소공녀

“그렇게 별나고 조숙한 아이는 보다 보다 처음 봐. 방문을 걸어 잠그고 쥐 죽은 듯이 조용히 있어.”, “누구들처럼 악쓰고 발버둥 치는 것보다 얼마나 좋으냐. 응석받이로 자라서 온 학교가 들썩거리도록 난리를 부릴 줄 알았더니. 그 아이처럼 제 고집대로 다 하고 자란 애도 없을 테니 말이야.”, “그 애 짐 가방을 열어서 물건들을 정리하다 보니까 나는 죄다 생전처음 보는 것들이더라고. 잘 외투에 어민 외투 하며, 속옷에도 진짜 발랑시엔 레이스가 달려 있어. 언니도 그 애 옷 들 봤잖아. 어떻게 생각해, 언니?”, “꼴불견도 그런 꼴불견이 없지.” 민친 교장이 냉소에 찬 목소리로 대답하고는 말을 이었다. ---「1장 사라」중에서

“나, 나는, 어, 어, 엄마가, 어, 없어!” 로티는 일단 입을 뗐지만 힘이 많이 빠져 있었다. 사라는 더더욱 차분하게 아이를 바라보았는데 ‘그 마음 나도 안다’는 듯한 눈빛이었다. “나도 그래.” 사라가 말했다. 너무나 뜻밖의 말이라 놀라움이 더 컸다. 그리하여 로티는 엉겁결에 다리를 뚝 떨어뜨리고 몸을 한 번 꿈지럭거리더니 가만히 누워 사라를 유심히 보았다. (…) 로티는 다시 한 번 몸을 꿈지럭거리고는 삐죽삐죽 울먹이다가 물었다. “어디 있는데?” 사라는 순간 멈칫했다. 자기 엄마가 하늘나라에 있다는 이야기를 듣고 두고두고 생각해 보았지만, 자기 생각은 다른 사람들과 조금 달랐기 때문이다. “우리 엄마는 하늘나라에 가셨어. 하지만 난 엄마가 이따금 날 보러 오신다고 믿어. 보이지는 않아도 말이야. 네 엄마도 그러실 거야. 어쩌면 두 분 다 지금 우릴 보고 계신지도 몰라. 이 방에 계실 수도 있어.” ---「4장 로티」중에서

“넌 거지다. 친척도 집도 없고 널 거둬줄 사람도 하나 없는 것 같더구나.” 순간 그 창백하고 홀쭉해진 작은 얼굴이 살짝 일그러졌지만 이번에도 사라는 말이 없었다. 민친 교장이 매섭게 다그쳤다. “도대체 왜 그런 눈으로 빤히 보는 게야? 왜 그렇게 멍청하게 말을 못 알아들어? 세상천지에 달랑 너 혼자고, 내가 자선을 베풀어 여기 계속 있게 허락하지 않는 한 눈곱만큼이라도 널 도와줄 사람 따윈 아무도 없단 말이다.” “압니다.” 사라가 나직이 대답했다. 무엇인가 울컥 치밀어 오르는 걸 꿀떡 삼키는 듯한 목소리로 같은 말을 되풀이했다. “알아요.” “그 인형.” 민친 교장은 옆 의자에 앉혀 둔 휘황찬란한 생일 선물을 가리키며 소리를 높였다. “그 터무니없고, 얼토당토않게 값비싼 그것 말이다. 그 인형 값은 내 돈으로 치렀다!” 사라가 인형을 앉혀 놓은 의자 쪽을 돌아보며 말했다. “그건 생애 마지막 인형이에요. 내 생애 마지막 인형.” ---「7장 다이아몬드 광산 뒷이야기」중에서

“그 아이가 날마다 하는 일들을 다 알지요. 언제 나가고 언제 들어오는지, 아이가 느끼는 슬픔과 하찮은 기쁨들, 그리고 추위에 떨고 배고파하는 것까지 모두 압니다. 한밤중까지 혼자 앉아서 책을 읽으며 공부하는 것과 비밀리에 만나는 친구들이 몰래 찾아오면 한결 행복해한다는 것도 알아요. 아이들이 대개 그렇듯이, 아무리 헐벗고 굶주려도 친구들이 찾아오면 깔깔거리기도 하고 도란도란 이야기꽃을 피우기도 하지요.”
---「14장 멜기세덱이 보고 들은 것」중에서

“지나친 건지는 모르겠지만 이왕 내친김에 마저 하는 게 좋겠어. 내가 언니한테 죽사발이 되는 한이 있어도. 그 아인 똑똑하고 착했어. 그리고 언니가 은혜를 베풀었다면 그게 무엇이든 반드시 보답했을 아이야. 하지만 언닌 그 아이에게 눈곱만큼도 은혜를 베풀지 않았지. 입을 비뚤어져도 말은 바로 하랬다고, 언니가 감당하기엔 그 아이가 너무 똑똑했어. 언니가 그 아일 늘 눈꼴사나워한 것도 다 그것 때문이잖아. 걘 언니나 내 속을 다 꿰뚫어 보곤 했으니까…….”

