■ 은퇴 후 12만 시간, 영원한 현역을 위한 ‘예비군’ 필독서

40~50대는 아직 일할 나이다. 직장을 나왔어도 충분히 일할 능력과 의욕이 있는 사람들이다. 예비군으로 치자면 ‘민방위’가 아니라 ‘동원 예비군’이라는 얘기다. 그래서 중년백수들은 불시에 떨어질 ‘동원령’에 대비해 평소 자기 관리를 해둬야 한다. 일자리도 일자리지만 그래야 우선 사람이 망가지지 않는다. 건강을 챙기고 세상 돌아가는 물정도 살피고, 또 왕성한 근로 의욕을 유지하는 것이 무엇보다 중요 하다. 지금 주어진 시간은 인생의 제2막을 올리기 위한 준비 시간이다.
은퇴 이후 30년. 수면 시간 등을 제외하고 활동할 수 있는 12만 시간이 주어진다. 말콤 글래드웰이 그의 저서 《아웃라이어》에서 제시한 ‘1만 시간의 법칙’ 즉, 자기 분야에서 1만 시간 이상 끊임없는 노력과 열정을 쏟아 부으면 최고 전문가로 인정받을 수 있다는 분석에 따른다면, 12만 시간은 각기 다른 열 두 개 분야에서 전문가가 될 수 있는 어마어마한 시간이다. 덤으로 남겨진 시간이 아니라 치열하게 다시 살아내야 할 시간인 것이다. 저자는 이 시기를 어떻게 준비하느냐에 따라 남은 30년의 행복이 결정된다고 역설한다. 그러나 두려움과 막막함에 이 시기를 놓쳐버리는 사람이 태반이다. 이에 저자는 망가지지 않고, 다시 현역 생활을 준비할 수 있는 18가지 방법과 구체적인 팁을 담아 책으로 내놓았다. 자신과 주변의 진솔한 이야기를 통해, 시간을 활용하는 소소한 방법부터 새 일을 찾는 방법까지 알려준다. 움츠러든 실직자, 퇴직자들을 세상에 나오도록 격려하며 자신감을 되찾고 새로운 인생에 도전하도록 이끄는 책이다.

■ 은퇴는 나만의 속도로, 나만을 위해 살 수 있는 ‘행복한 시간’

저자는 은퇴는 나만을 위해 살아갈 수 있는 절호의 기회라고 새롭게 정의한다. 접어뒀던 삶의 꿈을 비로소 펴는 희망의 출발점이며, 삶의 시간표를 스스로 짤 수 있게 된 첫 계기라고 말한다. 그동안 ‘버팀목 세대’로서 부모를 봉양하고 아이를 키우느라, 회사의 중추로 일하느라 열심히도 살았다. 은퇴를 기점으로 이제 그런 삶은 막을 내린다. 그리고 가족이나 회사가 아닌 ‘나’를 위해 살 수 있는 삶이 시작된다. 은퇴 이후가 비로소 진정한 삶의 시작점인 것이다.
게다가 중년은 사회 경험도 많고 세상 물정도 잘 안다. 세파에 시달려 더러 닳기는 했지만 한편으로는 잘 단련되고 숙달된 나이가 바로 중년이다. 청년의 기백과 노년의 연륜을 겸비한 세대가 바로 중년인 것이다. 중년은 분명 끝이 아니라 또 하나의 시작이다.

■ 마음의 허기와 교양을 채워주는 안내서

실직자, 은퇴자라고 해서 당장의 경제적 문제에만 매몰되어서는 안 된다. 당당하게 여유를 가지고 품위 있게 살려는 자세를 잃지 말아야 한다. 실직자도 얼마든지 품위 있는 삶, 격조 있는 삶을 살 수 있고, 그래야 한다. 스스로 교양을 챙기고 마음을 매만진다면 그리 살지 못할 이유가 하나 없다. 우아한 삶은 단지 돈만으로 이루어지지는 않는다. 인간다운 삶을 영위하는 외형적 조건에 내면의 깊이가 보태져야만 품격 있는 삶이 가능한 법이다. 저자는 남명 조식 선생, 다산 선생 등 청빈한 삶의 지혜를 물려주신 스승의 가르침을 옮기며 안빈낙도(安貧樂道)의 도를 구한다. 실직에 맞닥뜨린 사람들이 간과하기 쉬운 마음의 문제와 교양을 이야기하며 의연한 삶의 자세를 배우고 익힐 것을 조언한다. 현실적인 당혹스러움 앞에 휘둘리지 않을 담대한 마음을 길러준다.

