신문기자 생활 15년 차에 처음 논설위원이 된 이후 15년 가까이 칼럼, 사설 등을 정기적으로 집필한 경험이 있습니다. 내 글이 사회에 도움을 주지는 못할망정 폐를 끼치지는 말자고, 다툼을 증폭시키지는 말자고 다짐하곤 했습니다. 그래서 나보다 나은 이들, 특히 앞서 살다 간 분들이 남긴 좋은 말들을 많이 접하고자 했습니다. 이 책의 대부분은 그 과정에서 얻은 결과물입니다. 명언집은 세상에 이미 많이 나와 있고, 인터넷상에는 훨씬 더 많은 금언과 격언, 속담들이 돌아다닙니다. 비슷한 책, 비슷한 모음집이라면 구태여 더 보탤 까닭이 없습니다. 진부하거나 식상한 것들은 빼고 ‘명언 중의 명언’만 고르고 싶었고, 되도록 내면의 울림에 호소하는 문구들로 상차림을 하고 싶었습니다. ---「프롤로그」중에서

“나는 자신을 동정하는 야생동물을 보지 못했다. 얼어죽어 나무에서 떨어지는 작은 새조차도 자신을 동정하지 않는다. I never saw a wild thing sorry for itself. A small bird will drop frozen dead from a bough without ever having felt sorry for itself.” 힘들거나 지쳤을 때, 그래서 스스로를 위로하고 정당화하고 보상하고픈 유혹이 스멀스멀 피어오를 때 읽으면 마치 찬물을 뒤집어쓰는 느낌이다. 자기 연민은 인간의 특권이다. 사람만이 어제를 회상하고 내일을 걱정한다. 스스로를 다독일 줄 안다. 야생동물인 작은 새는 다르다. 꽁꽁 얼어 마침내 나뭇가지를 움켜쥔 네 발가락에서 힘이 빠져나가며 땅으로 떨어지지만, 자신을 동정하지 않는다. 자기 연민에 기대고 싶을 때, 동사(凍死)한 작은 새를 떠올리며 거꾸로 용기를 얻는 것은 왜일까. --- p. 13

“천지는 어질지 않다. 만물을 짚으로 만든 개처럼 여긴다. 성인도 어질지 않다. 백성을 짚으로 만든 개처럼 여긴다. 天地不仁 以萬物爲芻狗 聖人不仁 以百姓爲芻狗.” 하늘과 땅, 즉 세상은 어떤 의도를 갖고 움직이는 것이 아니다. 선하지도 않고 그렇다고 악하지도 않다. 그냥 있는 그대로, 생긴 그대로 돌아갈 뿐이다. 인간은 그렇게 무심하게 움직이는 천지에 대고 일희일비하거나 앙앙불락한다. 긴 가뭄 끝에 비가 오면 하늘이 고맙다 하고, 홍수가 나 큰 피해가 나면 하늘이 가혹하다고 한다. 다 착각이요 쓸모없는 짓이다. 천지의 선의에 기댈 시간이면 차라리 인간으로서 할 바를 더 열심히 하는 것이 백번 낫다. --- p. 41

“작은 선은 큰 악을 닮고, 큰 선은 비정함을 닮았다. 小善は大惡に似たり, 大善は非情に似たり.” 이 한 마디에 ‘경영의 신’으로 불리는 이나모리 가즈오의 인생관이 집약돼 있다고 해도 과언이 아니다. 2조 엔이 넘는 부채에 허덕이다 2010년 상장폐지된 JAL의 회장직을 맡게 된 이나모리 가즈오는 불과 2년 8개월 만에 도쿄증권거래소에 다시 상장시켰다. 극적인 부활에 성공한 것이다. 직원 30퍼센트 감축, 적자노선 철수, 항공기 기종 축소, 자회사 매각 등 피눈물나는 구조조정을 단행한 덕분이었다. 물론 무조건 줄이기만 한 게 아니다. --- p. 61

“눈이 제일 게으르다” 큰 과제나 일거리를 앞두고 꾀가 나는 것은 사람의 본능이다. 모내기든 김매기든 너른 땅을 눈으로 살피며 좀체 엄두를 내지 못한다. 그럴 때마다 농부 어르신은 “눈이 제일 게으르다”고 말했다. 그리고 바로 일을 시작하셨다. 신기하게도 언제 다 하지 싶던 일은 시간이 흐를수록 진도가 오르고, 마침내 생각보다 빨리 끝나곤 했다. 결국 핵심은 눈이 아니라 손발, 걱정이 아니라 행동이었던 것이다.

