그때 오리들이 소곤거리는 소리가 들려왔다.
“야, 쟤 못생기지 않았니? 저렇게 붉은 깃털은 처음 보는데……. 정말 이상하게 생겼다.”
“그러게 말이야. 목 좀 봐. 털이 다 빠진 건가? 정말 흉하네.”
치치는 고개를 숙이고 잔뜩 몸을 움츠렸다.
말 아저씨가 헛기침을 하더니 크게 말했다.
“흠흠! 몸이 붉고 작으면 어때. 튼튼하면 되는 거지, 뭐. 안 그래?”
--- p.25

위니가 벌떡 일어나서 치치를 들어 올리며 말했다.
“치치야, 정말 네가 이 고운 소리를 낸 거니? 정말? 언제부터 그런 거야, 응?”
치치는 동그란 두 눈만 깜박거렸다.
“치치가 이렇게 곱고 맑은 소리를 낼 수 있다니! 정말 믿을 수 없어요.”
위니는 치치를 내려놓고 다시 피아노를 연주했다. 치치는 또 아름답게 노래하기 시작했다. 모두가 눈을 감고 노랫소리에 귀 기울였다. 마음이 편안해지고 머릿속이 맑아지는 것 같았다.
그날 밤, 미카가 치치에게 물었다.
“치치야, 네가 고운 소리를 낼 수 있다는 걸 알고 있었니?”
“아니요. 피아노 선율에 맞춰 소리를 낸 것뿐이에요. 저도 깜짝 놀랐는걸요.”
“넌 정말 신기한 재능을 가진 거란다. 앞으로 소중하게 잘 가꾸렴.”
--- p.32~33

치치는 목에 매여 있는 노란 리본을 한참 쳐다보았다. 그러다가 결심한 듯 한쪽 끝을 잡아당겼다. 스르르 노란 끈이 풀리면서 바닥으로 떨어졌다. 숨기고만 싶었던 흉터가 그대로 드러났다. 치치는 이제 흉터를 가리고 싶지 않았다. 위니가 오드 아이를 당당히 드러냈듯이 치치도 당당하게 몸을 쭉 폈다.
“난 행복한 붉은 거위 치치야. 오늘 하루도 모두 나처럼 행복했으면 좋겠어.”
치치는 또다시 노래하기 시작했다. 평화로운 농장에 울려 퍼지던 치치의 노래는 어느덧 부드러운 바람을 타고 은은한 종소리처럼 마을 곳곳으로 퍼져 나갔다.

털이 붉은 거위 치치는 온몸이 상처투성이인 채로 눈 쌓인 나무 아래에서 위니와 아빠에게 발견되었어요. 유달리 붉은 몸을 가진 치치가 심하게 쪼인 채 무리에서 쫓겨난 것 같다는 아빠의 말에, 양쪽 눈동자 색깔이 다른 오드 아이를 가진 소녀 위니는 애처로움을 느끼고 치치를 정성껏 보살펴 주어요. 위니 가족과 고양이 미카, 흰 개 바우어의 관심과 사랑 덕분에 건강을 회복한 치치는 위니의 피아노 연주에 맞추어 맑고 고운 소리로 노래를 불러 모두를 깜짝 놀라게 해요. 치치의 놀라운 재능에 모두가 찬사를 보내지만, 무리에게 배척당했던 상처가 깊이 남아 있는 치치는 아무도 자신을 좋아하지 않을 거라 걱정하며 슬퍼하지요. 하지만 위니와 미카의 끊임없는 격려를 받으며 치치는 다시 친구들과 함께 지낼 수 있다는 꿈에 부풀지요. 그리고 목의 흉터를 가리기 위해 노란 리본을 매고 설레는 마음으로 거위 사육장으로 향한 치치. 하지만 거위들로부터 병이 있을지도 모른다는 오해를 받아요. 그러다 둥지의 알이 깨지는 사고가 일어나고, 치치가 범인으로 몰리고 말아요. 과연 치치는 오해를 풀고 거위 사육장에서 평화롭게 지낼 수 있을까요? 앞으로 치치에게는 어떤 일들이 기다리고 있을까요?

<b>#‘다름’이 ‘틀림’이 아님을 이야기하는 따뜻한 우화</b><br/><br/>『노래하는 붉은 거위 치치』의 주인공 거위 치치와 그런 치치를 사랑으로 보살피는 소녀 위니는 남들과는 다른 특별함을 가지고 있어요. 치치는 거위지만 온몸이 붉은 털로 뒤덮여 있고, 위니는 양쪽 눈동자 색깔이 다른 오드 아이를 가지고 있지요. 털이 붉다는 이유로 쪼임을 당하고, 거위 사육장에서도 외톨이로 지내는 치치를 보며 위니는 예전 자기 모습을 떠올려요. 사람들의 시선이나 수군거림이 싫어서 어떻게 해서든 눈을 가리려고 모자를 눌러쓰거나 앞머리를 길게 길렀던 모습을요. 하지만 가족들의 끊임없는 격려 속에서 자신의 다름이 ‘누구도 흉내 내거나 따라 할 수 없는 저만의 개성’이라는 사실을 깨달은 뒤, 위니는 숨기려고 애쓰지 않고 당당해지기로 해요. 제 모습을 있는 그대로 받아들이고 사랑하려고 마음먹은 뒤 행복과 평화를 얻었지요. 위니는 치치도 분명 그렇게 될 거라고 생각하며 아낌없는 사랑을 주어요. 위니 가족의 대가 없는 사랑과 응원은 치치가 자신의 특별한 재능을 발견하고, 자신감을 얻고, 스스로를 사랑하게 되는 가장 큰 디딤돌이 돼요. <br/><br/> 『노래하는 붉은 거위 치치』의 김우정 작가는 자신을 있는 그대로 사랑한다는 건 마음에 들지 않는 부분마저도 나의 일부로 인정하고 받아들이는 거라고 말해요. 단점으로만 여겼던 자신의 특별함을 사랑해 볼 것을 당부하지요. 다름은 틀림이 아니라 존중해 주어야 할 특별한 개성이고, 진정한 행복을 위한 전제 조건은 자신을 사랑하는 일이니까요. 『노래하는 붉은 거위 치치』는 동물 세계에 빗대어 주변의 수많은 ‘다름’을 대하는 우리의 태도를 돌아보게 하는 따뜻한 우화예요. <br/><br/><b>#선함과 용기로 편견의 벽을 넘어서는 거위 치치의 여정을 그린 동화</b><br/><br/>거위 사육장에서 쫓겨나듯 위니의 집으로 돌아온 치치는 알을 깼다는 억울한 누명을 썼음에도 오히려 새끼 거위들을 걱정해요. 그리고 굶주린 늑대의 습격으로 거위들이 위험에 처하자 목숨을 걸고 거위들을 도와주지요. 치치를 배척하고 따돌렸던 거위들은 그제야 치치의 착한 심성과 진심을 느끼게 되고, 치치에게 용서를 빌며 사육장에서 함께 지낼 것을 부탁해요. 치치는 자신이 가진 선한 마음과 용기로 견고했던 편견의 벽을 부수고 당당히 일어서요. 그제야 진정으로 행복한 붉은 거위 치치가 되지요. 치치가 역경을 딛고 자신을 사랑하게 되는, 그래서 자신의 행복을 마음껏 노래할 수 있게 되는 여정을 그린 『노래하는 붉은 거위 치치』는 시린 계절 속에 있는 많은 이들에게 온기와 행복을 선물하는 동화예요.