마가렛 미첼의 소설을 빅터 플레밍 감독이 영화화 한 작품. 남북전쟁이 한창이던 19세기 중반의 미국 남부를 배경으로 대농장을 경영하게 된 억척스런 여인 스칼렛과 풍운아 버트 레틀러의 사랑과 역경을 그리고 있다. 웅대한 스케일의 대지위에서 펼쳐지는 로맨스와 자신의 운명을 개척하는 사람들의 모습이 오늘날의 강대국 미국이 되기까지의 이야기처럼 느껴지기도 한다. 원작의 탄탄함과 헐리우드의 물량공세는 한편의 잘짜여진 서사 로맨스극을 완성시키는데 부족함이 없다. 추억의 명화로 누구나 꼽는 작품으로 영화를 보지 않았어도 줄거리를 알 정도로 유명한 작품이다. 남북 전쟁 전의 미국 남부는 새로운 문명과는 단절된 채 옛 관습과 전통에 뭍혀 살아가는 아름다운 땅이었다. 북부가 노예 제도를 폐지하고 남부에도 이를 강요하자 남부는 연방을 탈퇴, 남과 북은 전쟁에 휘말리게 된다. 조지아주 타라 농장의 장녀 스칼렛 오하라는 빼어난 미모와 늠름한 성격으로 청년들의 선망의 대상이 된다. 그러나 스칼렛이 사랑하는 남자는 애슐리 윌크스뿐. 그 무렵 그녀 앞에는 영국 출신이면서 행실이 나쁘다고 소문난 험상궂고 남성다운 레드 비틀러가 나타나고 거만한 스카렛은 그를 미워하면서도 또 한편으로는 자신도 모르게 이끌려간다. 하지만 애슐리가 그녀의 착한 사촌 멜라니와 결혼하자 스칼렛은 홧김에 동생 인디아와 결혼하기로 되어있던 멜라니의 남동생 찰스와 결혼해 버린다. 그러나 찰스는 입대하자 마자 전사하고 만다.