<b>“세상이 너를 버렸다고 생각하지 마라, <br/>세상은 널 가진 적 없다” <br/>문학에서 경제까지 한시부터 영시까지, 역사 속 지성들이 터득한 115편의 서늘한 문장들 <br/></b><br/>나는 자신을 동정하는 야생동물을 보지 못했다. <br/>얼어 죽어 나무에서 떨어지는 작은 새조차도 자신을 동정하지 않는다. <br/>-D. H. 로런스(영국 작가)<br/><br/>불친절한 세상, 사람을 움직이게 하는 원동력은 달콤한 위로가 아닌 현실의 명료함이다. 다이아몬드처럼 화려하지 않지만 냉철하게 이성을 깨워줄 철광석처럼 단단한 지혜가 필요한 때다. 오랜 시간 언론사에서 기자와 논설위원으로 일하며 세상의 많은 글과 인간사의 다양한 층위들을 접한 저자가 시간이 흘러도 변색되지 않은 세상의 날카로운 진실들을 수집해, 질곡 속에서도 앞으로 나아갈 힘과 지혜를 주는 115편의 명언과 저자의 에세이를 묶어 《서늘한 말》로 펴냈다. 헤밍웨이와 마크 트웨인과 같은 대문호의 명언부터 이나모리 가즈오와 잭 웰치 등 세계적인 기업가가 경영 일선에서 터득한 통찰들, 케네디와 처칠, 트루먼 등 거물 정치인의 명언까지 역사와 경제, 정치, 사회를 망라해 세상의 모순을 밝혀주는 서릿발 같은 말들과 유명 인사들 사이에서 회자되던 시니컬하면서도 위트 이있는 성공 비결이 이 책에 담겨 있다. <br/><b><br/>살아갈 힘을 웅변하는 강력한 한 문장의 힘<br/></b><br/>“인생은 고릴라와 레슬링하는 것과 비슷하다. <br/>당신이 지쳤다고 끝나는 게 아니라 고릴라가 지쳐야 끝난다.”<br/>- 로버트 스트라우스, 미국 배우 <br/><br/>누군가 감언이설로 나를 속이려 할 때, 양심과 현실이 충돌할 때, 선택의 기로에 놓여 있을 때, 믿었던 사람의 배신으로 몸서리쳐질 때 등 예측할 수 없는 인간사의 충격과 아이러니를 어떻게 극복할 수 있을까. 저자는 세상 일의 급소를 찌르거나 읽는 이가 스스로 돌아보게 할 만한 명언들을 최우선적으로 고려해 《서늘한 말》에 수록했다. 세상은 어질지 않다. 선하지도 않고 악하지도 않으며 있는 그대로 돌아갈 뿐이다. 삶을 무기력하게 만드는 것은 어쩌면 껍데기뿐인 위로일 수 있다고 책은 말한다. 삶의 근본적인 문제를 제쳐놓은 채 무책임하고 위험한 희망이 넘쳐나는 시대다. 과도한 자존자대도, 지나친 자학이나 자괴도 도움이 되지 않는다. 엄중히 스스로를 되돌아보게 하고 감춰온 잔인한 사회의 속성을 알려주는 것이 한 걸음을 떼게 하는 데 도움이 될 것이다. 심장을 다시 뛰게 할 에스프레소 같은 명문장 115편은 지쳐 있던 나른한 삶에 에너지를 더해준다. <br/><b><br/>직장생활 처세부터 인생 경영까지 성공한 이들이 주는 인생팁</b><br/>이 책에는 승진에 누락됐을 때, 새로운 출발을 해야 할 때, 리더가 됐을 때, 일에 실패했을 때, 사람을 대해야 할 때 등 직장생활을 하는 이들에게 필요한 조언도 담겨 있다. 2조 엔의 부채를 지고 상장폐지된 JAL을 회생시킨 이나모리 가즈오 명예회장의 “작은 선은 큰 악을 닮았고, 큰 선은 비정함을 닮았다”라는 명언은 대의를 행하는 리더의 고통과 그럼에도 리더가 나아가야 할 방향성을 제시해주고 있다. “물 좋고 정자 좋은 곳 없다. 넘어진 김에 쉬어가라. 똥개가 짖어도 기차는 간다”라는 저자의 30년 직장생활을 통해 터득한 경구도 담겨 있다. 승진이나 좌천, 부서이동, 주위의 시샘이나 험담 등 내 뜻대로 되지 않는 직장에서 마음의 평정을 유지할 수 있는 선배의 가르침이다. “위만 보면 아래가 안 보이고 아래만 보면 앞이 안 보인다”라는 일본경제신문사 회장의 말은 조직 전체를 이끌 때 놓치게 되는 부분을 조용히 짚어준다. 로버트 프로스트의 일과 승진에 대한 시니컬한 조언도 눈에 띈다. <br/>“사람은 생의 길이에 대해 아무것도 할 수 없지만 넓이와 깊이에 대해서는 무언가 할 수 있다”라고 미국의 저널리스트 헨리 루이스 멘켄은 말한다. 세기를 거쳐 살아남은 명언들과 저자의 에세이을 통해 우리가 삶의 폭을 넓혀가기 위해 필요한 지혜를 넓힐 수 있길 기대한다. <br/><br/><br/>