■ 실직의 속살, 나와 당신의 이야기

저자 정운현은 언론인으로, 가슴 뜨거운 친일 연구가로, 시인으로 살아왔다. 기자, 편집국장, 1급 공무원, 공기관 이사를 거치는 동안 늘 가슴으로 故 임종국 선생을 모셔왔다. 친일 행적을 파헤치는 데 평생을 보낸 그의 뜻을 좇아 친일, 반민특위에 관한 여러 권의 책을 펴냈고, 무엇보다 취재와 자료로서 말하는 언론인의 긍지를 지켜왔다. 글 쓰는 일을 천직이라 여기며 지난 24년간 몸담을 곳을 여섯 번 옮기면서도 단 하루도 빼놓지 않고 일터로 출근했던 성실한 직장인이기도 했다.
그런 그에게 어느 날 불현 듯 ‘실직’이 닥쳐왔다. 한국언론재단 연구이사로 재직하던 중, 임기가 남아있었음에도 하루아침에 직장을 잃게 되었다. 차오르는 울분을 해소할 길이 없어 그도 한동안은 괴로움과 서글픔 속에서 지내야 했다. 그러나 그는 쓰라린 실직 앞에서, 깨어진 일상 앞에서 자신을 지켰다. 수고했다며 마음을 살펴주는 아내, 어느새 훌쩍 커서 아버지를 위로하는 아들딸이 곁에 있었다. 기나긴 마음의 터널을 지나온 경험자로써, 저자는 지금 마음의 고비를 겪고 있는, 앞으로 겪게 될 사람들을 위해 자신의 분투기를 세상에 내놓았다. 그는 매일 감사드리는 마음으로 다시 하루를 시작한다.

