 내용의 이해를 도와요.<br/> - 서술형 평가에 대비하는 워크북이 실려 있어요. <br/>- 서울과학교사모임의 꼼꼼한 감수로 내용의 정확도를 높였어요. <br/><br/>우리는 과학을 떠나서는 살 수 없습니다. 하지만 사람들은 과학에 가까이 다가가는 것을 어려워하지요. [참 잘했어요 과학] 시리즈는 이제 막 다양한 배움의 세계에 발을 들인 아이들에게 재미있고 흥미로운 과학의 길을 안내할 것입니다. <br/>-서울과학교사모임-<br/><br/>1화 호랑이를 찾는 별주부 - [개념] 지구에서 사라지는 동물<br/>멸종이란 어떤 생물의 종이 세상에서 완전히 사라지는 것을 말해요. 생물체 하나가 죽는 게 아니라, 그 후손들까지도 더 이상 지구에서 볼 수 없게 된 상태를 말하지요. 지구에서는 역사를 통틀어 다섯 번의 거대한 대멸종이 일어났어요. 대멸종이 일어난 이유를 알아보고, 현재 진행되고 있는 멸종은 무엇이 원인이 되어 일어나는지 살펴봐요.<br/><br/>2화 공룡이 사라졌다! - [과학] 공룡과 멸종<br/>중생대는 파충류의 시대였어요. 파충류 중에서도 공룡은 지구를 지배했다고 말할 수 있을 만큼 크게 번성했지요. 그런데 공룡 화석은 중생대 이후 지층에서는 발견되지 않고 있어요. 그 많던 공룡은 어디로 사라졌을까요? 중생대 백악기의 대멸종으로 크고 사나운 동물이 사라지자, 신생대에는 포유류가 번성하기 시작했어요. 그리고 지금의 인류가 나타났지요. 꼬리에 꼬리를 무는 멸종과 진화의 생생한 현장을 우리 함께 들여다봐요.<br/><br/>3화 모두 어디로 갔을까? - [역사] 지금까지 사라진 동물<br/>지금까지 많은 동물이 여러 가지 이유로 지구에서 사라졌어요. 기후 변화에 적응하지 못하거나 다른 생물과의 경쟁에서 지는 바람에 멸종한 동물도 있고, 자기가 살던 땅덩이가 바닷속으로 가라앉아서 멸종한 동물도 있지요. 그리고 인간이 고기나 가죽, 털을 얻기 위해 마구잡이로 사냥을 해서 멸종한 동물도 있어요. 인간의 이기심으로 멸종한 동물에는 어떤 것들이 있는지 알아봐요.<br/><br/>4화 멸종을 막아라! - [환경] 환경 오염과 멸종<br/>멸종 위기에 놓였거나 앞으로 멸종할 우려가 있는 야생 생물을 ‘멸종 위기 야생 생물’이라고 해요. 전 세계 어느 나라든지 멸종 위기에 놓인 동식물은 존재해요. 하지만 최근에는 환경 오염이 심해지면서 멸종되는 동물들이 늘어 가고 있지요. 환경 오염을 줄이고 지구를 되살리는 방법에는 무엇이 있는지 알아보고, 어떻게 하면 멸종 위기에 놓인 동물들을 보호할 수 있을지 생각해 봐요. <br/><br/>5화 모이면 힘이 세! - [사회] 멸종을 막기 위한 노력<br/>생물의 멸종을 막기 위해 세계 각국은 힘을 모아 노력하고 있어요. 국제 자연 보전 연맹과 세계 자연 기금 등의 단체를 만들어, 생물 다양성을 보존하고 환경을 보호하기 위해 끊임없이 연구 조사하고 있지요. 동식물의 멸종을 막기 위해 우리나라를 비롯한 각 나라가 어떤 노력을 하고 있는지 알아봐요.