많은 사람이 잠든 시간대에 지진이 발생한 탓에 강한 흔들림으로 무너지기 시작한 집에서 재빨리 빠져나온 사람들은 목숨을 구할 수 있었지만 그렇지 못한 사람들은 무너진 건물에 깔려 목숨을 잃었다. 그 결과 무너진 건물로 인한 압사가 사망 원인의 77퍼센트를 차지했다.
--- 「일본 관측 역사상 최초로 진도 7을 기록한 효고현 남부 지진」중에서

원자력 발전소는 핵분열 반응을 ‘멈추고’, 연료를 ‘식히며’, 방사성 물질을 ‘가두는’ 방법으로 유사시에도 안전을 확보할 수 있도록 설계되어 있다. 그러나 원자로 여섯 기가 있었던 도쿄 전력 후쿠시마 제1원자력 발전소에서는 이 지진과 지진으로 발생한 쓰나미로 인해 ‘식힌다’와 ‘가둔다’라는 기능이 작동하지 않게 되었고, 그 결과 중대한 사고로 이어졌다.
--- 「엄청난 쓰나미로 후쿠시마 원전 사고를 일으킨 동일본 대지진」중에서

고속도로에서는 도로가 마치 살아 있는 생물처럼 꿈틀거리며, 이 때문에 자동차가 공중에 떴다가 측벽이나 다른 자동차와 충돌한다. 내진 설계가 안 된 부분에서는 교각이 파괴되어 고가도로가 낙하하는 사태도 일어날 수 있다. 전철도 곳곳에서 바퀴가 공중에 뜨거나 탈선해 쓰러지며, 고속철도도 빠른 속도로 달리는 까닭에 큰 피해를 입는다.
--- 「대도시에서 진도 7 이상의 대지진이 일어난다면?」중에서

쓰나미도 파랑도 해일도 전부 높은 파도임에는 틀림이 없다. 다만 파랑이나 해일은 바다의 표면에서 일어나는 현상인 데 비해 쓰나미는 해저에서부터 해면까지 바닷물 전체가 짧은 시간에 변동하면서 그것이 주위에 물결의 형태로 퍼져 나가는 현상이다. 이처럼 파랑이나 해일에 비해 쓰나미가 지닌 에너지가 압도적으로 큰 까닭에 커다란 피해를 불러오는 것이다.
--- 「쓰나미가 파랑이나 해일보다 더 공포스러운 이유는?」중에서

지진 가능성이 있는 곳에 위치한 원자력 발전소는 특히 안전성이 요구된다. 원자력 발전소는 물론이고, 불특정 다수가 이용하는 학교나 병원 등도 활성 단층 바로 위에는 짓지 못하도록 법으로 금지해야 한다.
--- 「‘활성 단층’ 위에 건설된 원자력 발전소가 있다!?」중에서

화산 분화가 일어날 때는 용암이나 화산재 같은 화산 분출물이 흘러나오는 까닭에 반드시 주변에서 인지할 수 있다. 그렇다면 그런 화산 분출물은 소리 없이 조용히 나올까? 그렇지 않다. 지하 깊은 곳에서부터 천천히 또는 갑자기 화산 분출물의 근원인 마그마가 올라올 때는 어떤 징조를 발견할 수 있다. 요컨대 그 징조를 포착하고 그것이 과거의 화산 분화와 시간적·공간적으로 어떤 관련이 있는지 알게 된다면 분화를 예지할 수 있다.
--- 「화산 분화를 미리 아는 것은 불가능한가?」중에서

간빙기는 하나같이 1만 년 정도 이어졌으며, 그 후 다시 한랭화되어 빙기가 시작되었다. 지금의 간빙기는 이미 1만 년이 경과했기에 언제 빙기로 되돌아갈지 알 수 없는 상황이다. 현재 세계는 인간의 활동에서 비롯된 지구 온난화로 기온이 상승하지 않을까 걱정하고 있지만, 조만간 지구의 자연 변동에 따른 기온 하강으로 고민하게 될지도 모른다.
--- 「우리가 사는 현재가 빙하 시대라고?」중에서

이상 기후를 일으키는 원인은 무엇일까? 비정상적인 일이 일어나는 것이므로 지구의 대기나 태양에 무엇인가 지금까지와는 다른 이상한 일이 일어났기 때문이라고 생각하는 사람도 있을지 모른다. 그러나 이상 기후의 원인을 하나하나 분석해 보면 대부분은 지구의 기후 메커니즘이 본래 지니고 있는 진동과 같은 성질, 즉 흔들림(요동)과 관련이 있다. 이런 요소를 ‘자연 변동’이라 부른다.
--- 「역대급 폭염과 기록적인 한파 등 이상 기후의 공포」중에서

짧은 시간 동안 좁은 지역에 위협적인 폭우를 쏟아붓는 도시형 게릴라 호우는 열섬 현상이 주요 원인으로 분석되고 있다. 게릴라 호우는 습한 공기가 흘러들어 오는 시기나 태평양 고기압이 약해져 상공에 찬 기운이 유입되어 대기가 불안정해지는 8월 중순에 많이 발생한다.
--- 「호우 재해에서 벗어날 길은 없는가?」중에서

직하형 대형 지진의 경우는 긴급 지진 속보(지진 조기 경보 시스템)가 지진 발생과 거의 동시에 발령되거나 발령 시각을 놓칠 가능성이 있다. 이러한 때 사전에 대비한다는 것은 불가능하므로 그 자리에서 취해야 할 행동 가운데 가장 중요한 것은 자신의 생명을 지키는 것이다.
--- 「대지진이 일어나면 가장 먼저 해야 할 일은?」중에서