<b>‘백수’ 권하는 사회, 베이비붐 세대의 길을 묻다 </b></br></br> 어느 날 불쑥 찾아오는 ‘중년의 실직’은 더 이상 남의 이야기도, 먼 훗날의 이야기도 아닌 중년 모두의 문제가 되어버렸다. 통계청의 ‘경제활동인구조사 고령층 부가조사’에 따르면 2013년 직장인이 자신의 일터에서 근속한 기간은 평균 19년 1개월로, 2005년 20년 10개월에 비해 21개월 줄어든 것으로 나타났다. 직장에 몸담을 수 있는 시간이 점점 줄어들고 있는 것이다. 퇴직의 이유 또한 ‘사업부진, 조업 중단, 휴·폐업’이 33.5%로 가장 많았고, ‘정년퇴직’이 19.6%, ‘건강상의 이유’가 19.2%로 뒤를 이었다. ‘권고사직, 명예퇴직, 정리해고’에 의한 경우도 12.5%로 나타났다. 경기 문제나 경영상의 이유로, 본인의 근로 의지와 상관없이 비자발적으로 퇴사한 경우가 46%에 육박하는 것이다. 떠밀리듯 회사를 나올 수밖에 없었던 사람이 절반이라는 이야기다. 백수 권하는 사회는 이미 현실이다. </br></br>누구나 어느 날 갑자기 ‘백수’가 되는 사회. 어떻게 살아갈 것인가? 《어느 날, 백수》는 이러한 물음에 응답하는 우리시대 중년 실직자를 위한 훌륭한 안내서다. 저자는 연구와 통계, 기사를 통해 중년 실직자의 현실을 구체적으로 그려내는 동시에 자신의 생생한 이야기를 통해 중년실직자의 내면을 담담히 드러낸다. 선현의 지혜에 기대어 현실을 위로하는 한편, 발 딛고 선 생활인으로서의 구체적인 조언을 전한다. 실직자들, 그리고 ‘탈락’이라는 공포에서 자유로울 수 없는 모든 직장인에게 ‘실직은 두 번째 기회’라는 메시지를 전한다. </br>저자 인터뷰 </br></br><b>“당신 탓이 아니다.” </b></br></br>Q. 평균 퇴직 연령이 53세라는 통계가 있다. 50세를 전후하여 다니던 직장을 그만두어야 한다면 상실감이 무척 클 것 같다. </br>-먼저 꼭 해주고 싶은 말이 있다. “당신 탓이 아니다.”라는 말이다. 남들보다 조금 일찍 회사를 나오거나, 조금 늦게 나오거나 그 차이만 있을 뿐, 나뿐만이 아니라 결국 모두가 회사를 나오게 된다. 나 혼자만의 문제가 아닌 것이다. 당장 내밀 명함이 없고, 아침에 출근할 곳이 없으니 당혹스럽겠지만 너무 움츠러들지 말았으면 좋겠다. 당신은 회사와 가족을 위해 20년 가까이 고생한 사람이다. 지난 20년을 애쓴 가장으로서 공로를 인정받을 자격이 있는 사람이다. 사회와 일자리 구조 자체의 문제이기도 하다. 미안해할 것 없다. 당신 탓이 아니다. </br></br><b>Q. 퇴직 이후 마음의 문을 닫아버리는 사람들도 있다. </b></br></br>-나이가 들어도 내성적인 사람은 있다. 친교가 좁고 활달하지 않은 사람이 있다. 누군가 그런 사람의 손을 잡고 문 밖으로 나오도록 유도해주어야 한다. 친구가 되어주어야 한다. 이 책이 그런 친구가 될 수 있을 것이다. 스스로 나오기는 어려울 수 있다. 실직하게 되면 경제적으로도 사회적으로도 자신감이 떨어진다. 위축되기 십상이다. 그러다보면 더욱 침잠하게 되는 악순환에 빠진다. 나 역시도 그랬다. 인지상정이다. 문을 열고 밖으로 나오는 것이 쉬운 일은 아니다. 그러나 나와 보면 친구가 있다. 나와 보면 비슷한 처지의 말이 통하는 사람들이 있고, 그 처지를 이해해주는 친구가 있다. 나와 보면 알게 된다. </br></br><b>Q. 그동안 정말 치열하게, 성실한 직장인으로, 강직한 연구자로 살지 않았나. </b></br></br>-정말 그랬다. 84년 가을 한 신문사에 입사하여 2008년에 나오기 전까지 24년간 줄기차게 직장생활을 했다. 자의든 타의든 그간 여러 직장을 옮겨 다녔지만 단 하루도 이가 빠진 날이 없었다. 선(線)으로 말하자면 ‘연속선’이었다. 그러는 동안 친일파 관련 서적 10여 권을 저술했다. 열심히 살았고 사회에 기여한다는 자부심이 있었다. 그리고 이것은 나뿐만이 아닐 거다. 실직자, 은퇴자들이 좀 더 자신의 지나온 삶을 자랑스럽게 여길 필요가 있다. 적어도 20여 년을 직장에 봉사했고 그렇게 받은 월급으로 가정을 꾸려왔지 않은가. 직장 다니는 동안 주변에 큰 폐 끼치지 않고 대과(大過) 없이 지냈다면 더욱 뿌듯하게 여길 일이다. 그렇게 해서 번 돈으로 아이들 학교 보내가며 이만큼이라도 키워놨다면 한 인간으로서도 할 만큼 한 것이다. </br></br><b>퇴직 후 12만 시간은 비로소 ‘내 인생’이 시작되는 시간 </br></br>Q. 퇴직 이후 평균적으로 30년을 더 살게 된다. 인생 전체를 놓고 봤을 때 1/3에 해당하는 긴 시간인데, 이 시기를 단순히 ‘여생(餘生)’으로 받아들이는 사람들이 많다. </b></br></br>-퇴직 이후, 잠자는 시간 등을 제외하고 활동할 수 있는 시간을 계산해보면 12만 시간이 된다. 말콤 글래드웰은 자기 분야에서 1만 시간 이상 끊임없는 노력과 열정을 쏟아 부으면 최고 전문가로 인정받을 수 있다는 ‘1만 시간의 법칙’을 이야기 했다. 그의 말대로라면, 12만 시간은 각기 다른 12개 분야의 전문가가 될 수 있는 시간이다. 남은 인생 30년의 행불행은 이 시간을 어떻게 설계하느냐에 따라 좌우된다. </br></br>우리 사회에서, 어떤 분야든 한 분야를 파고들어가 보면 관련 전문서가 100권을 넘어가는 경우가 없다고 한다. 100권을 읽는 데 시간이 얼마나 걸리겠나? 1년이면 할 수 있지 않겠는가? 은퇴 후에도 완전히 새로운 분야에 전문가가 될 수 있는 충분한 시간이 있는 것이다. 그런데 사람들은 은퇴할 나이가 되면 충분히 했다, 할 만큼 다 했다고 생각한다. 쉬어야겠다는 생각을 먼저 가진다. 정말 발상의 전환이 필요한 대목이다.