베트남의 민화를 모아 놓았다. 어느 나라 민화에서나 볼 수 있는 평범한 사람들이 살아가는 모습이나, 문화와 풍습을 엿볼 수 있는 해학과 풍자가 이 책에서도 나타난다. 베트남은 역사적으로 중국과 관련이 깊어 이야기 곳곳에 그런 모습들이 보이지만, 그들만의 독특한 문화도 느낄 수 있다. 낯설은 베트남 말이 자주 나오고 또 그것에 대한 설명도 잘 나와 있어 신비함과 함께 재미도 느낄 수 있다.

하루는 남편이 밭에 나가서 일꾼들에게 호박을 많이 심으라고 시키는 것이었어요.
집에 돌아온 남편에게 부인이 물어 보았습니다.
"당신은 오늘 밭에 나가서 무엇을 그렇게도 많이 심으셨어요?"
"호박을 심었다오."

이상히 여긴 부인이 물었습니다.
"이전에는 먹기조차도 꺼렸는데 어찌하여 호박을 심으셨지요?"
"먹지는 않지만 호박을 따다 여러 사람들에게 팔기 위해서라면 상관없지 않겠소?
더욱이 내가 그것을 심어 꽃이 피고 좋은 열매가 맺는 것을 보면, 마치 나의 아버지가 여전히 살아 계신 느낌이 든단 말이오."

부인은 또다시 미안해하였습니다.
"효성이 정말 지극하시군요. 하늘이 그 마음을 알아 주실 것이에요."
이후에 사람들이 그 사람을 칭찬하여 노래를 지어 불렀습니다.

열매를 심으면 아버지를 생각하고,
푸르른 하늘도 그 마음을 알리라.
정말로 정말로 그 마음을 알리라.

우리의 옛이야기처럼 베트남의 민화들도 해학이 넘치고 동물들 이야기로 빗댄 것이 많다. 살아가는 곳이 다르고 역사와 문화가 달라도 사람들이 살아가는 모습은 비슷하다는 것을 이야기 곳곳에서 엿볼 수 있다. 이야기마다 끝에 베트남 말을 설명해 주어 이야기를 읽는데 많은 도움을 준다. 58편의 이야기가 실려 있다.
--- 어린이도서연구회