5,000메가톤의 핵무기 가운데 20퍼센트가 도시 또는 산업 지대를 목표로 발사되고 그중 57퍼센트가 지표면 근처에서 폭발한다고 가정하면 약 3주 후에는 기온이 영하 20도 이하로 떨어지며, 영하의 기온이 3개월 이상 계속될 것이라고 한다. 또한 100메가톤의 핵무기를 도시나 산업 지대를 목표로 사용했을 때도 같은 일이 일어날 것으로 예측된다. 그리고 핵겨울로 인한 한랭화와 식량 부족으로 목숨을 잃는 사람은 전 세계에서 10억~40억 명에 이를 것으로 추정되었다.
--- 「화산 대분화가 불러오는 한랭화와 핵겨울 시나리오」중에서

엘니뇨는 세계 각지의 날씨에 영향을 끼치는 것으로 알려져 있는데, 최근의 연구에 따르면 1789~1793년에 강력한 엘니뇨 현상이 일어났다. 당시 유럽에서는 밀 농사의 흉작으로 많은 사람이 굶주림에 시달렸고, 굶주림을 참지 못한 프랑스 국민들이 들고 일어나면서 프랑스 혁명이 시작되었다. 프랑스 혁명 발발의 마지막 도화선이 엘니뇨였는지도 모른다.
--- 「역사를 움직인 엘니뇨와 라니냐 현상」중에서

항성이 초신성 폭발을 일으키면 충격파가 발생해 항성을 구성하고 있는 원소가 우주 공간으로 방출된다. 이 충격파는 수십 광년 떨어진 곳까지 퍼지는 것으로 추정되고 있다. 그리고 이와 동시에 강력한 방사선인 ‘감마선’을 대량으로 방출하는데, ‘감마선 폭발’이라고 부르는 이 현상은 매우 위험한 우주 재해를 불러온다. 감마선 폭발의 위력은 굉장해서 초신성 폭발을 일으킨 항성으로부터 50광년 이내에 위치한 행성에 사는 생명체에 괴멸적인 타격을 줄 것으로 예상된다.

<b>과연 인류는 압도적인 자연재해의 위력 앞에 <br/>어떤 생존전략을 세워야 할까</b><br/><br/>이 책은 5장 전체에 걸쳐 현재 두려움의 대상이 되고 있는 자연재해의 다양한 사례를 다룬다. 그러나 두려워하는 것에서 그치면 재해를 제대로 마주할 수 없다. 그 원리를 이해하고 거기에 맞는 방재 대책을 마련하는 것이 무엇보다 중요하다. 저자는 지구과학의 관점에서 수많은 자연재해가 일어나는 원리에 대해 알기 쉽게 설명할 뿐만 아니라 풍부한 그림과 도표를 함께 실어 초보자의 이해를 돕는다. 지구의 표면은 20개의 거대한 판으로 이루어져 있으며, 지진도 이 판의 움직임과 밀접한 관계가 있다. 지진으로 수많은 건물이 무너지는 원인은 땅의 흔들림으로 지반이 액체처럼 흘러내리는 액상화 현상 때문이고, 화산 폭발의 한 현상인 화쇄류가 용암류보다 더 공포스러운 것은 시속 100킬로미터 이상의 속도로 사람과 건물을 덮치기 때문이다. 그렇다면 대규모 재해를 불러오는 폭탄 온대 저기압과 기온 상승으로 인한 열사병의 공포는 어떤가. 기록적인 한파와 더 잦은 홍수와 가뭄으로 지구촌 곳곳이 몸살을 앓는 것은 지구의 자연 변동 때문일까, 아니면 지구 온난화 때문일까? 그뿐인가. 약 4,000개나 되는 지구 근방 소행성과 지구의 충돌 가능성은 얼마나 되며, 초신성 폭발로 방출된 감마선과 초강력 태양 폭풍 태양 플레어가 지구인들에게 미치는 영향은 과연 어느 정도일까?무섭고 때로는 섬뜩한 이야기로 가득하지만, 그 수수께끼들을 풀어가는 재미 또한 이 책이 가진 묘미다.<br/><br/><b>재해도 불러오지만 인간의 필요도 제공하는 역동적인 지구, <br/>지구의 참모습을 이해하면 재해의 공포도 극복된다!</b><br/><br/>지진은 대부분 아무런 전조 없이 일어나며, 대지진은 수많은 사망자를 낸다. 게다가 교통망이나 수도 전기 등의 라이프라인과 통신 네트워크 단절로 인한 사회적 피해도 헤아릴 수 없을 만큼 크다. 이렇게 엄청난 재해를 불러오는 지진이지만, 사실 지진은 육지와 바다를 형성해온 지각 변동의 한 부분이기도 하다. 오랫동안 대지진이 반복되면서 산들이 높아지고, 그 산들이 침식되어 낮은 곳으로 운반된 토사를 쌓으면서 평야와 만이 만들어졌다. 이 지각 변동은 지금도 계속되고 있다. 매년 찾아오는 태풍도 마찬가지다. 태풍으로 인한 강수량이 연간 강수량의 3분의 1을 차지하는 것으로 추산되는데, 만약 태풍이 사라진다면 각 나라는 물 부족에 시달릴 것이다. 이처럼 지구의 역동적인 모습을 지구과학의 눈으로 바라보면 자연재해도 우리 지구에 필요한 과정임을 이해하게 된다. 우리가 잠든 사이 지진이 발생해 건물이 흔들리거나, 집중 호우로 집이 잠길 수도 있다. 무섭다. 이런 재해에 대한 공포심을 극복하는 방법은 자연재해에 대해 잘 아는 길뿐이다. 이 책이 그 길을 안내할 것이다.<br/>