결혼의 역사에 대해 연구한 학자 가운데 특히 눈길을 끄는 사람이 모건이야. 그는 인류가 세 단계의 발전을 거쳤다고 보았어. 수렵 채집 생활을 하던 ‘야만’ 단계에서 정착 농경 생활을 하던 ‘미개’ 단계를 거쳐 마지막으로 ‘문명’ 단계로 발전해 왔다는 거야. 이 과정에서 결혼의 형태도 변화했는데, 야만 시대에는 집단혼, 미개 시대에는 대우혼, 문명 시대에는 일부일처제가 만들어졌다는 거지.--- pp.14-15

혈연관계를 따질 때는 ‘아버지에서 아들로’ 가는 부계가 아니라 ‘어머니에서 딸로’ 이어지는 모계가 중심이었어. 아버지의 혈통은 무시되고 어머니의 혈통을 중심으로 씨족 집단이 형성되었지. 그만큼 여자의 권한이 강하고 존중받았을 거야. 하지만 사회가 발전하면서 이런 구조에 금이 가기 시작했어.--- p.20

남녀 간의 사랑으로 맺어진 결혼이 아니라 가문과 가문 사이의 정치적인 동맹에 결혼이 도구로 사용되었어. 마치 장사꾼이 거래를 통해 이익을 남기듯이 결혼이 이익을 남기는 장사가 되어 버렸지. 그래서‘결혼 장사’라는 표현이 나온 거야.--- p.67

어떠한 결혼 풍습이든 그것이 생겨난 데는 역사적인 이유가 있어. 이슬람 지역에서 일부다처제를 제도적으로 허용하는 풍습도 나름의 배경과 이유가 있지. 이슬람교의 창시자인 무함마드는 생전에 열두 명의 여자와 결혼했어. 서구의 기독교 사회에서는 이를 곱지 않은 눈으로 보기도 해. 그러나 이슬람 지역의 일부다처제 풍속은 도덕의 문제가 아니라 생존의 문제였어. 당시의 시대적 상황을 살펴보면 이해하기 쉬울 거야.--- p.112

한마디로 여성은 그것을 소유한 남성의 재산이었어. 아내의 목에 밧줄을 매 시장에 끌고 가서 가장 높은 값을 부르는 사람에게 파는 풍속이 서양에서 1천여 년 동안 이어진 것도 그런 까닭이야. 따라서 근대 이전의 사회에서 사랑하니까 결혼한다거나 서로 좋아해서 부부가 되는 일은 존재하지 않았어. 연애결혼 자체가 개인의 자유와 평등의 가치가 존중되기 시작한 근대 이후에 나타난 현상이니까.--- p.122

이런 흐름 속에서 여자들이 인간으로서 자신의 권리를 찾기 위한 노력을 기울이게 돼. 그걸 ‘페미니즘--- pp.여성주의)’이라고 부르지. 페미니즘이란 단지 여자라는 이유로 온갖 사회적 불평등과 차별을 당하는 것에 저항하며, 이를 적극적으로 바로잡으려는 사회 운동을 일컫는 말이야.

1. 결혼의 역사 속에 숨은 사회적 진실을 이해한다.<br/><br/>‘제1장. 원시 인류의 사랑과 결혼’에서는 원시 시대 인류의 결혼 풍속이 모계 중심의 집단혼에서 점차 가부장적인 결혼 제도로 변화해 가는 과정을 담았다. 특히 원시 시대의 모습을 엿볼 수 있는 오래된 신화를 통해 원시 인류에게 결혼의 의미는 무엇이었는지 알려준다. <br/><br/>‘제2장. 인류는 왜 결혼 제도를 발명했을까?’에서는 농경 사회 이후 인류가 생산력이 증대하면서 왜 하필 일부일처제, 혹은 가부장적인 결혼 제도를 발명했는지를 추적해 간다. 즉 결혼 제도의 정착을 통해 아버지의 권력과 재산이 어떻게 세습되었는지 재미난 역사적 사건을 통해 보여준다.<br/><br/>이러한 과정을 살펴보면 다양한 결혼 제도의 이면에는 시대에 따른 정치, 경제, 그리고 사회적 변화가 작용했음을 알 수 있다. 또한 결혼이란 단순히 사랑하는 남녀의 결합이 아니라 오랫동안 가문과 권력, 그리고 부의 대물림 과정이었다는 씁쓸한 진실을 마주하게 될 것이다. 다시 말해 이 책은 흥미진진한 결혼 이야기로 가득하지만 그 이면에 자리한 사회적 진실을 파헤쳐 보는 기회가 되기도 한다. <br/><br/>2. 결혼의 역사 속에서 여성의 지위와 역할을 생각해 본다.<br/><br/>‘제3장. 아주 별난 결혼 스캔들’에서는 가부장적 사회가 정착하는 과정에서 벌어진 여러 웃지 못할 결혼 풍속과 일화를 보여준다. 사랑하는 두 사람 사이의 결합이 아니라 가문과 권력, 재산의 재분배를 중시한 결혼 제도의 허점을 파악하고, 특히 사회적 약자와 여성이 차별받고 희생된 역사를 체감할 수 있다.<br/><br/>‘제4장. 달라지는 결혼 풍속’에서는 가부장적인 결혼 제도가 점차 무너지면서 여성의 권리가 크게 신장하고 다양한 형태의 결혼 풍속이 등장하는 현대의 모습을 다루었다.<br/>요컨대 인류의 역사가 진행되면서 결혼 제도 또한 발전과 진화를 거듭했고, 지역과 종교 등의 특성에 따라 일처다부제, 일부다처제 등이 자리 잡기도 했다. 프랑스 대혁명 이후에는 평등과 자유의 가치가 중시됨에 따라 전 세계적으로 일부일처제가 정착해 왔다. <br/><br/>이렇게 끊임없이 이어져 온 결혼의 역사를 살펴보면 그 행간에서 여성에게 유난히 잔혹했던 역사를 읽어낼 수 있다. 오랜 시간 동안 여성을 단순히 남성 가장의 소유물로 생각한다든지, 혹은 집안일과 아이를 낳는 역할만 담당하는 열등한 존재로 생각해 왔음을 알 수 있다. 이에 독자들은 그동안의 여성의 지위와 역할에 대해 스스로 의문을 던지면서 자연스레 남녀평등이란 가치의 소중함을 생각하게 될 것이다.