<b>소공녀</b><br/><br/><b>20여 년간 고쳐 쓰며 완성된 세기의 걸작!<br/>전 세계 독자들이 사랑한 가장 아름다운 동화</b><br/><br/>프랜시스 호지슨 버넷의 중편소설 『사라 크루, 또는 민친 기숙학교에서 생긴 일』은 1887년 12월부터 1888년 2월까지 석 달 동안 세 번에 걸쳐 《세인트 니콜라스 매거진》에 게재되었다. 큰 줄거리는 주인공 사라가 자신이 나고 자란 인도에서 영국으로 옮겨 가 갖가지 고난을 헤쳐나가는 이야기다. 『폰틀로이 공자』를 연극 대본으로 각색해 큰 성공을 거둔 버넷은 『사라 크루』를 연극 대본으로 각색하기로 결심하는데, ‘소공녀’로 제목을 바꾼 1902년도 대본으로 열렬한 호응을 이끌어냈다. 그 후 출판사 측에서 버넷에게 “지금까지 제쳐놓았던 온갖 사건과 등장인물들을 포함해 사라 이야기를 다시 써보면 어떻겠느냐”라고 제안했다. 이야기를 세 차례나 고쳐 쓰는 과정에서 버넷은 “나는 그저 현지를 탐방하고 보도하는 기자 노릇을 했을 뿐”이라고 했지만, 다채로운 이야기가 더해지며 완전히 새로운 소설로 거듭났다. 처음 발표 당시 시시한 코미디물로 남았을지도 모르는 미숙한 작품이, 1905년에 이르러서는 끊임없이 내면을 들여다보게 하는 가치 있는 작품으로 재탄생한 것이다. <br/><br/><b>“여기서 아주 조금씩 끝까지 다 들려줄게. <br/>아주 길고 아름다운 이야기인 데다, <br/>내가 늘 새로운 걸 지어내 조금씩 곁들이는 거야.”</b><br/><br/>『소공녀』에서 가장 주목해야 할 부분은 비참한 상황 속에서도 다른 사람을 생각하는 따뜻한 마음, 우아함과 품위 등 자신의 원래 모습을 지키기 위해 소녀 사라가 동원하는 힘이 ‘상상력’이라는 점이다. ‘장밋빛 요정’처럼 주위를 맴돌며 호기심 어린 눈으로 베키를 지켜보는 사라는 빅토리아 시대에 석탄불을 피우는 하녀 아이의 괴로움을 덜어주는 힘을 지니고 있다. 먹지 못해 제대로 자라지도 못한 베키에게 꾸준히 먹을 것을 따로 챙겨줄 뿐 아니라 메마른 상상력을 키워주겠다고 약속한다. 그리고 사라는 오직 베키만을 위해 인어 왕자와 인간 공주의 이야기를 길게 늘이겠다고 제안하며 이렇게 말한다. “여기서 아주 조금씩 끝까지 다 들려줄게. 아주 길고 아름다운 이야기인 데다, 내가 늘 새로운 걸 지어내 조금씩 곁들이는 거야.” 사실 『소공녀』를 세 차례나 고쳐 쓰며 ‘늘 새로운 걸 지어내 조금씩 곁들인’ 버넷 부인과 사라는 묘하게 닮아 있다. 또한 이 작품은 남달리 강한 주인공 사라의 심리를 촘촘하게 잘 표현했다. 힘든 시절 상상력이 넘쳤던 또 다른 다락방 소녀 안네 프랑크의 생각이 독자들에게 큰 감동을 불러일으켰듯, 사라는 어른들의 냉대와 박대에 절대로 굴복하지 않으면서 어른 아이 할 것 없이 모든 독자들의 마음을 사로잡았다. 일그러지지도 더러워지지도 않으려 끝끝내 저항하는 소녀의 동심과 강인한 정신력은 감동뿐 아니라 상상력, 즉 ‘이야기’의 힘에 대해 다시 생각하게 한다. <br/><br/>“제가 어느 날 밤 마음이 울적해서 창문을 열고 서 있다가 아이의 다락방 쪽으로 귀를 기울이고 있었을 때였지요. 아이가 상상한 이야기를 하는데 가만 들어보니 이 누추한 방을 어찌어찌 꾸미면 안락해질 수 있다는 거였어요. 이야기가 마치 눈으로 직접 보면서 말하는 것처럼 생생했고, 이야기를 하면 할수록 아이는 점점 더 기운이 솟고 따뜻함을 느끼는 것 같았죠. 그러니까 이 방식은 그 아이의 상상에서 나온 셈입니다.” -200쪽<br/><br/><b>추천사</b><br/><br/>버넷 부인은 아이와 어른이 함께 볼 수 있는 어린이 책을 쓰는 특출한 저자, 몇 되지 않는 재능 있는 작가다. -[뉴욕타임스]